Japonskim raziskovalcem je prvič v zgodovini znanosti uspelo gojiti jajčeca iz matičnih celic in z oploditvijo doseči rojstvo popolnoma zdravih potomcev pri miših v laboratorijskih pogojih.
V zadnjih dveh desetletjih so se biologi naučili, kako pretvoriti matične celice v kostno tkivo, mišično tkivo, kožno tkivo in tudi tkiva živčnega sistema. Takšni materiali lahko služijo kot "nadomestni deli" v primeru kakršne koli poškodbe telesa ali kot zdravljenje številnih degenerativnih bolezni. Zlasti je opozorjen na proces preoblikovanja matičnih celic v reproduktivne celice, ki so povsem primerne za implantacijo v človeško telo.
Skupina znanstvenikov pod vodstvom profesorice Michinori Saito z univerze v Kjotu je prepričana, da bodo rezultati njihovih plodnih raziskav pomembno prispevali k reševanju problemov, kot je neplodnost, pa tudi k preučevanju mehanizma nastanka življenja.
Vendar razvoj japonskih strokovnjakov povzroča tudi resne etične težave. Dejansko je lani raziskovalna skupina profesorja Saita ustvarila spermo iz sposobnih matičnih celic. Teoretično so znanstveniki zdaj svobodni, da začnejo novo življenje, brez bioloških staršev.
Vendar raziskovalci ugotavljajo, da je uspeh pri oploditvi jajčec, vzgojenih iz matičnih celic, precej nizek. V tem procesu se pogosto pojavljajo različne vrste nepravilnosti, katerih razlogi za japonske strokovnjake še niso jasni.
Profesor Saito in njegovi sodelavci so povedali, da metoda, ki so jo ustvarili za gojenje jajčec, jajčnikov in semenčic iz matičnih celic, še vedno deluje izključno na ravni laboratorijskih miši in ni uporabna za ljudi. Toda profesor Saito in njegovi sodelavci nameravajo v prihodnosti izvesti vrsto poskusov z matičnimi celicami opic in ljudi, da bi od njih dobili spermo in jajčeca.
Ugotovitve raziskave so bile podrobno opisane v elektronski različici trenutne številke Science.