Rimska republika se je večkrat znašla na robu propada. Čudno, da pretresov zunanjih dejavnikov ni bilo mogoče primerjati z notranjimi nemiri. Na primer, na začetku 1. stoletja pr. e. izbruhnila je zavezniška vojna, ki bi lahko ugnala rimsko hegemonijo ne samo v Sredozemlju, ampak tudi v Italiji.
BI stoletje pred našim štetjem e. Rim je stopil daleč onstran Italije. V prekomorskih provincah je bilo vse preprosto: gor za premaganim. Situacija je bila v Italiji bolj zapletena. Tu vladavina Rima ni bila despotizem, temveč se je opirala na dvostranske zavezniške pogodbe, od katerih je bila vsaka podroben in natančen zakon. Vse pokrajine so uživale bolj ali manj neodvisnost, katere velikost je določala stopnja zaupanja Rima v njih. Nekateri so imeli toliko pravic, da so bili skoraj neodvisni, drugi tako malo, da so bili bolj podobni subjektom.
Toga nosilci
Najbolj cenjeni zavezniki so dobili pravice rimskih državljanov. Ta usluga se je sprva zdela obremenjujoča: visok status je zahteval vojaško službo in visoke davke. Ko pa je večina Italije padla v odvisnost od večnega mesta, je državljanstvo postalo privlačno in zaželeno.
Italijani so vse pogosteje sprejemali življenjski slog svojih nekdanjih nasprotnikov. Vrstni red vlade, zakoni, vsakdanje življenje - vse je postalo rimsko. Toga, nacionalna rimska obleka, je postala skupna za vse Italijane, prebivalci Apeninskega polotoka pa so se začeli imenovati "ljudje, ki nosijo togo" - v nasprotju z Grki in Gali.
Sčasoma so se razmere zmedle. Vojaška služba in davki so se enako uporabljali za vse. Rimljani so se trudili, da ne bi užalili narodnih občutkov svojih zaveznikov. Vsak narod je imel možnost, da uživa vse pravice, če ne posega v vladavino republike, razen volilne pravice.
Postopoma so se Italijani z Rimljani počutili kot nekakšna skupna skupnost. Vendar se "starejši bratje" niso mudili priznati. Smrtna kazen v vojski, ukinjena za Rimljane, je še naprej delovala za zaveznike. Uporaba "javnih zemljišč" (v resnici vzeta od Italijanov) je bila dovoljena le državljanom Rima. Razporeditve iz zajetih čezmorskih dežel so bile razdeljene tudi samo med njimi. Poleg tega so sčasoma rimski uradniki začeli izvajati pretiran pritisk na lokalne oblasti in zahtevali, da je njihova zakonodaja bližja zakonodaji Rima.
Promocijski video:
Medtem je bilo že v Marijevi vojski, znameniti rimski poveljnik in politik, ki se je boril s Cimbri in Tevtoni, več Italijanov kot polnih državljanov. Mnogi rimski politiki so spoznali, da bodo razmere kmalu postale eksplozivne. V Italiji je bilo veliko več zaveznikov kot polnopravnih Rimljanov. Slednji so bili poleg tega razpršeni po Italiji, povsod (razen Rima in Lacija), ki so se znašli v manjšini in pogosto v sovražnem okolju.
Celo Appijev Klavdij je razumel, da so Italijani tako vpeti v življenje republike, da je bil čas, da dobijo volilno pravico - edino, česar zavezniki niso imeli. A mu je uspelo izvesti le omejeno reformo. Pozneje sta brata Gracchi govorila v prid izenačevanju pravic Italijanov in Rimljanov, tik pred začetkom zavezniške vojne - Apuleius Saturninus.
In končno ni uspel Mark Livy Druz (mlajši). Senat ni samo zavrnil njegovega zakona o enakosti, ampak so ga na ulici ubili tudi neznani napadalci. Potrpežljivost zaveznikov se je končala: dolgo so iskali podporo v različnih političnih skupinah v Rimu, borili so se v dobri veri za republiko in bili podlaga za njeno gospodarsko moč.
Pravzaprav so politiki, ki so se zavzemali za Italijane, v trenutku izgubili podporo plebov in naklonjenost aristokracije. Slednji so se oklepali privilegij državljanstva, da bi postali še bogatejši na račun "osakanih" Italijanov. In plebejci in še posebej popolnoma degradirani zablodi so se oklepali starodavnih zakonov o državljanstvu, da bi vsaj tako občutili svojo premoč nad neromanti.
