Medicinski zgodovinarji verjamejo, da so se epidemije samomorov, tako kot večina drugih kolektivnih psihoz, zgodile v starih časih. Stresli so tudi srednji vek.
Plutarch na primer omenja epidemijo samomora med milezijskimi dekleti, Montaigne pa piše o kolektivnem samomoru pogumnih in ponosnih prebivalcev Xanthusa, ki jih je oblegal Brutus. V zgodovini obstajajo primeri množičnih samomorov Judov med obleganjem Jeruzalema s strani Rimljanov, pa tudi kolektivnih samomorov kristjanov v obdobju od Nerona do Konstantina Velikega.
Nekoč je postala široko znana zgodba o 30 invalidih, ki so se leta 1772 drug za drugim obesili na isti kavelj. Podoben incident se je zgodil leta 1805 v Napoleonovem taboru, ko je več vojakov v isti kabini storilo samomor. O podobni epidemiji so poročali v angleškem polku na otoku Malta. Znani so tudi primeri kolektivnih samomorov med francosko vojsko v letih 1862, 1864 in 1868.
Druga vrsta množičnega samomora - smrt v ognju - najverjetneje izvira iz nekega starodavnega poganskega kulta, ki je bil povezan z žrtvovanjem ljudi in je bil še posebej razširjen med vzhodnimi ljudstvi: hindujci, japonci, korejci. Na primer, v srednjeveški Kitajski so pogosto izbruhnile epidemije samovžiga.
Množične epidemije samomorov niso prizanesle niti Rusiji.
Samomoridi so se najbolj zgodili konec 17. stoletja in v 18. stoletju na severovzhodu države. Divjali so predvsem med privrženci stare vere ali sizmatiki, ki so sežgali, utopili, stradali. Še več, uničili so se ne le v desetinah ali stotinah, ampak tudi na tisoče hkrati. Njihova ognjena razbeljena trupla so ležala na požarih ali plavala po rekah. In vse to so počeli najpogosteje v vročini verskega fanatizma …
Drugi, in zelo daleč od prepričanja, razlogi lahko povzročijo tudi val samomorov. Tako je Goethejev roman Žalosti mladega Wertherja, objavljen leta 1774, katerega glavni junak se je ustrelil v nesrečni ljubezni, pisatelju ne prinesel le slave, ampak je pripeljal tudi do množičnih imitativnih samomorov po vsej Evropi.
Promocijski video:
Zdi se mi že dolgo pozabljena zgodba. Vendar je več kot 200 let pozneje, torej v našem času, ameriški sociolog David Philips opozoril na pojav Wertherja. Potem ko je več kot 20 let preučeval statistiko samomorov v ZDA, je ugotovil, da je v dveh mesecih po objavi naslovov samomora v odmevni državi povprečno 58 samomorov. več kot običajno.
Znanstvenik to razloži z dejstvom, da so v določenem času na določenem mestu na samomor vplivali isti dejavniki, na primer magnetne nevihte, ki so jih potiskale k samomoru. Vendar te razlage skoraj ne moremo šteti za pravilno. Dejstvo je, da je porast samomorov neposredno odvisen od tega, kako široko je bilo v tisku zajeto dejstvo samomora. V sosednjih regijah, kjer so pogoji enaki, časopisi pa ne objavljajo poročil o samomoru, vse ostaja normalno.
Druga domnevna razlaga Wertherjevega pojava poudarja dejstvo, da samo znani ljudje v družbi običajno na prvih straneh objavijo poročila o samomorih. Zato morda njihova smrt bralce pahne v šok in globoko zaničevanje, zato so v tem stanju in naredijo samomor.
Še posebej rodovitna tla v možganih potencialnega samomora najdejo tista sporočila, ki podrobno opisujejo razloge in način izvršitve samomora.
Decembra 1925 se je življenje Sergeja Jesenina prekinilo: pesnik se je obesil. Na predvečer samomora je napisal kratko pesem s krvjo, ki se je končala z naslednjimi vrsticami: "V tem življenju umiranje ni novo, ampak življenje, seveda, ni novo." In takoj po Yeseninovi smrti je po državi zaplaval val samomorov. In pesnikova žena je naredila samomor prav na njegovem grobu.
Avgusta 1962 je umrla igralka Marilyn Monroe. Njena tragična smrt je v enem mesecu povzročila več kot dvesto samomorov.
Ko se je priljubljeni kanadski televizijski novinar leta 1999 obesil na pas, je incident doživel široko poročanje lokalnih medijev, kar je povzročilo 70-odstotno povečanje samomora z obešanjem.
A ne le resnični dogodki "ljudem" sporočajo možno možnost samomora, ne le zvezdniki jih "potiskajo" k temu. Leta 1981 je bil v Nemčiji prikazan televizijski film, v katerem je bilo podrobno prikazano, kako življenjske težave "mladega človeka" potisnejo pod kolesa vlaka.
V dveh mesecih po projekciji filma se je število samomorov pod kolesi vlakov skoraj podvojilo, med mladinci 15-19 let - trikrat. Ponovno prikazovanje filma dve leti pozneje je privedlo do povečanja »železniških« samomorov za 20% …
Analizirajoč statistiko samomorov je Phillips odkril še eno radovedno dejstvo. Ko so na prvih straneh poročali o samomoru, se je povečalo število letalskih nesreč in smrtnih nesreč s smrtnim izidom. Hkrati zgodbe o samomorih posameznikov izzovejo avtomobilske in letalske nesreče, v katerih ena oseba umre. Po drugi strani poročila o samomoru v kombinaciji s umorom vodijo do povečanja števila nesreč z velikim številom žrtev.
Phillips je predlagal, da bi bile vse te nesreče samomori, vendar prikrito kot nesreča. Meni, da so jih namerno izzvali žrtve, ki so se želele umoriti, hkrati pa ohraniti svoj ugled ali omogočiti sorodnikom, da dobijo zavarovalno polico.
Seveda se je s tako razlago precej težko strinjati. Najverjetneje žrtev ne načrtuje vnaprej za samomor. Preprosto, če je pod vtisom "morilskih" informacij, lahko naredi smešno in nenamerno napako.
Mehanizem, ki deluje v tej situaciji, se imenuje nezavedna imitacija ali duševna okužba. In najpogosteje se zgodi, ko je vzorec nekoliko podoben imitatorju. Da bi to preizkusili, je Philips preučil poročila o nesrečah, v katerih sta bila vključena en avto in en voznik.
Izkazalo se je, da če je časopis opisal samomor mladega moškega, potem so mladi vozniki strmoglavili v drevesa, postojanke in ograje; če je v sporočilu sodelovala starejša oseba, so v nesrečah umrli večinoma vozniki iste starosti.