To je morda najbolj znan gledališki fantom na svetu. Po legendi je in stalno prebiva v pariški Grand Operi, ki je bila do sedemdesetih let največja operna hiša v Evropi. Tu se velja spomniti, da je nekoč gradnja gledališča skoraj padla zaradi nabiranja podzemnih voda pod temelji bodoče stavbe.
Iz tega razloga graditelji nikakor niso mogli položiti fasade. Na koncu je arhitekt Charles Garnier iznašel pot - ograjo iz kleti ograjiti z dvojnim zidom.
Prav znotraj tega zidu je pisatelj Gaston Leroux, avtor romana Fantom iz opere, postavil svojo izmišljeno mučilnico, po kateri je bilo kasneje uprizorjenih več filmov in znameniti muzikal.
V Lerouxovi knjigi se izkaže, da je duh človek iz mesa in krvi, grd in grozljiv zlobnik Eric. Vendar je večina raziskovalcev prepričana, da gre prav za mistično entiteto in da to nikakor ni fikcija.
Kdo je bil nesrečni človek v času svojega življenja, ni znano, po legendi pa se v Grand Operi v eni od gledaliških škatel še vedno pojavlja skrivnostni duh.
V pogodbah gledaliških režiserjev je vedno določena klavzula, ki gledalcem prepoveduje najem polja št. 5 na prvi stopnji. Pravijo, da fantoma tam opazujemo sistematično: ponavadi se pojavi kmalu po začetku predstave. In če je v tem trenutku še kdo v škatli, so posledice lahko najbolj grozne.
Nekoč, leta 1896, je opero dal skladatelj Duvernois Gella. Ko so igralko, divo Rosa Karon, povabili na biso, je s stropa nenadoma padel masiven bronast in kristalni lestenec. Iz neznanega razloga se je ena od protiuteži, ki je držala ta kolos, zlomila. Sedemsto kilogramska struktura se je sesula na glave občinstva.
Promocijski video:
Mnogi so bili ranjeni, umrla pa je le ena oseba - concierge Madame Chaumette, ki je posebej prišla poslušati Karonovo petje. Seveda so v nesreči, ki se je zgodila, vsi takoj videli določeno mistično znamenje. Presenetljivo je bilo, da je bil ta incident brezpogojno pripisan trikom Fantomske opere, zahvaljujoč temu, da je Gaston Leroux padel lestenec postal eden ključnih epizod njegovega romana.
Nič čudnega ni v tem, da je fantom tako navezan na gledališče, ker se pariška opera nahaja v očitno anomaličnem območju. Energija v krajih, kjer podtalnica izvira iz tal, je vedno patogena. Poleg tega ima stavba težko zgodovino: leta 1871 so komunale usmrtili v lokalnih kleteh, leto pozneje pa je prišlo do groznega požara.
Moram reči, da je tudi sama Grand Opera (Gledališče Garnier) standard eklektične arhitekture. Stavba je presenetljiva v svoji lepoti in šokantna z razkošjem notranje opreme. Zgrajen je bil po naročilu Napoleona III v 15 letih, nekateri njegovi deli pa so ostali nedokončani. Struktura je ogromna, vendar večina obiskovalcev ne obišče njenega glavnega dela - ječe. Nahajajo se na več ravneh in imajo veliko hodnikov.
Trenutno je polovica kleti uničena, vendar gradbeniki zaradi strahu pred propadom ne izvajajo obnovitvenih del. Omeniti velja, da je pod središčem Opere pravo podzemno jezero: to je eden izmed "zalivov" Sene, zato je iz nje nemogoče črpati vodo. V 19. stoletju so ta rezervoar za vodo uporabljali v tehnične namene.
Leta 1908 so v kleti Grand Opere odkrili okostje moškega z pohabljeno lobanjo in ženskim prstanom na prstu. Po besedah novinarja in strastnega gledališča Garstona Lerouxa, ki je vodil svojo preiskavo, spada med legendarne Fantomske opere.
Gledališče je poimenovano po glavnem arhitektu, toda po gledaliških legendah Charles Garnier ni bil edini arhitekt. Ko so delavci v podrti steni kleti odkrili okostje, posuto z opeko, je Lerouxa šokiral kontrast med pošastno deformacijo lobanje in prisotnostjo gracioznega ženskega prstana na njegovem prstu. Podobo prstana je objavil v vseh časopisih v upanju, da bo kdo prepoznal relikvijo in se odzval, a takšnih ni bilo.
