Sahara je najbolj znana puščava. Nič čudnega, da gre za največjo puščavo na svetu. Nahaja se na ozemlju 10 afriških držav. Najbolj starodavno besedilo, v katerem se Sahara predstavlja kot "velika" severnoafriška puščava, sega v 1. stoletje našega štetja. Resnično neskončno morje peščenega kamna, kamna in gline, ki ga oživijo le redki zeleni madeži oaz in ena sama reka - to je Sahara.
"Sahara" ali "Sahra" je arabska beseda, pomeni monotono rjavo puščavsko ravnico. Izgovorite to besedo na glas: ali v njem slišite piskanje človeka, ki se zaduši od žeje in sežge vročino? Mi Evropejci izgovarjamo besedo "Sahara" mehkeje kot Afričani, vendar nam to tudi daje čudovit čar puščave.
Beseda "Sahara" je povezana s podobami neskončnih, vročih peščenih sipin z zelo redkimi smaragdno-zelenimi oazami. V resnici pa tukaj, v prostranih Saharskih prostranstvih, najdete skoraj vse vrste puščavske pokrajine. V Sahari so poleg peščenih sipin neplodne skalnate planote, posejane s kamni; obstajajo nenavadne fantastične geološke formacije; lahko vidite tudi grmovje trnjastih grmov.
Sahara se razteza od suhih, trnatih ravnic severnega Sudana in Malija do obale Sredozemskega morja, kjer so njegovi peski prekriti z ruševinami starodavnih rimskih mest. Na vzhodu gre čez Nil in se srečuje z valovi Rdečega morja, pet tisoč kilometrov od tam na zahodu pa sega do Atlantskega oceana. Tako Sahara zavzema celoten sever Afrike in se razteza na 5149 km. od Egipta in Sudana do zahodnih obal Mavretanije in Zahodne Sahare. Največja puščava na svetu obsega površino 9.269.594 kvadratnih kilometrov.
Sahara je sušna puščava in nobena reka ne napade vanjo. Na mnogih mestih sprejme manj kot 250 mm dežja na leto, na nekaterih delih Sahare pa leta ne dežuje. Glavno ozemlje puščave se nahaja v notranjosti in prevladujoči vetrovi uspejo absorbirati vlago, preden prodre v osrčje puščave. Gorske verige, ki ločujejo puščavo od morja, tudi silijo oblake, da padajo, tako da jih ne ovirajo. Ker so tu oblaki redki, je puščava čez dan brutalno vroča. Po sončnem zahodu se vroč zrak dvigne v zgornjo atmosfero, zato se lahko ponoči temperature spustijo pod ledišče. Kebili, kjer se temperatura dvigne na 55 ° C, je eno najbolj vročih krajev v puščavi, ne le zaradi žgočega sonca, ampak tudi zato, ker leži na poti siroka, vetra oz.nastanejo v žgočem srcu puščave in vozijo proti severu vroč zrak, kakor iz pečice. Tu je bila zabeležena najvišja temperatura sence na Zemlji, + 58 °.
Peščene sipine Sahare so ponekod sipine izredno mobilne in se pod vplivom vetra premikajo skozi puščavo s hitrostjo do 11 m na leto. Ogromna območja valjajočih se peščenih sipin, ki pokrivajo do 100 kvadratnih kilometrov, so znana kot ergi. Znana oaza Fudge živi pod nenehno grožnjo, da se spuščajoče sipine z vseobsegajočim peskom. Zanimivo je, da v drugih regijah Sahare sipine praktično stojijo že tisočletja, vdolbine med njimi pa služijo kot trajne karavanske poti.
Promocijski video:
Sušne dežele Sahare niso bile nikoli obdelane, tu pa se z majhnimi čredami potepajo samo nomadska plemena. Z gospodarskega vidika je večina puščave Sahara neproduktivna in le nekaj oaz razvija raznoliko kmetijstvo. Pred kratkim je napredovanje puščave na ozemljih, ki mejijo na Saharo, povzročilo resno zaskrbljenost. Ta pojav opažamo z napačno izbiro kmetijskih metod, kar v kombinaciji z naravnimi dejavniki, kot so suša in močan veter, vodi v nastanek puščave. Izločanje domače vegetacije oslabi tla, ki jih sonce nato izsuši; veter ga odnese v obliki prahu in puščava kraljuje tam, kjer so se nekoč dvigali poganjki.
