V članku, objavljenem v časopisu Astrophysical Journal Letters, so astronomi v ozvezdju Ribe, vmesnem med velikanskimi planeti in rjavimi palčki, propadle zvezde, našli nenavaden predmet.
»Prenos SIMP0136 iz rjavih palčkov v elitni klub 'neodvisnih' velikanskih planetov, ki so ušli svojim zvezdam, je bil za nas prijetno razodetje. V preteklosti smo že našli namige o obstoju vremena na tem predmetu, tudi če smo mislili, da gre za rjavega škrata, in njegovo preučevanje nam bo pomagalo osvetliti sestavo in vedenje ozračja na drugih eksoplanetih, «pojasnjuje Ethienne Artigau z univerze Montreal (Kanada).
Rjavi pritlikavci, med katerimi so bili prvi najdeni leta 1995, astronomi imenujejo prehodne predmete med zvezdami in planeti. Masa takšnih propadlih zvezd - manj kot 7% mase Sonca - je premajhna, da bi se v njihovem črevesju pojavila termonuklearna reakcija. Zato rjavi palčki postopoma izginjajo in se ohladijo.
V zadnjih letih so znanstveniki odkrili številne nenavadne značilnosti rjavih palčkov - prisotnost vremena na njih, svinčeve in mineralne "oblake" ter številne druge lastnosti, zaradi katerih so številni astronomi verjeli, da gre dejansko za zelo velike planete in ne za zvezde.
Artigo in njegovi kolegi so ugotovili, da je meja med planeti in zvezdami še bolj zabrisana s preučevanjem lastnosti tistega, za katerega se je prej štelo, da je eden najhladnejših in najbolj nenavadnih rjavih palčkov - predmeta SIMP0136 v ozvezdju Ribe. Odkrit je bil leta 2006 v enem od kopic mladih zvezd, rojenih pred približno 200 milijoni leti, na razdalji 20 svetlobnih let od Zemlje.
Kratka razdalja do te zvezde je astronomu omogočila, da je zelo natančno izmeril temperaturo njene površine, izračunal njeno kemično sestavo in razkril druge lastnosti, vključno z namigi o obstoju težkih vremenskih razmer v ozračju SIMP0136. Vse je, pravi Artigo, nakazovalo, da je SIMP0136 nenavadno kul in zanimiv rjav pritlikavec z majhno maso.
Ko so lani opazovali ta objekt, so se astronomi odločili, da bodo znova izmerili njegovo maso in hitrost po nebu. Ta opažanja so po besedah Artiga pomagala "bratoma" tega škrata v kopici, ki imajo podobno starost in hitrost gibanja, vendar svetlejši in primernejši za preučevanje.
Rezultati teh rutinskih meritev so bili izjemno nepričakovani. Izkazalo se je, da se SIMP0136 nahaja točno na meji med velikanskimi planeti, kot sta Jupiter in rjavi palčki. Njegova masa je torej le 12-13 krat večja od mase največjega planeta v sončnem sistemu, polmer pa le 20% večji od Jupitrovega. Skupaj z razmeroma nizko površinsko temperaturo - približno 800 stopinj Celzija - vse to ne omogoča, da SIMP0136 štejemo za "čistega" rjavega palčka.
Promocijski video:
Znanstveniki verjamejo, da je ta pol planet-pol-zvezda nastal v družbi druge zvezde, potem pa je bil vržen iz sistema in postal nekakšen "izobčeni" planet. Takšni planeti so astronomom še posebej zanimivi, saj njihovo sevanje ne "zamaši" svetloba svetlejših zvezd, kar omogoča natančno določitev sestave njihove atmosfere, spremljanje gibanja velikih zračnih tokov v njej in razkrivanje drugih fizikalnih in kemijskih skrivnosti.
