Znanstveniki z univerze Curtin (Avstralija) so ugotovili, da so se na Zemlji po geološkem zatišju pred 2,2 milijarde let začele dogajati katastrofalne izbruhe. Bili so razlog za nastanek Kolumbije - prvega superkontinenta, ki se nahaja na severni polobli Zemlje. Članek raziskovalcev je bil objavljen v reviji Nature Geoscience.
Tektonski procesi, ki so se odvijali na začetku paleoproterozojske dobe (pred približno 2,4 milijarde let), so privedli do nastanka superkratonov - velikih začasnih geoloških struktur, sestavljenih iz starodavnih plošč (kratonov). Vendar je pred približno 1,6 milijarde let nastala prva superkontinenta, Kolumbija.
Analiza stratigrafskih stebrov, ki prikazuje zaporedje skalnih postelj pred 2–2,2,2 milijarde let, je pokazala obdobje umirjenosti, ko so se geološki procesi, kot so izbruh magme, magnetni metamorfizem in mineralizacija, skoraj ustavili. Takšne "prelome" so razložili bodisi s slabim ohranjevanjem materiala bodisi z nekaterimi spremembami v skorji in plašču Zemlje.
Znanstveniki so dokazali, da je prišlo do zatišja magme, ker se je v tem obdobju zmanjšala tudi hitrost zlaganja in sedimentacije. Vendar je pred 2,2 milijarde let upad ušel v novo obdobje magmatizma, ki se je pred umiritvijo zelo razlikovalo od drugih podobnih procesov. Večja količina materiala je bila izločena iz plašča Zemlje zaradi množičnih izbruhov, kar je prispevalo k nastanku prvega polkontinenta.