Skoraj dve leti se je izkazalo, da je USDA tiho favoriziral več pridelkov, ki so bili gensko spremenjeni s pomočjo CRISPR. Urejanje DNK ljudi in živali je lahko sporen postopek, vendar ko gre za rastline, če spremenjeni rastlinski genom ne vključuje tujega genskega materiala, za kulture CRISPR ne bo veljala posebna ureditev. USDA je ta teden uradno potrdila to stališče. Po besedah ameriškega sekretarja za kmetijstvo Sonnyja Purdueja "tak pristop omogoča, da se inovacije uvedejo brez večjega tveganja."
Logika je taka: Genetiko rastline lahko spremenite s klasičnimi metodami vzreje, kot je križanje. Torej, dokler znanstveniki spreminjajo rastline na način, ki bi ga lahko hipotetično spremenili z bolj tradicionalnimi metodami - recimo z brisanjem rastlinskega gena ali vstavitvijo gena iz druge rastline, ki se "križa" s prvo, ni nevarnosti za zdravje potrošnikov. Navsezadnje je bil navajen na standardne metode križanja. Genetska manipulacija s CRISPR je preprosto hitrejša in natančnejša, kar omogoča doseganje enakih rezultatov.
USDA že od devetdesetih let ureja, katere gensko spremenjene rastline lahko pridejo na trg, ne iz strahu pred škodo za zdravje ljudi, ampak zaradi skrbi, da bi posevki s tujimi DNK lahko po nesreči povzročili škodo v okolju. Gliva, ki ima odstranjen en gen, ne bo ogrozila.
Kot rezultat tega je ministrstvo že odobrilo več pridelkov CRISPR, med njimi gobe, ki bodo dlje časa ostale sveže, in Camelina sativa, pomemben pridelek oljnic, ki bo prinesel izboljšana olja omega-3.
V januarskem intervjuju za Nature je generalni direktor Yield10 Bioscience, ki je razvil Camelina sativa, dejal, da bi odsotnost regulativnih ovir lahko pri proizvodnji prihranila leta in več deset milijonov dolarjev. Če bi podjetje moralo vzdržati običajni regulativni postopek USDA, bi potrebovali vsaj šest let in 30 do 50 milijonov dolarjev za preverjanje in zbiranje podatkov, potrebnih za pridelek pridelka na trg.
Ilya Khel