Tuaregi, ki vedno krožijo po najbolj oddaljenih in nenaseljenih območjih Sahare, se imenujejo "modri duhovi". Modro tančico, ki pokriva njegov obraz, tako da ostane samo trak za oči, mladenič dobi na družinskem praznovanju, ko dopolni osemnajst let. Od tega trenutka postane moški in spet nikoli v življenju, ne podnevi ne ponoči, ne odstrani tančice z obraza in jo bo med jedjo le rahlo odmaknil od ust.
Čeprav so številna območja Sahare prekrita s peskom, veliko večje območje zasedajo brezvodne ravnice, posejane z velikimi kamni in poliranimi kamenčki. V samem osrčju Sahare so razponi peščenskih pečin, ki navpično štrlijo na planoti Tassilin-Ajer. Tu tvorijo neverjeten labirint votlin, bizarno ukrivljene stebre in ukrivljene oboke. Številne spominjajo na sodobne stolpne hiše, na njihovih podnožjih pa so vidne plitve jame. Spodnji stolpci pogosto spominjajo na poševne gobe. Vse te fantastične figure je vklesal veter, ki je nabiral kamenčke in pesek, brazil in praskal po površini kamnin, rezal vodoravne žlebove v pečinah, poglabljal razpoke med plastmi peščenjaka. Gola skala, pečena od sonca, ki ni prekrita z rastlinjem ali zemljo, se postopoma drobi v pesek,kateri drugi vetrovi bodo nato pihali v drugih delih puščave, da bi jih tam skuhal.
Ponekod pod policami, na stenah plitvih jam, najdete živali, pobarvane s svetlo rumenim in rdečim okerjem - gazele, nosoroge, hippope, konjske antilope, žirafe. Obstajajo risbe in domače živali - črede raznolikih krav in bikov z gracioznimi rogovi, nekatere pa z jarmom okoli vratov. Umetniki so se upodobili tudi sami: stojijo med svojimi čredami, sedijo blizu koč, lovijo, rišejo loke, plešejo v maskah.
Toda kdo so bili ti ljudje? Morda predniki nomadov, ki še vedno spremljajo črede pol divjih dolgodlakih pegastih govedi, ki se vijejo med trnjastimi grmovjem čez južno mejo puščave. Čas, ko so bile te skice nanesene na skale, ni natančno določen, vendar se v njih jasno loči več slogov, iz katerih jasno izhaja, da se je to obdobje zelo podaljšalo. Po mnenju večine strokovnjakov so se najzgodnejše risbe pojavile pred približno pet tisoč leti, vendar nobena od upodobljenih živali trenutno ne živi na vročih, neplodnih peskih in prodnikih Sahare. In le v ozki soteski s strmimi stenami je kup starih cipres, katerih obroči na deblih kažejo starost vsaj dva do tri tisoč let. Bila so mlada drevesa, ko so zadnje risbe krasile skale v soseščini. Njihove debele, ostrižene korenine so se potrudile skozi razbeljene sonce plošče, širijo razpoke in trmajoči odpadki v trdovratnem prizadevanju, da bi se spustili do podzemne vlage. Njihove zaprašene igle se obarvajo zeleno, tako da oko počivajo od monotonih rjavih in rjasto rumenih tonov okoliških kamnin. Njihove veje še vedno nosijo stožce z živimi semeni pod luskami. Ni pa sprejeto niti eno seme. Zemlja okoli je presuha.
In to je Bela puščava v Egiptu, ne pozabite, o njej smo že razpravljali.
