Strašna bolezen, znana kot letargični spanec, je bila več kot 80 let skrivnostna bolezen. Zdravniki ne morejo z gotovostjo povedati vzroka njegovega nastanka. Ljudje izgubijo zavest in zaspijo. Nekateri za nekaj ur, nekateri pa mesece in leta. Letargija se bo morda vrnila, vendar se je začel pojavljati njen vzrok.
Skrivnostna bolezen se je pojavila med letoma 1916 in 1927 in hitro postala epidemija po vsem svetu.
Ugotovljeno je bilo, da so mladi, zlasti ženske, najbolj ranljivi, vendar je bolezen prizadela ljudi vseh starosti.
Umrlo je sto tisoč ljudi (po drugih virih - milijoni), mnogi od tistih, ki so preživeli več let, pa so ostali »zamrznjeni« v lastnih telesih. Zdravniki bolezen imenujejo Encaphilitis Lethargica, kar pomeni zgolj "vnetje možganov, ki vas utrudi".
Razlog je bil skriven, vendar so bile seveda izražene različice. Nekateri zdravniki so menili, da je letargijo povzročil neznani virus, drugi so jo zamenjali s špansko epidemijo gripe, ki je divjala v tistih letih, drugi pa so videli krivca v nekem orožju, ki je bilo uporabljeno v prvi svetovni vojni. Toda tudi zdaj, več kot 80 let kasneje, znanstveniki težko poimenujejo prav ta razlog.
Čeprav se je zdelo, da je epidemija pojenjala v istih dvajsetih letih prejšnjega stoletja, so leta 1948 na Islandiji zabeležili izbruh česa podobnega.
Poleg tega je letargija (ali bolezen s podobnimi simptomi) v zadnjih letih dobila številna druga imena, kot so Economova bolezen, Cruchetova bolezen in Akureyrijeva bolezen.
To pomeni, da nekateri sodobni primeri - in od časa do časa zaspano bolezen - ostanejo nediagnosticirani.
Promocijski video:
Torej, virolog John Oxford (John Oxford) je prepričan, da letargija ni bolezen preteklosti, se lahko vrne. In njegovi strahovi so bili potrjeni že večkrat. Na primer, leta 1993 so britanski zdravniki prišli do neverjetnega zaključka: 23-letna Becky Howells (Becky Howells) trpi za boleznijo, ki so jo nazadnje videli pred več kot 70 leti. Profesor Oxford je samo poskušal pomagati deklici in že od samega začetka je bil prepričan, da je rešitev problema v preteklosti. Izsledil je vzorce možganskega tkiva žrtev epidemije 1920 in poskušal najti sledi virusa.
Znanstvenik je, tako kot mnogi drugi kolegi, menil, da je mogoče, da je epidemija letargije povezana z izbruhom španske gripe. Zdravnik je poiskal sledi virusa ali okužbe, vendar nič takega tedaj niso našli in Becky je postopoma okrevala.
Tu je treba opozoriti, da je za zdravnike, ki ne poznajo vzrokov spalne bolezni, zelo težko predpisati kakršno koli zdravljenje ali preprečiti bolezen.
Kljub temu pa je sodobna medicina precej sposobna vzdrževati pacientovo dihanje, mu zagotavljati hrano in ga zaščititi pred drugimi okužbami, steroidi lahko pomagajo zmanjšati vnetje v možganih in podobno. Tako se človek počasi vrača v normalno življenje.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja zdravniki tega niso mogli storiti, zato je toliko smrti. No, od začetka devetdesetih let je bilo zabeleženih še več primerov letargije: pred štirimi leti je bila takšna diagnoza postavljena Patriciji Vaughan. Ravno v tistem trenutku sta se dva mlada angleška zdravnika - Russell Dale in njegov kolega Andrew Church - odločila, da bosta preučila skrivnostno bolezen. Kot poroča BBC, lahko delo teh zdravnikov, ki je bilo pred nekaj meseci objavljeno v malo znani medicinski reviji in ne ustvarja veliko hrupa, morda vsebuje namige o vzrokih ene najnevarnejših bolezni 20. stoletja.
Dale in Church sta se najprej po pomoč obrnila na zdravniško skupnost in na koncu uspela zbrati podatke o 20 bolnikih.
Nato so začeli iskati nekaj skupnega med vsemi bolniki in ugotovili, da je veliko bolnikov bolelo grlo, preden jih je prizadela letargija. Tako so zdravniki začeli iskati sledi bakterijske okužbe, ki bi lahko povzročila vneto grlo. Zanimale so jih predvsem bakterije Streptoccus in njihovi "sorodniki" - diplococci (Diplococcus).
In izkazalo se je, da imajo vsi njihovi bolniki redko obliko samo bakterije streptokoka. To je, da so bakterije, ki lahko povzročijo običajno vneto grlo, mutirale in prevzele obliko, ki izzove napad enkafilitisa Lethargica.
Imunski sistem nekaterih ljudi, ki ga moti napad okužbe na grlu, omogoča, da parazit vstopi v živčni sistem, prizadene srednji možgan in začne se vnetje. Kot to.
Dale je preizkusil svoje ugibanje, ki ga je ponovno pregledal medicinski arhiv in ugotovil, da je po številnih žrtvah epidemije dvajsetih let prejšnjega stoletja tudi prvič trpela angina, drugič, v zapisih se pogosto omenja diplokok.
Dejansko se zdi, da sta Dale in Church ugotovila vzrok sodobnih primerov letargije in morda razkrila 80-letno zdravniško skrivnost, kot poroča BBC. Šele zdaj v medicinski enciklopediji iste britanske televizijske in radijske korporacije v oddelku, posvečenem letargiji, že dolgo vsebujejo te navidezno nove podatke o streptokoku, ki predstavljajo različico, imenovano avtoimunska bolezen. "Ker virusov niso našli, domnevamo, da sindroma ne povzroča virus, ki vstopa v možgane in napada njihove možgane," pravi enciklopedija. "Mogoče telesne imunske celice napadajo živčne celice?"
Dale in Church nadaljujeta z raziskovalnim delom.