Junija 2019 je britanski časnik Daily Express poročal, da so geologi v enem mesecu zabeležili kar 87 majhnih potresov v območju vulkana Yellowstone na severozahodu ZDA! Najmočnejšega od njih je ameriški geološki zavod ocenil s 2,5 po Richterjevi lestvici. Strokovnjaki menijo, da takšna dejavnost kaže na pripravljenost slavnega vulkana, da se prebudi.
1600 stopinj Celzija
Izraz "supervulkan" v zvezi s kaldero (porečje) Yellowstone je prvič slišal v poljudnoznanstveni dokumentarni seriji "Horizon", ki jo je leta 2000 prikazal kanal BBC. To sicer ni povsem znanstveni izraz, je pa zelo natančen: Yellowstone si zaradi svoje velikosti in uničevalnega potenciala zasluži naziv supervulkan. Vulkanski cirkuski bazen na severozahodu ZDA meri 55 kilometrov širok in 72 kilometrov dolg. Takšne podatke je posredoval Geološki inštitut Združenih držav Amerike. Ogromen preliv hrani vulkan: ta izraz označuje tok trdne skale plašč, usmerjen navpično navzgor in s temperaturo do 1600 stopinj Celzija. Ko se približujete zgornjemu tlu, se spremeni v staljeno magmo oz.ki na površje izbruhne v obliki številnih gejzirjev in blatnih lončkov, po katerih je slavil nacionalni park Yellowstone.
Po mnenju znanstvenikov je bilo gibanje N ameriške celinske plošče vzdolž nepremične plime usmerjeno na jugozahod že več milijonov let. Hkrati plut neprestano gori skozi zemeljsko skorjo, zato se pojavijo nove kaldere in pojavijo se novi močni izbruhi.
Gremo po urniku
Znanost pozna tri super-izbruhe Yellowstonea. Prvič se je prijavil pred 2,1 milijona let. Njegova moč je bila taka, da so se gorske verige zrušile kot hiše iz kart, izpust vulkanskega pepela pa je dosegel višino 50 kilometrov. Za referenco je to zgornja meja stratosfere. Prostornina izbruhanega pepela je znašala 2500 kubičnih kilometrov. Pod njo je bila pokopana več kot četrtina Severne Amerike.
Promocijski video:
Supervolkan se je drugič zbudil po 800 tisoč letih. V tem času se je močno oslabila: prostornina izpuščene vulkanske snovi je bila enaka "le" 280 kubičnim kilometrom.
In končno, Yellowstone je zadnjič spregovoril pred 640.000 leti. Tretjič je izbruhnila s silo, polovico sile prve. Prav ta zadnji izbruh je oblikoval dobro znano kaldera. Ta zaokrožena nižina z obsegom 150 kilometrov je nastala kot posledica sesutja vulkana.
Prva najbolj nevarna
Supervulkan Yellowstone je na vrhu seznama potencialno nevarnih mirujočih vulkanov, katerih indeks vulkanske eksplozivnosti lahko doseže največ 7-8 točk. Izraz "eksploziv" so vulkanisti skovali leta 1982, da bi opredelili, kako "eksplozivna" je bila izbruh. Na dnu lestvice so izbruhi z indeksom od 0-1 točk. Pojavljajo se skoraj neprestano, navzven pa izgledajo kot počasen tok lave in se ne štejejo za nevarne. Toda izbruhi z indeksom 7-8 točk lahko napolnijo ozemlje celotnega mesta ali celo majhne države z vulkanskimi naplavinami in pepelom. Na srečo se to zgodi enkrat na 50.000 let. Drugi najbolj eksploziven supervulkan se nahaja tudi v ZDA. To je kaldera Long Valley, ki prebivalcem Kalifornije zagotavlja "zabavno življenje". Nastala je pred 760 tisoč leti. Od takrat se vsako leto pojavijo izbruhi. Strokovnjaki menijo, da ni vredno pričakovati spremembe razmer v sedanjem stoletju.
Svet ne bo enak
Vulkanska kaldera Toba na indonezijskem otoku Sumatra je nastala šele pred 74 tisoč leti. Zdaj je največje vulkansko jezero na Zemlji. Vendar je mirna pokrajina le videz. Nenehno izpuščeni vulkanski plini in visoke temperature tal kažejo, da se je velikanski vulkan sposoben zbuditi znova. In močna vulkanska dejavnost na tej geografski točki ima lahko najresnejše posledice za globalne podnebne spremembe.
Flegreanska polja Caldera pod Neapelskim zalivom so nastala pred 40 tisoč leti med izbruhom z močjo 6-7 točk. Trenutno njegova magma večinoma izvira le iz Vezuva, zato niso vsi znanstveniki pripravljeni prepoznati Phlegreanovo polje kot supervulkan. Toda nevarnosti ne podcenjujte. Prvič, kaldera in njena okolica sta gosto naseljeni, izbruh pa bi lahko ubil na milijone ljudi. Drugič, oblak pepela bo neizogibno pokril Evropo in uničil kulturna in gospodarska središča. Opravičujem se za kliše, toda po tej erupciji svet zagotovo ne bo enak.