Podnebne spremembe, ki so planoto Tassili in celotno Saharo spremenile v puščavo, so trajale zelo dolgo. Začeli so pred približno milijonom let, ko je začelo upadati veliko ledeništvo, ki je opletalo takratni svet. Ledeniki, ki so se plazili z Arktike in pokrivali celotno Severno morje z utrjenim čopičem ter v Evropi dosegli jug Anglije in sever Francije, so se začeli umikati. Posledično je podnebje na tem območju Afrike postalo bolj vlažno, Tassili pa je bila oblečena v zeleno. Toda približno pet tisoč let je začelo deževje padati še bolj proti jugu in Sahara je postajala vse bolj suha in suha. Grmovje in trava, ki ga je pokrivala, sta umrli zaradi pomanjkanja vlage. Plitva jezera so izhlapela. Živali in ljudje, ki so živeli v njej, so selili v iskanju vode in pašnikov na jug. Tla, utrujena in nekdanja rodovitna ravnica, iskriva s širokimi jezeri, na koncu oz.preoblikoval v kraljestvo golih kamnov in ohlapnega peska …
Sonce uravnava celotno življenje Sahare. V puščavi je podnevi vroče in ponoči hladno. Dnevna nihanja temperature zraka dosežejo več kot trideset stopinj. Toda dnevna vročina je za človeka lažja kot nočna hladna. Nenavadno je, da pa v Sahari med letom ljudje bolj trpijo zaradi mraza kot zaradi vročine.
Dolgotrajne nevihte najbolj vplivajo na človeka. Prašni in peščene nevihte so čudovit prizor. So kot požari, ki hitro zajamejo vse okoli. Dim dima se dviga visoko v nebo. Z odkrito silo hitijo po ravnicah in gorah ter iz sebe odganjajo kamniti prah iz uničenih kamnin na svoji poti.
Po vročih dneh z nevihtami je zrak v Sahari močno elektrificiran. Če v tem času odstranite eno odejo z druge, potem je prostor med njimi osvetljen z včasih prasketajočimi iskricami. Električne iskrice je mogoče črpati ne samo iz las, oblačil, temveč celo iz ostrih železnih predmetov.
Nevihte v Sahari so pogosto izredno silovite. Hitrost vetra po mnenju nekaterih raziskovalcev doseže 50 m na sekundo ali več. Znan je primer, ko so med nevihto vrgli kameljska sedla dvesto metrov. Zgodi se, da kamenje velikosti kokošjega jajca premika veter, ne da bi jih dvignil od tal.
Poznavanje vzorcev vetra je zelo pomembno za potovanje po Sahari. Nekega dne februarja je v Erg of Shega nevihta devet dni držala enega popotnika pod skalo. Saharski strokovnjaki so izračunali, da je v puščavi v povprečju od sto dni le šest brez vetra. Na žalost je malo znanega o izvoru in zakonih gibanja vetra v puščavi.
Vroči vetrovi na severu Sahare so uničujoči. Prihajajo iz središča puščave in lahko v nekaj urah uničijo pridelke. Ti vetrovi najpogosteje pihajo v začetku poletja in jih imenujemo "sirocco", v Maroku jih imenujejo "šergi", v alžirski Sahari - "šekhilli", v Libiji - "gebli", v Egiptu - "samum" ali "hamsin". Ne premikajo le peska in prahu, ampak tudi gomile gore majhnih kamenčkov.
Včasih se tornada pojavijo za kratek čas. To so vrtljivi zračni tokovi, ki imajo obliko cevi. Pojavijo se podnevi zaradi segrevanja izgorele zemlje in postanejo vidne zaradi dviganja prahu. Na srečo ti "peščeni hudiči", ki plešejo kot duhovi v megli, le občasno povzročijo škodo. Včasih se peščene cevi dvignejo od tal in nadaljujejo življenje v visokih plasteh atmosfere. Piloti so srečali prašne nevihte na nadmorski višini 1500 m.
Sahara ni bila vedno brezživna dežela.
Kot so potrdile nadaljnje raziskave, je bilo podnebje tu v obdobju paleolitika, torej pred 10-12 tisoč leti (v času ledene dobe), veliko bolj vlažno. Sahara ni bila puščava, ampak afriška stena savane. Prebivalstvo Sahare se ni ukvarjalo le z govedorejo in kmetijstvom, temveč tudi z lovom in celo ribolovom, kar dokazujejo skalne slike na različnih območjih puščave.
Kot so potrdile nadaljnje raziskave, je bilo podnebje tu v obdobju paleolitika, torej pred 10-12 tisoč leti (v času ledene dobe), veliko bolj vlažno. Sahara ni bila puščava, ampak afriška stena savane. Prebivalstvo Sahare se ni ukvarjalo le z govedorejo in kmetijstvom, temveč tudi z lovom in celo ribolovom, kar dokazujejo skalne slike na različnih območjih puščave.
