Egiptovska kraljica Kleopatra je najbolj skrivnostna ženska v starodavni zgodovini. Legende so se ohranile do danes o njeni edinstveni lepoti in vsestranskem umu, zahvaljujoč kateremu ji je uspelo zapeljati in dolgo časa držati blizu dva največja poveljnika tistega časa - Julija Cezarja in Marka Antonija.
Kako je Kleopatra umrla, zgodovinarji prepirajo vsa stoletja po njeni smrti in zdi se, da bo ta zadnja skrivnost egipčanske kraljice ostala nerešena.
Vsi raziskovalci vprašanja, kako je umrla Kleopatra, se strinjajo o eni stvari - kraljica je pri 39 letih naredila samomor. Rimski cesar Oktavijan, ki je premagal zadnjega ljubljenega iz Kleopatre Marka Antonija, je izločil načrte, da bi kraljico iz Egipta pripeljali v Rim in kot trofejo vodili zmagovalca po ulicah "večnega mesta" po svoji kočiji, čeprav jo je skrival pred njo.
Kleopatra je izvedela za Oktavianove načrte in se odločila umreti, da ne bi bila podvržena sramoti. Po eni različici je služabnice med pogostitvijo, ki jo je priredil Oktavijan, prosila, naj ji prinese vazo s sadjem, znotraj katere je bila skrita strupena kača - aspa. Kraljica se je, ko se je upokojila v svoje odaje, z zlato lasnico vzela iz las, v odgovor pa je usodno ugriznila Kleopatro, po nekaterih virih - v roko, po drugih - v prsni koš.
Po drugi različici je kraljica vedela, kako izgledajo neprijetni ljudje, ki so umrli zaradi kače, kako njihova telesa postanejo prekrita s pikami, mimika agonije pa osupne obraz. Tudi po smrti je Cleopatra želela izgledati čudovito in je zato vzela strup - mešanico opijuma, ježka in akonita. Mrtva kraljica je bila videti ravno zaspana, njen obraz pa je bil lepo živ. Zato podporniki te različice verjamejo, da Kleopatra ni umrla zaradi ugriza aspa, ampak zaradi samomora s strupeno mešanico.