Od antičnih časov so vulkanski izbruhi povzročili katastrofalne spremembe na Zemlji. Cela mesta in civilizacije so izginile pod oblaki pepela in tokov lave. Najpogosteje so za tako groznimi dogodki stopili tako imenovani supervulkani.
Supervolkano - čeprav ne znanstveni izraz, vendar je v teoriji precej izbran - lahko izbruh enega supervolkana povzroči smrt vsega življenja na planetu. Moč super vulkana je lahko nekaj sto krat večja od moči vseh navadnih zemeljskih vulkanov skupaj. Izbruh takšne sile je prepreden s sproščanjem ogromnih količin pepela v ozračje, kar bo neizogibno povzročilo znižanje povprečne temperature, reke vrele lave in kisli dež pa bodo dokončale, kar se je začelo.
Vulkan Yellowstone
Največji supervulkan v Severni Ameriki se nahaja v nacionalnem parku Yellowstone. Vulkan ni izbruhnil že več kot 600 tisoč let in po navedbah vulkanologov je v zadnjem času začel kazati znake aktivnosti. Če se ta velikan še zbudi iz mirovanja, bo v najboljšem primeru njegova moč dovolj, da na planetu naredi še eno ledeno dobo. V najslabšem primeru bo erupcija supervulkana Yellowstone zbudila vse druge aktivne vulkane na Zemlji in povzročila pravo apokalipso.
Campi Phlegrei
Promocijski video:
V Italiji nedaleč od Neaplja je kaldera Campi Flegrei - eden največjih in najnevarnejših supervulkanov na svetu. Ni mogoče videti vulkanskega venca, ki se skriva pod to navidezno vedro pokrajino. Vendar bo v primeru izbruha Zemljina površina počila in kmalu se bo vseh 13 kilometrov kaldere zrušilo v rezervoar z magmo, ki se bo nato začel izlivati na površje. Izbruh bo najverjetneje privedel do nastanka novega stožca, ki je podoben Vezuvu. In v najslabšem primeru bo velik del življenja v Evropi uničen.
Kamčatka supervolkan
Ne tako dolgo nazaj, namreč leta 2007, so znanstveniki z Inštituta za vulkanologijo in seizmologijo Daljnega vzhoda oddelka Ruske akademije znanosti odkrili prvi (in upajmo, zadnji) supervulkan, ki izvira iz Rusije. Velikanska kaldera - Karimšina - je nastala na ozemlju Južne Kamčatke pred približno 1,5 milijona let, ko je zadnjič izbruhnil odkrit supervulkan. Verjetnost, da se bo vulkan s polotoka Kamčatka spet aktiviral, je precej velika, glede na to, da je Veliki ognjeni obroč zelo blizu. Poleg tega je v zadnjih letih aktivnih več velikih vulkanov, ki se nahajajo v bližini, vse večja potresna aktivnost pa lahko sproži velikanskega supervulkana, o posledicah katerega se znanstveniki trudijo govoriti čim manj.
Sakurajima
Na južnem delu japonskega otoka Kyushu je velikanska vulkanska kaldera - Aira. Znotraj same kaldera sta japonsko mesto Kagoshima in "mladi" vulkan Sakurajima, ki je nastal pred približno 13 tisoč leti. Od sredine prejšnjega stoletja Sakurajima ni prenehal s svojo dejavnostjo, nenehno meče oblake dima iz kraterja. Prebivalci Kagošime dobesedno živijo kot na vulkanu, saj se lahko izbruh začne kadar koli. Kljub temu, da so bila posebna zaklonišča zgrajena neposredno v njeni bližini, je težko reči, kako resne bodo posledice njenega izbruha.
Dolga dolina
Dolga dolina se nahaja v vzhodni Kaliforniji v bližini gorovja Mammoth. Dolga dolina Caldera je nastala kot posledica izbruha velikanskega vulkana, ki se je zgodil pred približno 760 tisoč leti. Zaradi nasilne vulkanske dejavnosti je bila magmatska komora pod vrhom popolnoma prazna, vulkan pa je dobesedno padel skozi tla. A ni izginilo brez sledu. Leta 1980 se je tu zgodil niz večjih potresov, ki so zaznamovali dvig vstajajoče kupole. Od takrat na ozemlju Dolge doline nenehno beležijo tresenje in dviganje tal, ki jih spremljajo spremembe temperature vode v vročih izvirih in emisije plinov. V splošnem to povzroča veliko skrbi raziskovalcem.
Jezero Toba
Na indonezijskem otoku Sumatra se nahaja največje vulkansko jezero na Zemlji, ki je nastalo v kalderi vulkana Toba med zadnjim izbruhom, ki se je zgodil pred 74 tisoč leti. Dejavnost tako močnega vulkana bi lahko imela najresnejše posledice za svetovno podnebje.
Velika verjetnost je, da se lahko velikanski vulkan kmalu spet prebudi. Znanstveniki o tem pripovedujejo s sproščanjem vulkanskih plinov in segrevanjem zemlje na površini Tobe.
Merapi
Je eden najbolj zastrašujočih in najbolj aktivnih vulkanov v Indoneziji in eden izmed desetih najbolj aktivnih vulkanov na planetu. Merapi v povprečju eksplodirajo enkrat na sedem let in sprostijo tokove lave in oblakov pepela v okolici. Za lokalne prebivalce se je grozljiv vulkan ter morilec in dobrotnik zvijal v eno: vulkanski pepel tla okoli Merapija spremeni v rodovitna dežela - kmetje na leto poberejo več pridelkov. Vendar pa ljudje tečejo, ne da bi se ozrli nazaj, ko Merapi začne izbruhniti: reke lave in kamenja, velikosti majhne hišice, so to uspešno deželo večkrat spremenile v postapokaliptično puščavo.
Caldera Valles
Gre za enega najmanjših super vulkanov na našem planetu in najbolj preučen vulkanski kompleks v Severni Ameriki. Kaldera Valles se nahaja v zvezni državi New Mexico, ZDA. Kljub časni starosti (približno 1,5 milijona let) je ta vulkan še vedno aktiven - zadnjič pred 50–60 tisoč leti. A še vedno kaže znake življenja in oživljajoča se kupola se dvigne nad gladino, ne da bi se ustavila.
Tsankavi jame v Kalleri Valles.
Taal
Vulkan Taal je znan po uničujočih in močnih izbruhih. Nahaja se dovolj blizu glavnega mesta Filipinov in Tihega ognjenega obroča. Menijo, da je jezero, ki ga obdaja, v resnici ostanki starodavnega kraterja supervulkan. Če je ta hipoteza pravilna, bi bila dovolj velika ena izbruh, da bi dvignjen vulkanski plin in pepel zadrževal v Zemljini atmosferi več mesecev. Žal je Taal začel kazati znake aktivnosti že v 90. letih, leta 2010 pa so filipinske oblasti dvignile raven tesnobe. Zaradi obeh dejstev je mogoče pomisliti, da bi se lahko izbruh Taal-a začel vsak trenutek.
Jezero Taupo
Med fantastičnimi zelenimi pokrajinami Severnega otoka na Novi Zelandiji pod vodami jezera Taupo leži kaldera velikega in groznega vulkana Taupo. Izbruh, ki se je tu zgodil pred več kot 26 tisoč leti in je znan kot izbruh Oruanuija, je bil največji v zadnjih 70 tisoč letih. In če se Taupo, ki ne spi, ampak samo snuje pod vodnim stolpcem, spet prebudi in se odloči, da bo uredil apokalipso za to deželo, je verjetno, da nas Nova Zelandija s svojo lepoto nikoli ne bo razveselila.