Trije predmeti - nož, maska in lobanja - so se maja 1854 pojavili v katalogu dražbene hiše Sotheby's. Bogati zbiratelj Bram Hertz jih je odpeljal z dražbe. Vendar je bil dve leti pozneje Hertz prisiljen prodati predmete, saj se je v njegovi družini zgodila vrsta tragedij. Strokovnjaki so to takoj povezali z masko azteškega boga Tezcatlipoce, ki jo je poslovnež kupil.
8. novembra 1519 so čete Hernana Cortesa vstopile v glavno mesto Azteškega cesarstva Tenochtitlan. Na glavnem trgu se je Cortés srečal s cesarjem Aztekov Montezumi II. Vladar je Špancu v znak gostoljubja podaril veliko dragocenega nakita, med katerimi je bila tudi maska boga Tezcatlipoca.
Ko so se Španci pojavili v Novem svetu, je Azteško cesarstvo, čeprav ne na vrhuncu svoje moči, zlahka odganjalo peščico tujcev. Zasedla je ozemlje od Mehiškega zaliva do Tihega oceana in je imela 1,5 milijona prebivalcev, glavno mesto, mesto Tenochtitlan, pa je imelo približno 300 tisoč ljudi.
Za primerjavo, London je imel na začetku 16. stoletja le 200 tisoč prebivalcev. In še vedno je več sto Špancev lahko osvojilo Azteke. Razlog za to so verska prepričanja. Duhovniki so trdili, da je Hernan Cortes utelešenje vrhovnega božanstva po imenu Quetzalcoatl, ki se jim je zdelo kot bel moški z brado. Indijanci sami niso imeli brade.
Quetzalcoatl je prišel iz dežele, "kjer sonce vzhaja" (od vzhoda) na ladji s krili (Azteki so imeli samo veslaške čolne). In ravno tam, kjer so Španci ustanovili kamp, bi moral biti božji bivak. Ko je Cortez cesarju podaril pozlačeno čelado, so duhovniki takoj videli, da je videti kot pokrivalo boga vojne Huitzilopochtlija. V skladu s tem bodo skozi vojno državo prevzeli tisti, ki so prišli z morja.
Azteki so verjeli, da jih je Quetzalcoatl učil obrti, jih postavil na pot zakona, jim dal tradicije in zgradil državo, kjer so gojili bombaž in koruzo. Ko je bog izpolnil svoj načrt, je izginil. Izročila so govorila, da se je to zgodilo, ker mu je drugi bog po imenu Tezcatlipoca dal čašo s pijačo. Ko ga je spil, je Quetzalcoatl začutil goreče domotožje in se na krilati ladji odpravil nazaj.
Promocijski video:
Duhovniki so tudi trdili, da ko se beli bog vrne, ne bo sam, ampak z istimi bradatimi spremljevalci. Osvojili bodo vsa indijanska plemena in vsa božanstva zamenjali z enim tujim bogom. Kar so Azteki videli s prihodom Špancev, se je popolnoma prilegalo platnu napovedi.
Kaj je preostalo storiti Montezumi in njegovim svetovalcem? Odločili so se, da bodo prišleke pomirili z darili, da bodo odpluli nazaj. Duhovniki so se med drugim spomnili soočenja Quetzalcoatla in Tezcatlipoce. Zato so Indijanci darilom, ki so jih podarili Cortésu, dodali zloveščo in hkrati čarovniško masko Tezcatlipoce. Španci so to sprejeli, a kot so pokazali nadaljnji dogodki, to ni rešilo azteškega imperija.
Po mnenju Aztekov se sonce, ko je doseglo zenit, ne nadaljuje naprej proti zahodu, ampak gre nazaj - na vzhod. To, kar je sijalo v drugo smer, so duhovniki razložili z optično iluzijo. Recimo, popoldan po nebu ne hodi samo sonce, temveč njegov odsev v črnem kadilskem obsidijanskem ogledalu.
Duhovniki so boga Tezcatlipoca imenovali lastnika tega ogledala. V različnih inkarnacijah je bil bog stvarnik ali bog uničevalca sveta. Tudi Azteki so verjeli, da jih je v dolino Mexico City pripeljal Tezcatlipoca.
Legende pravijo, da velikan Tezcatlipoca, oblečen v pepelast plašč, ponoči tava in označuje izbrance. Tega datuma je bilo težko imenovati prijeten, saj Bog ni imel glave na vratu, ampak v rokah. Nekega dne pa je bil najden junak, ki je zadržal lastnika "kadilskega ogledala" in ga ni hotel izpustiti.
Bog je pogumnemu človeku kot odkupnino ponudil štiri trne in lastno srce. Privolil je, toda ko je doma odprl odkupnino, je namesto tega našel le belo perje, trnje, pepel in staro krpo. Vsi ti predmeti so imeli dvojno razlago in so bili simboli bojevitosti, jasnosti, moči in modrosti, ki so pri Aztekih prihajali s starostjo.