V mnogih delih Sahare so bila starodavna mesta zakopana v pesek; morda to dokazuje razmeroma nedavno izsuševanje podnebja.
Zdi se, da so znanstveniki z bostonske univerze našli nadaljnje dokaze, da Sahara ni bila vedno puščava. Po podatkih centra za daljinsko zaznavanje univerze v Bostonu je na severozahodnem območju Sudana obstajalo ogromno jezero, skoraj enako površino kot jezero Baikal. Zdaj se pod peski skriva ogromno vodno telo, ki se je zaradi svoje velikosti imenovalo Mega jezero.
Znanstveniki z univerze Boston v severozahodnem Sudanu, sredi Sahare, dr. Eman Goneim in dr. Farouk El-Baz sta preučevala fotografske in radarske slike območja Darfurja, da bi natančno določili lokacijo jezera. Po njihovih znanstvenih podatkih je bila obala jezera nekoč nameščena približno 573 metrov (plus ali minus 3 metre) nadmorske višine.
Raziskovalci domnevajo, da se je v jezero naenkrat izteklo več rek. Največja površina, ki jo je Megaozero nekoč zasedel, je 30.750 kvadratnih metrov. km. Poleg tega so avtorji študije izračunali, da lahko v najboljših časih količina vode v jezeru doseže 2.530 kubičnih metrov. km.
Trenutno znanstveniki ne morejo natančno določiti starosti jezera, vendar navajajo še en podatek, da velikost Mega jezera kaže na nenehne deževe, zaradi katerih je bila količina rezervoarja redno napolnjena. Najdba še enkrat potrjuje, da ozemlje Sahare prej ni bilo vedno puščava. Ležal je znotraj zmernega pasu in bil poraščen z rastlinami.
Znanstveniki, ki jih vodi El-Baz, tudi domnevajo, da je večina Megaozera prodrla v tla in zdaj obstaja kot podzemna voda. Te informacije so za lokalno prebivalstvo izredno pomembne, saj jih je mogoče uporabiti v povsem praktične namene. Dejstvo je, da prav ta sudanska regija močno primanjkuje sladke vode in odkritje podzemne vode bi bilo darilo zanje.
Potem se je pred približno 5-7 tisoč leti začela suša, vročina se je stopnjevala, površina Sahare je čedalje bolj izgubljala vlago in trave so se posušile. Postopoma so rastlinojedi začeli zapuščati Saharo, za njimi pa so plenili. Živali so se morale umakniti v daljne gozdove in savane osrednje Afrike, kjer še danes živijo vsi ti predstavniki tako imenovane etiopske favne. Skoraj vsi ljudje so iz Sahare zapustili živali, le redki pa so lahko preživeli tam, kjer je ostalo še malo vode. Postali so nomadi, ki so se sprehajali po puščavi. Imenujejo se Berberi ali Tuaregi, Herodot pa je "oče zgodovine" to pleme imenoval Garamanti - po glavnem mestu Garama (moderna Jerma).
Do tega časa učenjaki pripisujejo videz večine znanih fresk Tas-sely-Ajer, planote, ki se nahaja v središču velike puščave. Samo ime pomeni "planota mnogih rek" in spominja na tisti daljni čas, ko je življenje cvetelo tukaj. Maščobne črede in karavani, ki nosijo slonovino, so osrednja tema slike. Obstajajo tudi plesači v maskah in skrivnostnih orjaških podob tako imenovanih "marsovskih bogov". O slednjem je bilo napisanega kar precej. Skrivnost njihovega izvora še vedno vznemirja umove: ali predstavljajo prizor šamanskih ritualov ali vesoljcev ugrabljajo ljudi.
Sahara v resnici ni ime ene posebne puščave, ampak skupno ime za številne puščave, ki jih povezuje en sam prostor in podnebne značilnosti. Njegov vzhodni del zaseda libijska puščava. Na desnem bregu Nila, vse do Rdečega morja, se razteza Arabska puščava, južno od nje, ki vstopa na ozemlje Sudana, je Nubijska puščava. Obstajajo tudi druge manjše puščave. Pogosto jih ločijo gorske verige s precej visokimi vrhovi.