Sodeč po okostju, se je tragedija zgodila pred približno 30 leti, zato je bilo še vedno mogoče najti delavce, ki so stavbo gradili. Lerouxu se je uspelo večkrat pogovoriti. Spomnili so se, da je bil eden od arhitektov človek z objokanim obrazom. Da bi prikril grdoto, je nosil masko, in če jo je slekel, so se celo masoni, ki so v svojem času veliko videli, prestrašili in se prekrižali s križem. O njem se v resnici ni vedelo nič, so pa govorice, da se je nesrečni rodil v francoski vasi. Mati ga je spočela zunajzakonsko in med nosečnostjo je poskušala skriti svoje stanje,
zategovanje trebuha s steznikom, tako da se je otrok rodil neurejen. Potem je ženska kot radovednost prodala potomce ciganom, fant pa je z njimi odpotoval v vzhodne države. Nekako mu je uspelo priti v atelje arhitekta, opraviti usposabljanje in postati dober arhitekt.
Mladi arhitekt je po obvladovanju poklica prišel v Francijo in sodeloval pri gradnji Grand Opere. Vodstvo mu je zagotovilo majhno stanovanje v sami stavbi, tako kot druge zaposlene v gledališču. Ko je bila gradnja končana, je arhitekt ostal v operi, da bi stavbo vzdrževal, in se naselil v bližini. Takrat je v opernem zboru pelo dekle z imenom Dae.
Čudak se je vanjo zaljubil, a ni odgovorila. Poleg tega je imel Dae bogatega zavetnika. Ko jo je arhitekt zvabil v svojo hišo in jo dva tedna zadrževal v kleti. Ni znano, kaj je tam storil z njo, a je nato nesrečno žensko izpustil in je izginil. Govorice so začele krožiti, da je na prefinjen način storil samomor, se zamahnil v ječe Opere.
Po tem se je na hodnikih gledališča začel pojavljati duh in prodrl je kamor koli, lahko celo prešel skozi stene. Gaston Leroux se je po tem, ko je poslušal to zgodbo in jo zapisal, odločil, da bo dal bolj zlovešč videz. Skrivnostni čudak je poimenoval Eric in ga naredil za briljantnega skladatelja.
Po njegovem je "Angel of Music" mlado zborovodkinjo Christino naučil peti. Odprl je vrata odru s pomočjo nasilnih zločinov. Christine je "dobila" plemenitega zaročenca Raoula de Chagnija. Tako je nastal znameniti triler "Fantom iz opere", objavljen leta 1910.
Splošna javnost sprva ni opazila mističnega dela, a po 4 letih je bila narejena njegova prva filmska priredba. Film se je imenoval "Fantom violine", vendar se filmski avtorji niso trudili od avtorskih pravic odkupiti filmske pravice. Lerouxu, ki je bil tudi odvetnik, je uspelo prepovedati prikazovanje "piratske" filmske slike. Druga filmska priredba se je pojavila leta 1925 z naslovom "Človek z tisočimi obrazi".
Ta filmska različica velja za najbolj grozljivo, a hkrati tudi najuspešnejšo. Lon Cheney, ki je odigral glavno vlogo v tem filmu, si je izmislil samega sebe in uspel iz svojega precej lepega obraza ustvariti resnično nočno moško masko. Njegov "duh" je v tem pogledu ostal neprekosljiv.
Leta 1998 je slavni italijanski režiser Dario Argento iz The Phantom of Opera posnel erotični triler. Duh v svoji različici nekoliko odstopa od klasične tradicije. Je mizantrop, ki ubije vsakogar, ki si upa vstopiti v njegove podzemne posesti, tako kot ljudje ubijajo podgane, ki se upajo pojaviti zgoraj.
A tudi tu se zgodba ni končala. Leta 2002 je režiser Joel Schumacher predlagal glasbeni film. V Gastonu Lerouxu je nesrečni Eric umrl v ječah Opere od ljubezni in hrepenenja, toda v filmski adaptaciji muzikala ga je doletela drugačna usoda. Za muzikal je bila narejena posebej maska, ki je zajemala le del Ericovega obraza.
Razprava o tem, ali je obstajal resnični prototip opere Fantom, še vedno poteka. Garston Leroux je trdil, da obstaja, in sicer iz mesa in krvi. Drugi zgodovinarji menijo, da je Ghost legenda. V času pariške komune so v kletni operi postavili zapor, streljali na desetine ljudi, trupla pa so bila v stenah hodnikov vklenjena.
Kasneje so delavci našli ta okostja. V stenah in kosti so našli sledi nabojev, na tleh pa so bile rjave lise od nekoč razlitih krvi. Morda je ena izmed žrtev postala duh, ki je zdaj nevidno prisoten v zgradbi in za častne goste posluša lepo petje na mestu.
Impresivni obiskovalci Opere pogosto vidijo temno figuro v beli maski na zadnji strani pete škatle. Francoska gledališka kritičarka Madame de Weil je rezultate svojega raziskovanja objavila leta 1994. Njene dolgoletne raziskave potrjujejo različico Gastona Lerouxa.