Tezcatlipoca so pogosto upodabljali kot jaguarja, odgovornega za jame, potrese, nesreče in odmeve. Bog se je zdel vseveden in vseprisoten, dobrotljiv in poguben: bil je hkrati stvarnik sveta in njegov uničevalec, oko, ki vidi vse v noči, sodnik in maščevalec za vse zlo.
V panteonu bogov je Tezcatlipoca veljal za dvojnika in spremljevalca drugega čaščenega boga - Huitzilopochtlija. Hkrati je bil brat in glavni sovražnik vrhovnega božanstva Quetzalcoatl.
Vsako leto je v azteških mestih posebna komisija med množico prosilcev izbrala čednega mladeniča, ki je veljal za zemeljsko utelešenje Tezcatlipoce. Sluge so na tem čednem nosile zlate zapestnice in zlate zvonove na nogah. Obraz "boga" je bil naslikan z barvami, tako da je bila pridobljena kombinacija barv noči (črna) in sonca (zlata).
Mladenič je igral flavte, ki so se redno posodabljale, mesec pred koncem termina (mesec za Azteke pa je bil 20 dni) so bila z njim poročena štiri najlepša dekleta v državi. "Bog" je lahko kopuliral z njimi, kolikor je želel, in niso ga imeli pravice zavrniti.
Toda na koncu moči "boga" je čakala boleča smrt. Pred njo so ga zapustili služabniki, žene in priležnice, sam pa se je moral prebiti po žrtveni piramidi. Na vsakem njenem koraku je nesrečnik zlomil po eno piščal. Duhovniki so obred razlagali alegorično - kot zanikanje zunanje lepote, ki ovira gledanje resnice. Na vrhu je usposobljeni krvnik "boga" priklenil z verigami, zapečatil z zelišči in živcu iztrgal srce iz prsnega koša.
Nedvomno so Indijanci Cortesu, ko so Cortesu predstavili masko Tezcatlipoce, upali, da jim bo tudi tokrat lahko odvzel Quetzalcoatla. Navsezadnje ta artefakt ni bil le nakit, ampak stvar, ki se je večkrat uporabljala v verskih obredih s človeškimi žrtvami.
Okruto bistvo Boga kaže že sama zasnova maske. Njen okvir ni lesena slepa, ampak prava človeška lobanja. Strokovnjaki so nagnjeni k temu, da je bil njen lastnik v preteklosti veliki duhovnik ali eden od mladih, ki je upodabljal boga.
Po drugi razlagi je imel Tezcatlipoca ime "Smoking Mirror", Nahuatl (sorodno vrhovno božanstvo) - "Shining Smoke". Po teh pogledih sta bili obe božanstvi upodobljeni z izmeničnimi temnimi in svetlimi črtami na obrazih. Ta vzorec izmeničnih črt je bil na maski položen z borovo smolo s poliranimi koščki turkizne in rjavega premoga.
Oči maske so bile obložene z bisernim biserjem in železovim piritom, čeljust pa je bila zasukana, da se je premikala. Nosna votlina je bila spretno izdelana iz lupine rdeče ostrige, hrbtna stran lobanje pa odrezana in prekrita z usnjem.
Brez dvoma je bila maska uporabljena med verskimi obredi in pritrjena na glavo duhovnika. Da bi to naredila, je imela ob straneh vrvi iz jelenove kože. Okraski na njih kopirajo podobe znamenitega Aztec "Codex Nettol" iz 13. do 15. stoletja.
Masko, ki jo je leta 1854 pojavila Sotheby's, je pridobil bogati zbiratelj iz Liverpoola Bram Hertz. Vendar je že leta 1856 zbiralec z imenom Mayer postal lastnik maske. Kasneje je spoznal, da je Hertz to masko prodal z razlogom, in se tudi pohitel, da bi se znebil dvomljive pridobitve.
Leta 1859 je slavni londonski bankir in zbiralec starin Henry Christie pridobil masko Tezcatlipoce. Aprila 1865 je Christie s skupino geologov odšla v belgijske jame. Med delom se je prehladil in dobil pljučnico. Bolezen je hitro napredovala in 4. maja 1865 je Christie umrla.
Kritični kritiki so ta dogodek hitro povezali z posestjo zlovešče maske. Po volji pokojnika je bila celotna zbirka prenesena v Britanski muzej. Od takrat masko hranijo v njegovi trgovini.
Nazadnje je bila maska boga uničevalca prikazana leta 2010 na tematski razstavi "Montezuma - azteški vladar". Potem je spet izginila iz človeških oči v muzejskih shrambah.
Aleksej Martov, revija "Uganke zgodovine", 2017