V Sahari so močne gore z vrhovi do 2500 tisoč metrov in izumrli krater vulkana Amy-Kusi, katerega premer je 12 km, in planote, prekrite s peščenimi sipinami, vdolbine z glineno zemljo, solnimi jezeri in solnimi močvirji, cvetočimi oazami. Vsi se medsebojno nadomeščajo in dopolnjujejo. Obstajajo tudi velikanske depresije. Eden od njih se nahaja v Egiptu na severovzhodnem delu libijske puščave. To je Katar, najbolj suha depresija na našem planetu, njegovo dno je 150 m pod morsko gladino.
Na splošno je Sahara obsežna planota, katere naravni značaj motijo le porečji doline Nila in Niger ter Čadsko jezero. Na tej ravnini se le na treh mestih resnično visoko, čeprav majhno območje, dvigajo gorski vrhovi. To sta visokogorje Ahaggar (Alžirija) in Tibesti (Čad) ter planota Darfur, ki se dvigata več kot tri kilometre nadmorske višine.
Gorske, absolutno suhe pokrajine Ahaggarja, urezane soteske, pogosto primerjajo z luninimi pokrajinami.
Severno od njih so zaprta solna barja, od katerih se največji med zimskimi deževji spremenijo v plitva slana jezera (na primer Melgir v Alžiriji in Jerid v Tuniziji).
Površina Sahare je precej raznolika; ogromna prostranstva so pokrita z ohlapnimi peščenimi sipinami, razširjene so kamnite površine, izkopane v stenah in prekrite z ruševinami (hamada) ter gramozom ali prodniki (regij).
Na severnem delu puščave globoki vodnjaki ali izviri oskrbujejo oaze z vodo, zato gojijo datljeve palme, oljke, grozdje, pšenico in ječmen.
Vse oaze Sahare so obkrožene s palmami. Dateljne dlani so hrbtenica življenja domačinov. Datlji in kamelje mleko so glavna hrana kmetov fellaha.
Menijo, da podzemna voda, ki oskrbuje te oaze z vodo, prihaja s pobočij Atlasa, ki se nahaja 300–500 km proti severu. Vse življenje je skoncentrirano predvsem na obrobju Sahare. Največja človeška naselja so koncentrirana v severnih regijah. Seveda ni cest, ki bi povezale oaze. Šele po odkritju in začetku razvoja nafte je bilo zgrajenih več avtocest, a poleg njih še naprej tečejo kamelske prikolice.
Na vzhodu je puščava vrezana po dolini Nila; Ta reka je že od antičnih časov prebivalcem zagotavljala vodo za namakanje in ustvarjala rodovitna tla, odlagala mulj med letnimi poplavami; režim reke se je po izgradnji Asuanskega jezu spremenil.
Malokdo si jih upa potovati čez Saharo. Med težko potjo se lahko zgodijo mirage. Še več, vedno naletijo na približno isto mesto. Zato je bilo mogoče celo sestaviti zemljevide miraž, na katerih je bilo na mestu miraž nanesenih 160 tisoč mark. Na teh zemljevidih je celo označeno, kaj se točno vidi na tem ali onem mestu: vodnjaki, oaze, palmovi nasadi, gorski vrtički in podobno.
V puščavi je težko najti lepši prizor kot sončni zahod. Morda samo aurora borealis na popotnika naredi večji vtis. Nebo v žarkih zahajajočega sonca vsakič preseneti z novo kombinacijo odtenkov - to je tako krvavo rdeče kot roza-biserno, da se neopazno združi z bledo modro barvo. Vse to se v več nadstropjih nabere na obzorju, gori in se iskre, širi se v nekaj bizarnih, čudovitih oblikah in nato postopoma zbledi. Potem se skoraj v hipu pripeti popolnoma črna noč, katere tema celo svetle južne zvezde ne more razkrojiti.
Sahara v teh dneh ni tako težko doseči. Iz mesta Alžirija se po dobri avtocesti lahko v enem dnevu doseže puščava. Skozi slikovito sotesko El-Kantare - "Vhod v Saharo" se popotnik znajde na neverjetnih krajih. Levo in desno od ceste, ki poteka po skalnati in glinasti ravnini, so majhne pečine, na katere so veter in pesek dali zapletene obrise pravljičnih gradov in stolpov.