Moč orožja
V času Drususove smrti leta 91 pr. e. razjarjena zarota je že obstajala med Italijani. Preprosti člani so prisegali na zaprisego s predstavniki starodavnega plemenskega plemstva. Res so bili cilji različnih italijanskih ljudstev nekoliko drugačni.
Nekateri so uporabljali tako imenovani latinski zakon, torej imeli so skoraj vse pravice državljanov, razen volilne pravice. Da bi ga pridobili, so se morali Latini v Rimu naseliti le v svoji hiši, plačati majhno pristojbino in se vpisati v eno od štirih plemen, ki so jim bila namenjena - teritorialni in volilni okraji starodavnega Rima, ki so imeli na volitvah en glas.
Zato Latini - na primer prebivalci Lacija, Umbrije in Etrurije - niso podprli oborožene vstaje. Skupnosti z omejenimi državljanskimi pravicami so razdeljene. Načeloma so jih izenačili z Rimljani, razen volilne pravice. Nekateri so se bili pripravljeni boriti za to, nekateri pa ne.
Zavezniki italijanskega prava so bili najštevilčnejši in najbolj prikrajšani. Pogoji njihovega odnosa do Rima so bili različni: od precej nosljivih, na robu samostojnosti in neodvisnosti (Neapelj, Nola), do zelo omejenih (Samniti, Sabella, Mars).
Med Italijani ni manjkalo borcev, ki so se usposabljali in služili v rimski vojski. Bili so tudi vojaški voditelji. Zavezniki bi lahko skupaj do 200.000 vojakov oboroženi in usposobljeni po rimskem vzoru. Da bi vse to kronali, so bila skoraj vsa pristaniška mesta pripravljena podpreti, kar je ogrožalo uvoz hrane, od katere je bil odvisen Rim.
Republika bi lahko računala na približno 100.000 vojakov v Italiji, plus majhne zavezniške milice, ki niso podpirale zarote. Imeli so tudi mornarico in njihove kolonije, raztresene po Italiji, so bile pripravljene močne točke. Poleg tega so Rimljani lahko zaposlili pomembne kontingente Azijcev in Afričanov.
Stopi nazaj
Italijani so hoteli nenadoma priti ven. Kot signal za vojaško akcijo so nameravali na Rimu na Albaniji v Rimu narediti obredni umor obeh rimskih konzul. Načrt ni uspel, zato je senat v številna italijanska mesta poslal vohune, da bi izvedel podrobnosti.
V enem od središč zarote - Ausculumu - so Rimljani uspeli pridobiti dragocene informacije, vendar so bili vohuni izpostavljeni, prebivalci pa so uprizorili pokol in pobili vse državljane in provincialce, ki so jim zvesti. Italijani so poskušali zadevo zadnjič mirno rešiti, a niso bili zaslišani. Nato so začeli mobilizirati čete. Rimljani so zbrali tudi vojsko, ki so jo morali obdržati ob obzidju prestolnice, ne da bi razumeli, s katere strani in s kakšnimi silami bo udaril.
Uporniki so svojo zvezo poimenovali "Italija", imenovali Bovianum in Corfiniusa za prestolnici in začeli kovati lastne kovance. Simbol zveze je bila podoba bika, ki je udaril kapitolinskega volka. Zvezo je vodil Svet petsto, izvršna oblast je pripadala dvema konzulama. Na splošno so Italijani kopirali rimski sistem ne le v vojski, ampak tudi v vladi. Vsaka regija je podala svoje čete in poleg tega poslala majhen kontingent "konzularni" vojski.
Sovražnosti so se začele pozimi 91 pr. e. Zavezniki so oblegali mesta in utrdbe na jugu polotoka, ki so bili še vedno zvesti Rimu. To je prisililo republikance, da razdelijo sile, kar je vnaprej določilo neuspešen začetek vojne. Najprej je bil poražen konzul Sekst Julij Cezar, stric slovitega rimskega državnika Gaja Julija Cezarja, ki je šel na pomoč oblegano Esernijo. Ne le da je izgubil vojsko, ampak je bil prisiljen predati mesto.
Potem je bil na vrsti Guy Perperna. Njegov 10-tisočodobni odred je bil obkrožen in skoraj vsi pobiti. Kmalu je prišel v zasedo velik odred drugega konzula, Publija Rutilija Lupa, ubit sam konzul. Izgube Rimljanov so bile tako velike, da je senat sprejel zakon, ki prepoveduje pokop padlih v Rimu, da ne bi sramotil morale državljanov.
V Lucaniji je bil Mark Licinius Crasse poražen, Samni so vdrli v Kampanijo in zajeli številna mesta, vključno z bogato in dobro utrjeno Nolo. Latinski garnizoni in najrevnejši sloji državljanov so začeli prehajati na stran upornikov.
