Vsak šolar popolnoma dobro ve, da so dinozavri pohajkovali po Zemlji pred milijoni let. Danes paleontologi najdejo fosilizirane prazgodovinske ostanke na različnih koncih sveta. In dr. Mary Schweitzer z univerze v Severni Karolini je celo uspelo izolirati ostanke mehkega tkiva iz fosilov. Mogoče bo mogoče od njih dobiti DNK?
Ali obstaja kakšna možnost?
Vprašanje je - zakaj pravzaprav potrebujemo DNK "dinozavra"? Najprej - preučiti ga in razumeti, kako se je odvijala evolucija kuščarjev, ki so do neke mere predhodniki človeštva. Mimogrede, dinozavri (vsaj takšne vrste, kot so tepodi) veljajo za prednike ptic in v obeh najdejo približno 300 skupnih lastnosti …
In nekateri verjamejo, da se bodo lahko klonirali dinozavri in na Zemlji se bodo pojavili »parki jurskega obdobja«, v katerih bodo lahko vsi občudovali starodavne prebivalce našega planeta …
Za začetek, koliko je mogoče izvleči zavzet DNK iz ostankov kuščarjev? Kosti dinozavrov, ki ležijo v zemlji približno 65 milijonov let, so sestavljene iz mineralnega hidroksiapatita, ki se danes aktivno uporablja v laboratorijih za čiščenje biomolekul. Teoretično se molekule DNK lahko "držijo" tega materiala.
Toda mnogi strokovnjaki menijo, da imajo molekule DNK dokaj kratko življenjsko dobo, največ pet do šest milijonov let. Ko so vzorce različnih starosti, od nekaj sto do 8000 let, postavili v vročo kislino, se je izkazalo, da starejši ko so, manj molekul lahko izoliramo … Modeliranje je pokazalo, da so možnosti za iskanje DNK v ostankih kredne dobe izjemno majhne. Kljub temu pa njegovo ohranjenost, kot se je izkazalo, ni bilo neposredno odvisno od starosti vzorcev.
Poleg tega, ker obstajajo dokazi, da se molekule, ki so biokemično podobne DNK, lahko tvorijo v celicah človeškega kostnega tkiva, teoretično se lahko tvorijo tudi v kosteh dinozavra.
Promocijski video:
Merila verodostojnosti
Toda kako lahko dokažete, da gre za DNK dinozavra in ne za nekoga drugega? Kaj pa, če je molekula v vzorce že v laboratoriju, skupaj s kakšno kontaminanto?
Znanstveniki za to ponujajo več kriterijev.
1. Zaporedje DNA, izolirano iz kosti, mora biti po pričakovanjih. Na primer, mora biti podoben genskemu materialu ptic, a se hkrati razlikovati od DNK ptic in od DNK krokodilov ter na splošno od katere koli znane sodobne DNK.
2. Originalna dinozavrova DNK mora biti zelo razdrobljena in jih je težko analizirati na sodobne načine. Če molekulo sestavljajo dolge "verige", ki jih je med sekvenciranjem relativno enostavno "dekodirati", potem je po vsej verjetnosti to "tretja" DNK.
3. Ker velja, da so molekule DNK precej krhke, morajo biti v preučenem genskem materialu prisotne bolj stabilne spojine, na primer kolagen in lipidi, iz katerih so sestavljene celične membrane. Poleg tega je v takšnih molekulah treba slediti povezavi s pticami ali krokodili.
4. Povezavo proteinov in DNK, ki jih najdemo v vzorcih z dinozavri, je treba potrditi ne samo z genetskim sekvenciranjem, ampak tudi z drugimi znanstvenimi metodami. Torej, morate preveriti reakcijo proteinov na specifična protitelesa. V enem od poskusov je bilo mogoče uporabiti alternativne metode za lokalizacijo DNA podobne snovi znotraj celic kostnega tkiva ostankov Tyrannosaurus Rex, predstavnika vrste kuščarjev, ki živijo v zahodni Severni Ameriki.
5. Na vseh stopnjah je treba pregledati ne le vzorce, ampak tudi vse druge kemične spojine, ki se uporabljajo v laboratoriju. Če v njih najdemo podobne sekvence, potem najverjetneje govorimo preprosto o onesnaževanju.
Ali je kloniranje resnično?
Recimo, da se DNK dinozavra uspešno izolira. Kaj pa kloniranje?
Teoretično je postopek kloniranja kuščarjev povsem mogoč. Ena od laboratorijskih metod je vstavljanje fragmentov specifične DNK v bakterijske plazmide. V procesu delitve celic pride do podvajanja in nastanejo identične kopije DNK.
V drugi tehniki se komplet darovane DNK namesti v jajca, iz katerih so bila vnaprej odstranjena njihova lastna jedra. Po tem se jajčeca implantirajo v maternico in rodijo se potomci, katerih DNK je identičen kot darovalec. Tako so se rodile zloglasne ovce Dolly. Vendar pa je postopek kloniranja neverjetno težaven, poleg tega pa je izjemno težko dobiti polne in uspešne klone …
Vendar pa obnoviti golo DNK iz fosilnih ostankov ni tako nemogoče. Že samo postopek njegovega laboratorijskega raziskovanja nam lahko veliko pove o tem, kako se je oblikoval živalski svet Zemlje in kako so potekali evolucijski procesi.