Supervolkani so zlasti veliki vulkani, katerih izbruh lahko izzove spremembo podnebja Zemlje. Trenutno je na Zemlji registriranih 20 takšnih vulkanov in po mnenju strokovnjakov Nasine izbruh vsakega od njih predstavlja veliko večjo grožnjo planetu kot padec astroida.
Yellowstone Caldera, ki se skriva pod nacionalnim parkom Yellowstone v ZDA, je ogromen krater, velik 55 in 75 km, napolnjen z vročo magmo. Kaldera je vulkanski bazen s strmimi stenami in bolj ali manj ravnim dnom, ki nastane kot posledica močnega izbruha ali propada sten kraterja aktivnega vulkana. Trenutno je vulkan Yellowstone (daleč od največjega na seznamu) tisti, ki je najbolj "zrel" za morebitno izbruh.
Po mnenju strokovnjakov bi izbruh takega vulkana sprožil na stotine kubičnih kilometrov staljene magme, ki bi v polmeru 100 km izgorela celotna pokrajina in nato Wyoming in tri okoliške države spremenila v območje, prekrito z metrsko plastjo vulkanskega pepela. Toda uničenje se tam ne bo ustavilo. Prah in vulkanski plini, ki jih sprošča erupcija, bodo Sonce prekrili z neprepustno zaveso in pognali svet v "vulkansko zimo", ki lahko traja desetletja in vodi v sistematično izumrtje ogromnega števila sodobnih vrst rastlinskih in živalskih vrst. Zadnjič je vulkan izbruhnil pred 640 tisoč leti.
Ob zavedanju, da grožnja še zdaleč ni iluzorna in da se katastrofa lahko zgodi dobesedno vsak trenutek, so znanstveniki NASA razvili načrt za preprečevanje katastrofe. Predlagajo črpanje toplote iz kaldera, ki preprečuje segrevanje. Viri v tem primeru ne bodo zapravljeni: geotermalno energijo je mogoče enostavno pretvoriti v električno energijo. Vse to bo s pomočjo toka vode, ki se bo skozi vodnjak dovajal v vročo skalo in se ob segrevanju vrnil nazaj pri temperaturah nad 300 ° C v obliki vroče pare in vročega zraka. Ko se voda ohladi, jo je mogoče ponovno črpati pod zemljo - pridobljen je okolju prijazen in okolju prijazen cikel. Ta tehnika se že danes uporablja, zato je tehnologija, vsaj na papirju, videti zelo zanesljiva.
Ne bi smeli pričakovati, da se bo kampanja začela v prihodnjih letih. Vendar raziskovalci upajo, da bo njihovo delo opozorilo na problem supervulkanov po vsem svetu. "Pomembno je ukrotiti elemente, preden ubijejo 99% vsega človeštva," je v sporočilu za javnost povedal dr. Brian Wilcox, vesoljski inženir iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.