V tej situaciji je senat pohitel umiriti zaveznike, ki so mu še vedno zvesti. Leta 90 pr. e. sprejet je bil zakon Lucija Julija Cezarja, ki je Etruščanom in Umbrom podelil pravice državljanstva, cisalpskim Galam pa tudi latinsko pravo.
Zlom
Sprva politika pomiritve ni delovala. Vojska Kvinta Serviliusa z verigo je bila obdana in uničena, sam poveljnik pa je bil ubit. Rimljani so bili prvič v svoji zgodovini prisiljeni sprejeti svobodnjake v vojsko. Legije so postale amorfne pasove, brez discipline in izkušenj. Takšna je bila cena domoljubnega vzpona rimskih revnih: izgube prvega leta vojne je nadomestil dokončen bes. Razpad vojske je dosegel neverjetne ravni - vse do primera linča posameznih poveljnikov.
Vendar sta bila v Rimu dva poveljnika, ki sta lahko naredila določen preobrat v vojni. Gaius Marius je kljub svojim 65 letom in kopico bolezni uspel premagati vojsko Marsa. Na jugu je Lucius Cornelius Sulla dosegel uspeh z zajetjem več mest in spretno uporabo flote. Nenadoma se je vojaški sreči nasmehnil Gnei Pompey Strabo. Ne le da se je izognil obkoli pri Auskulu, ampak je sam premagal vojsko enega najbolj nadarjenih Italicov - Vidalicijo.
V tem času se je na vzhodnih mejah rimske države pojavila nova grožnja: pontski kralj Mitridati je zasegel skoraj vso Malo Azijo. Vsem Italijanom, ki so bili pripravljeni odložiti orožje v 60 dneh, so bile obljubljene polne državljanske pravice.
Predlog je sprejel veliko skupnosti, vendar Samnijci, Sabellas, Mars, Marrucini in nekatere druge niso verjeli in nadaljevali so vojno. Torej, Mars v začetku leta 89 pr. e. poslal 15.000 vojsko v Etrurijo, da bi tam sprožil upor. Sprva so imeli srečo: rimska vojska je bila poražena, konzul Lucij Porcij Cato je bil ubit. Toda kmalu so Marsa obkolili in premagali.
Na jugu je uspeh spremljal Sulla. Sprejel je novo taktiko: ne iskati odločnega boja, ampak sistematično uničevati celotne regije in uničevati močne točke. Še več, v kaotičnem večdnevnem boju z veliko vojsko Italijanov pod poveljstvom Cloentiusa Sulla je po nekem čudežu uspel premagati sovražnika in tako uničil okoli 50.000 sovražnikovih vojakov.
Vedno več zavezniških skupnosti je prenehalo z odporom, vendar jim je tudi Rimljanov zmanjkalo moči. Še več, Sulla so z veliko vojsko poslali na vzhod. V samem Rimu se je okrepil politični boj med podporniki Marije in Sulle. Eden od sodelavcev prvega - Lucius Cornelius Cinna - je prepričal senat, naj amnestijo za nedoločen čas podaljša.
Vsak je ostal pri svojem
Medtem je Gnaeus Pompey Strabo, potem ko je uspešno opravil kazensko racijo, prisilil k miru Mars, Marrucins in Vestins. Obenem je Guy Kosko-ny v zadnji veliki bitki zavezniške vojne premagal Trebatiusa pri Cannesu. Italijani so izgubili okoli 15.000 vojakov in bili prisiljeni preiti iz velikih odredov v obrambo trdnjav. Toda glede na notranje politične prepire v samem Rimu bi se boj lahko nadaljeval več kot eno leto.
Na koncu je senat podelil državljanstvo vsem, ki so položili orožje, ne glede na čas.
Tako je prišel konec zgodovine Večnega mesta kot polis. Proces romanizacije Italije se je končal z oblikovanjem skupnega italijanskega ljudstva. Rim je izgubil svoj izjemni položaj na polotoku, vendar se je njegov človeški vir močno povečal in razpad družbe se je upočasnil za sto let. Vse zavezniške skupnosti so postale občine, Italijani pa so dobili dostop do vlade.
Zdi se, da je čista vojaška zmaga privedla do popolnega zadovoljevanja zahtev premaganih. Razlog za to je bila tako zunanja grožnja kot notranji politični boj. Srednja in južna Italija je bila opustošena in opustošena, žrtev v več sto tisoč. Toda Rim je v zameno dobil močan zagon za prihodnji vzpon brez primere.