Toda Caldera Aira na Japonskem je že igrala svojo vlogo pri obnovi planeta. Edini aktivni vulkan na svojem velikem ozemlju je vulkan Sakurajima. Težave lahko povzroči le bližnji prefekturi Kagošima.
Toda kako lahko Rusija brez svojega supervokala? Leta 2007 so znanstveniki z Inštituta za vulkanologijo in seizmologijo oddaljenega oddelka Ruske akademije znanosti zapolnili to vrzel z odkritjem supervulkana v državi. To je kaldešinska kaldera. Nastala je na ozemlju Južne Kamčatke pred približno 1,5 milijona let. Verjetnost prebujanja tega vulkana je precej velika: izzove ga lahko potresna nestabilnost v bližini polotoka Kamčatka.
Zima in poletje po kataklizmi
Kakšne posledice bo imela erupcija, če se bo zgodila?
Najprej med katastrofo na območju več deset tisoč kvadratnih kilometrov od epicentra nihče ne bo preživel. Toda tisti, ki bodo preživeli, bodo tudi težko trpeli. V stratosfero bo vstopila vulkanska snov, ki ne bo tekoča lava, kot pri običajnih izbruhih, temveč plin in pepel. Delci obsidiana v pepelu tvorijo zaslon na poti sončne svetlobe. Ne da bi ga prejel, se bo planet začel hladiti. Vulkanska zima bo trajala leta, morda desetletja. In ko se prah končno usede, bo ogromna količina ogljikovega dioksida v atmosferi ustvarila učinek tople grede. Tako bo nepravilno zimo nadomestilo anomalozno poletje. Oboje bo za civilizacijo škodljivo. Poleg tega bo prisotnost na površini zemlje plast vulkanskega pepela debeline le centimeter povzročila smrt vseh preživelih kmetijskih rastlin,kisli dež bo onesnažil vodna telesa.
Se nam obeta četrta erupcija?
Do sedaj so znanstveniki dali zelo optimistično napoved, saj so verjetnost četrtega izbruha vulkana Yellowstone v bližnji prihodnosti ocenili na 0,00014% na leto. Izračuni so temeljili na dveh časovnih intervalih med znanimi obdobji delovanja vulkana. Res je, strokovnjaki so takoj izrazili pridržek, da je skoraj nemogoče zanesljivo napovedati potek takšnih nepravilnih geoloških procesov. In videti je, da so to storili.
Spomladi 2019 so v nacionalnem parku Yellowstone med jezerom West Turn in prej odkritim geotermalnim pasom Lake Turn odkrili novo razširjajočo se termalno anomalijo - nakazali so jo mrtva drevesa. Poleti so ameriški mediji poročali o nepričakovanem odkritju, povezanem z vulkanom. Izkazalo se je, da je bila njegova potencialna moč že dolgo podcenjena: po posodobljenih podatkih je prostornina vroče vroče skale pod Yellowstone parkom 2,5-krat večja od pričakovane, leži pa na globini od 5 do 14 kilometrov. To kaže, da se je pod površjem že nabralo dovolj magme in plinov za takojšnjo izbruh.
Hladilni udarec
Človeštvo že dolgo z zaskrbljenostjo opazuje Yellowstone Caldera. Leta 2014 je v enem od televizijskih programov History Channel raziskovalec univerze v Utahu Robert Smith podal izjavo, da seizmična aktivnost supervolkana nenehno narašča, kar vodi v destabilizacijo tektonskega preloma v Yellowstoneu. Njegovega mnenja so poslušali ne le občinstvo, temveč tudi Nasini strokovnjaki. Razvili so program "predpogojne stavke" proti povzročitelju težav.
Po njihovem mnenju je mogoče preprečiti nenadno izbruh Yellowstonea tako, da vrtamo več velikanskih min v bližini supervolkana in v njih nalijemo vodo do globine 10 kilometrov. Toda geologi izražajo resne dvome glede varnosti projekta. Visoka potresna aktivnost na območju Yellowstona lahko ovira. Tresenje 3 po Richterjevi lestvici tukaj ni redkost. In vsak človeški poseg v tako nestabilen sistem ima lahko nenamerne posledice.
Poleg tega bo vrtanje tako velikega obsega, ob upoštevanju zmogljivosti sodobne tehnologije, trajalo 10–20 let. Vsa ta leta se bo kaldena Yellowstone vsak dan preizkušala na trdnosti. Toda vsaka kršitev zemeljske skorje v neposredni bližini supervolkana lahko sproži verižno reakcijo, katere končna vez bo tisto, česar se poskušajo izogniti NASA-in strokovnjaki - super erupcija. Do česa bo to prišlo - preberite zgoraj.
Revija: Skrivnosti 20. stoletja №30. Avtor: Svetlana Yolkina