Britanski muzej ima zelo lep antični eksponat - rimski pokal Lycurgus. Toda v večji meri slovi po nenavadnih optičnih lastnostih. Pri normalni svetlobi se pehar pojavi rumenkasto-zelen, pri prepuščeni svetlobi pa pridobi globok vinsko-rdeč odtenek. Šele leta 1990 je znanstvenikom uspelo razkriti skrivnost teh edinstvenih lastnosti, toda kako bi takšen učinek lahko dosegli v starodavnih časih? Konec koncev so to prave nanotehnologije …
Lycurgusov pokal v Britanskem muzeju.
Skodelica je tako imenovani diatret - zvonec z dvojnimi stenami iz stekla, prekrit s figurativnim vzorcem. Njegova višina je 16,5, premer pa 13,2 centimetra.
Najstarejši najdeni diatreti segajo v 1. stoletje. n e., njihova proizvodnja pa je dosegla svoj razcvet v III in IV stoletju. Diatreti so v tistem obdobju veljali za zelo drage predmete in so bili na voljo samo bogatim. Do danes so jih našli približno 50 in večinoma le v obliki drobcev. Lycurgusov pokal je edini diatret, ki je tako dobro ohranjen.
Verjetno je bil ta neverjetno lep pehar narejen v 4. stoletju v Aleksandriji ali Rimu. Toda zmenki z izdelki iz anorganskih materialov so zelo težavni in morda se bodo izkazali za veliko bolj starodavne, kot se trenutno domneva. Kraj njene izdelave je tudi zelo domnevno naveden, hkrati pa izhaja iz dejstva, da je prav tu že v starih časih cvetelo obrt za steklo.
Strokovnjaki glede cilja tega pokala niso dosegli soglasja. Na podlagi njegove oblike mnogi menijo, da gre za posodo za pitje. In glede na to, da se barva skodelice spreminja tudi glede na tekočino, ki se vlije vnjo, je mogoče domnevati, da je bila uporabljena za določitev kakovosti vina ali za ugotovitev, ali je bil pijač dodan strup.
Glede uporabe diatrete obstaja še ena različica. Poseben rob na nekaterih ohranjenih primerkih in bronast obroč na enem od njih pričajo o dejstvu, da bi jih lahko uporabljali kot svetilke.
Promocijski video:
Prav tako ni znano, kako se je ta pehar končal med zakladi rimokatoliške cerkve, kdo ga je našel, kje in kdaj. V 18. stoletju je padel v roke francoskih revolucionarjev, ki so jih pozneje, v hudi potrebi po denarju, prodali. Nekdo, očitno za ohranitev, je nanjo pritrdil podstavek in platišče iz pozlačenega brona.
Leta 1845 je artefakt za svojo zbirko kupil bankir Lionel de Rothschild, 12 let pozneje pa je ujel pozornost umetnostnega kritika iz Nemčije Gustava Vaagena. Vaagen je bil trpel zaradi lepote in nenavadnih lastnosti skodelice, da je bankirja prepričal, naj ta zaklad pokaže širši javnosti. Nazadnje se je strinjal in leta 1862 je bil pehar nekaj časa razstavljen v muzeju Victoria and Albert v Londonu.
Po tem je skodelica spet ostala v zasebni zbirki skoraj stoletje. Toda raziskovalci tega niso pozabili. Leta 1950 je lastnik skodelice Victor Rothschild, eden od bankirjevih potomcev, dovolil skupini znanstvenikov, da jo vzamejo za nekaj časa za raziskave. Takrat je postalo jasno, da čašica sploh ni kovinska, kot so verjeli prej, temveč je bila narejena iz stekla, vendar ne navadnega, ampak vsebuje plasti nečistoč kovinskih oksidov (dikroično steklo). Leta 1958 je Rothschild na veliko prošenj storil dobro delo in skodelico prodal Britanskemu muzeju.
Zakaj se je diatret imenoval Lycurgusov pokal
Zaplet visokega reliefa na površini sklede spominja na enega izmed znamenitih mitov starodavnega sveta o kralju Lycurgusu.
Lycurgus, ki ga ni mogel prenašati, jih je pretepel in odpeljal s svojega ozemlja, ko je bil ljubi sovražnik luknjic, bakterijskih in orgij, ki jih je bog vinarije Dionysus organiziral v družbi spremljevalcev Maenad.
Visoko olajšanje na Lycurgusovem pokalu: jezen kralj napade Dioniz in njegovo sled.
Užaljeni Dioniz se je odločil, da se bo za to maščeval kralju in mu poslal eno svojih najbolj perečih lepotic, nimfo Ambrose, ki je očarila in dala pijačo Lycurgusu. Pijani kralj je padel v blaznost, hitel je posekati vinograd in v blaznosti usmrtil mater in sina.
Nato sta Dioniz in satiri zapletel kralja in se spremenil v grozdna stebla. Poskušal se jih je znebiti, je Lycurgus slučajno odsekal nogo namesto trte in kmalu umrl zaradi izgube krvi.
Morda pa skodelica prikazuje povsem drugačen zaplet.
Sodobne raziskave
Potem ko so čašico predali muzeju, so imeli znanstveniki več priložnosti za preučevanje. Toda kljub temu dolgo časa niso mogli razkriti skrivnosti njegovih nenavadnih optičnih lastnosti. Šele leta 1990 so z elektronskim mikroskopom končno ugotovili, da gre za posebno sestavo kozarca, iz katerega je izdelan. Na milijon delcev tega kozarca je bilo tristo trideset delcev srebra in štirideset zlata. Poleg tega sta imela srebro in zlato v kozarcu velikost nanodelcev. Samo v tem primeru ima steklo možnost spreminjanja barve, kar opazimo.
Seveda se takoj zastavlja vprašanje - kako so lahko stari starodavni mojstri na molekularni ravni v dobesednem smislu opravili delo, zahtevajo tako najnaprednejšo opremo kot najvišjo raven tehnologije?
Ali morda sploh niso naredili pokala Lycurgus? In ker je veliko bolj starodaven, je sled neznanega in potonil v večnost visoko razvite civilizacije, ki je bila pred našo.
Fizik Liu Gann Logan z univerze v Illinoisu, ki deluje na področju nanotehnologije, je predlagal, da svetloba ali tekočina, ki vstopata v čašico, vzajemno delujeta z elektroni nanodelcev v kozarcu. Tisti pa začnejo vibrirati z eno ali drugo hitrostjo in ta hitrost že določa, kakšno barvo bo steklo imelo.
Seveda za preizkušanje te hipoteze znanstveniki niso mogli sami uporabiti skodelice in jo napolniti z različnimi tekočinami. V te namene so morali narediti posebno ploščo s podobno sestavo zlatih in srebrnih nanodelcev. In res se je izkazalo, da je v različnih tekočinah plošča imela drugačno barvo. Torej je v vodi pridobil svetlo zeleno barvo, v olju pa rdečo. Šele zdaj znanstvenikom ni uspelo doseči ravni starodavnih mojstrov, ki so naredili skodelico - občutljivost plošče se je izkazala za stokrat manjšo od občutka skodelice.
Toda kljub temu znanstveniki v prihodnosti s pomočjo preučenih lastnosti stekla z nanodelci predlagajo ustvarjanje različnih senzorjev. Tako se delo, ki so ga v tej smeri začeli stari mojstri, nadaljuje.
Odkritih je bilo še več podobnih steklenih "kameleonov", ki pa so po lepoti manjvredni od znamenitega peharja.
Odlomek rimske diatrete v odsevani (levi) in oddani svetlobi. Dolžina 6,5 cm, širina 9 cm. Britanski muzej.