Zadnja super erupcija je bila pred več kot 20.000 leti, po novih podatkih pa se zgodijo 19-krat pogosteje, kot so pričakovali.
Znanstveniki z univerze v Bristolu (Združeno kraljestvo) so analizirali povprečno pogostnost supervolkanskih izbruhov v zadnjih nekaj sto tisoč letih in ugotovili, da se pojavljajo približno dva desetine krat pogosteje, kot so mislili prej. Še več, zdi se, da bi se naslednji izbruh moral zgoditi pred desetimi leti, in vsi "živimo ob izposoji". Sorodni članek je bil objavljen v časopisih Earth and Planetar Science.
Prejšnje ocene pogostosti vulkanskih super-izbruhov kažejo, da se pojavljajo enkrat na 45-714 tisoč let, povprečna vrednost pa je več kot 320 tisoč let. Vendar nova baza takšnih izbruhov, ki so jih zbrali avtorji dela, nakazuje, da je vse nekoliko narobe - izbruhi se zgodijo enkrat na 5,2-48,0 tisoč let, zadnjič pa je številka 17 tisoč let statistično najprimernejša. Zanimivo je, da je zadnja taka super erupcija menda izbruh Oruanuija. Ta novozelandski vulkan je pred 26.500 leti izbruhnil več kot tisoč kubičnih kilometrov različnih kamnin. V tem trenutku se je že tako ostro podnebje ledene dobe še poslabšalo - prišel je ledeniški maksimum.
Izbruhi supervulkanov, skupaj s padci asteroidov (vendar glede na številne hipoteze lahko slednji povzročijo prvega, torej pojava so med seboj povezani), so največje naravne katastrofe, ki so se zgodile na Zemlji. Tipična super erupcija sprošča dovolj pepela in žveplovega dioksida, da se ustvari daljša vulkanska zima. Po zadnjih poročilih je po zadnjem super izbruhu Yellowstonea takšna vulkanska zima trajala 80 let zapored. V tem času se biomasa rastlin močno zmanjša, ovira jih tako močan mraz kot tudi padec osvetlitve. To povzroča lakoto med živalmi, ki se vleče desetletja in smrt številnih kopenskih bitij.
Dejstvo, da se super izbruhi zgodijo enkrat na 17,0 tisoč let, zadnji pa pred 26,5 tisoč leti, še ne pomeni, da se bo naslednje zgodilo jutri. Vendar to zagotovo pomeni, da so možnosti za to nekoliko večje, kot če bi se zadnji super erupcija zgodila pred 17 tisoč leti ali manj. Danes nobena država na svetu nima načrtov za ukrepanje v primeru vulkanske zime. Zato bo tak dogodek glede na posledice izredno težaven tudi zaradi neizogibnega presenečenja za državne organe.
Za več informacij o supervulkanih, katastrofalnih izbruhih, ki so privedli do množičnega izumrtja, in o usodni vlogi meteoritov, preberite naše veliko gradivo: "Gnjev Zemlje: Kako bodo supervolkani uničili človeštvo".
IVAN ORTEGA