Študija skoraj pol milijona genomov je odkrila pet markerjev DNA, povezanih s spolnim vedenjem, vendar nobeden od njih sam ne določa človekove spolnosti. Rezultati kažejo, kako zapletena je človeška spolnost. Drugi izziv za raziskovalce je, kako širši javnosti razložiti odtenke tako občutljive teme.
Do zdaj največja raziskava genetske osnove spolnosti je v človeškem genomu prepoznala pet označevalcev, povezanih z istospolnim spolnim vedenjem, vendar nobenega od njih ni mogoče šteti za zanesljiv pokazatelj spolnosti.
Rezultati študije so bili objavljeni 29. avgusta v reviji Science in temeljijo na genetskih podatkih skoraj 500.000 ljudi. Ujemajo se z ugotovitvami prejšnjih študij o manjši pokritosti in potrjujejo sume mnogih znanstvenikov: čeprav je spolna naklonjenost deloma genetsko pogojena, noben gen nima odločilnega vpliva na usmerjenost.
"Nobenega" homoseksualnega gena "ni," pravi vodilna znanstvenica Andrea Ganna, genetičarka na Broad Institute v Cambridgeu v Massachusettsu, na MIT in na univerzi Harvard.
Ganna in njegovi kolegi so ugotovili, da je do 25% spolnega vedenja posledica genetike, ostalo pa je posledica vplivov okolja in kulture. Podobne ocene so bile prej podane v manjših delih.
"To so resne raziskave," je dejala Melinda Mills, sociologinja z univerze v Oxfordu v Veliki Britaniji, ki proučuje genetske osnove reproduktivnega vedenja.
Hkrati opozarja, da sklepi ne odražajo celotnega človeštva - to priznavajo tudi avtorji sami. Levji delež genoma je prišel iz britanskega raziskovalnega programa Biobank in podjetja 23andMe, potrošniške genetske družbe s sedežem v Mountain Viewu v Kaliforniji. V njihovih podatkovnih zbirkah so shranjene genetske informacije in zdravstvene evidence pretežno starostnih ljudi evropskega porekla. Člani britanske banke Biobank so bili v času raziskave stari med 40 in 70 let, povprečna starost strank v zbirki podatkov 23andMe pa je stara 51 let.
Avtorji študije tudi ugotavljajo, da v skladu s pogoji sporazuma o genetski analizi niso vključevali ljudi, katerih biološki spol je v nasprotju z njihovo spolno identiteto. Posledično so iz študije izpustili spolne manjšine in spole (LGBT skupnost), kot so transseksualci in interseksualci.
Promocijski video:
Potrebnih je več podatkov
Znanstveniki že dolgo verjamejo, da je spolna usmerjenost vsaj deloma posledica spolne usmerjenosti. Študije v devetdesetih so pokazale, da spolna usmerjenost enojajčnih dvojčkov pogosteje sovpada kot pri dvojčkih dvojčkih ali, še manj, polbratov in sester. Drugi so ugotovili, da je določen segment X-kromosoma - tako imenovana regija Xq28 - nekako povezan s spolno usmerjenostjo bioloških moških. Kasneje pa so bili ti sklepi dvomljivi.
Vse te študije, ugotavlja Mills, so imele zelo omejen vzorec, poleg tega pa so v njih prevladovali moški. Tako so znanstveniki morda pogrešali številne genske variacije, tako ali drugače povezane s spolno usmerjenostjo.
V nedavni študiji so Gann in sodelavci uporabili analizo celotnega genoma (GWAS) za skeniranje DNK na stotine tisoč ljudi zaradi sprememb z eno črko ali enonukleotidnih polimorfizmov (SNP). Načelo je naslednje: če imajo ljudje s skupnimi značilnostmi enak SNP, potem obstaja verjetnost neke zveze.
Raziskovalci so preiskovance razdelili v dve skupini - nekateri so sicer imeli izkušnje z istospolnim spolom, drugi pa ne - in izvedli dva izračuna. V enem so preizkusili več kot milijon SNP-jev, da bi ugotovili, ali preiskovanci s podobnim nizom SNP-jev kažejo podobno spolno vedenje ali ne. Tako so znanstveniki ugotovili, da je od 8% do 25% sprememb spolnega vedenja razloženo z genetiko.
V drugi študiji sta Gann in sodelavci poskušala prepoznati specifične polimorfizme, povezane s spolnim vedenjem istospolnih spolov - in ugotovila pet. Vendar celo skupaj razložijo manj kot 1% spolnega vedenja.
To nakazuje, da obstajajo številni geni, ki vplivajo na spolno vedenje, od katerih jih je veliko še treba odkriti, pravi Ganna. Večji vzorec bo pomagal prepoznati manjkajoče možnosti.
Hkrati Gann opozarja, da se je nemogoče zanašati na polimorfizme pri napovedovanju spolnih preferenc, ker noben gen sam ne določa orientacije.
Zapleteno je
Medtem ko so raziskovalci lahko prepoznali nekatere polimorfizme, ki so vključeni v istospolno spolno vedenje, kako delujejo različne genetske različice, lahko le ugibajo. Kot je pojasnila Ganna, je ena od njih blizu gena, povezanega z vonjem, in ima pomembno vlogo pri spolnem nagonu. Druga je povezana z moško plešavostjo, ki jo povzroča raven spolnih hormonov. To kaže na povezavo do istospolnega spolnega vedenja.
Rezultati kažejo, kako zapletena je človeška spolnost, pravi Ganna. Drugi izziv za raziskovalce je, kako širši javnosti razložiti odtenke tako občutljive teme.
Raziskovalci so sodelovali z zagovorniki interesov skupnosti LGBT in strokovnjaki na področju znanstvenega komuniciranja, da bi rezultate študije najbolje predstavili javnosti in se zaščitili pred napačnimi interpretacijami. V ta namen so ustanovili spletno stran, na kateri so rezultati z vsemi zadržki predstavljeni v občutljivem jeziku v dostopni obliki, ne preobremenjeni z znanstvenim žargonom.
Ewan Birney, genetik in direktor Evropskega inštituta za bioinformatiko v Cambridgeu v Veliki Britaniji, pozdravlja opravljeno delo. "Lahko bi rekli, da so mimo minskega polja," je dejal.
Medtem ko se nekateri raziskovalci in zagovorniki LGBT lahko sprašujejo o modrosti tovrstnih raziskav, Birney meni, da je izjemno pomembna. Veliko je bilo socioloških raziskav o istospolnih spolnih odnosih, toda tema je izjemno zapletena, je dejal. Čas je, da razpravo začnemo z vidika biologije, pravi Birney.
Jonathan Lambert