V Severni Sahari je vpliv mediteranske flore pomemben, na jugu pa vrste puleotropske sudanske flore široko prodirajo v puščavo. V flori Sahare je znanih približno 30 endemskih rastlinskih rodov, ki pripadajo predvsem družinam križanih, jastrebov in Asteraceae. V najbolj sušnih, izjemno sušnih regijah osrednje Sahare je rastlinstvo še posebej slabo.
Tako na jugozahodu Libije raste le okoli devet vrst avtohtonih rastlin. In na jugu libijske puščave lahko prehodite stotine kilometrov, ne da bi našli niti eno rastlino. Vendar pa obstajajo regije v Srednji Sahari s primerjalnim florističnim bogastvom. To so puščavska visokogorja Tibesti in Ahaggar. V visokogorju Tibesti, blizu vodnih virov, rastejo vrbe ficus in celo furnirna dlaka. Na planoti Tassini-Adgenr, severovzhodno od Ahanarja, so reliktne rastline: posamezni primerki mediteranske ciprese.
V Sahari prevladujejo efemere, ki se pojavljajo za kratek čas po redkem deževju. Pogosti so trajni kserofiti. Najbolj obsežne po površini so puščavne rastlinske formacije (različne vrste žit Aristida). Drevesno-grmovna plast je predstavljena s prostostoječimi akacijami, nizko rastočimi kserofitnimi grmi - kornulak, randonia itd.). Žizif se pogosto nahaja v severnem pasu gramoznih in grmovnih skupnosti.
Na skrajnem zahodu puščave, v atlantski Sahari, se oblikujejo posebne rastlinske skupine, v katerih prevladujejo veliki sukulenti. Tu rastejo kaktusi euforbija, akacija, volkulja, sumac. Afganistansko drevo raste blizu obale oceana. Na nadmorskih višinah več kot 1700 m (visokogorje in planote Srednje Sahare) tukaj začnejo prevladovati: žita, peresna trava, kres, cvetovi, malve itd. Najbolj značilna rast saharskih oaz je palma datulja.
V Sahari živi približno 70 vrst sesalcev, približno 80 vrst ptic, ki gnezdijo, približno 80 vrst mravov, več kot 300 vrst temnolovih hroščev, približno 120 vrst ortoptera. Vrste endemizma pri nekaterih skupinah žuželk dosežejo 70%, pri sesalcih približno 40%, pri pticah pa endemike sploh niso.
Glodalci so najbolj številni sesalci. Tu živijo predstavniki družine hrčkov, miši, jarcev, veveric. Gerbiki so v Sahari raznoliki (rdeča rebrasta čebelica je pogosta). Veliki kopitarji v Sahari niso številni, razlog za to pa niso le surovi pogoji puščave, temveč tudi njihovo dolgoletno preganjanje ljudi. Največja antilopa Sahare je Arix, ki je po velikosti nekoliko manjvredna od antilope Addax. Majhne antilope, podobne našim gazelam, najdemo v vseh regijah Sahare. Na obalah in planotah Tibestija, Ahaggarja, pa tudi v gorah na desnem bregu Nila, živi maned ovna.
Med plenilci so: miniaturna lisica, črtasti šakal, egiptovski mungosov, peščena mačka. Ptic v Sahari ni veliko. Navadni ličinke, lešniki, puščavski vrabec. Poleg tega obstajajo: tekač peskač, puščavska vrana, sova. Kuščarji so številni (hreščevi kuščarji, sivi kuščar monitorja, agame). Nekatere kače se odlično prilagajajo življenju na peskih - peščeni efa, rogasta viper
Posebna pozornost si zasluži enkrana kamela, katere videz simbolizira puščavo Sahara.
Toda Sahara še vedno skriva veliko skrivnosti. Eden od njih je v puščavskem delu Nigerja, na planoti Adrar Ma-det. Obstajajo kamniti krogi idealne koncentrične oblike, obloženi z ruševinami. Nahajajo se na razdalji skoraj miljo drug od drugega, kot da puščice kažejo točno na štiri kardinalne točke. Kdo jih je ustvaril, kdaj in zakaj, na ta vprašanja še vedno ni jasnega odgovora!