Kitajski biologi so prvič vzrejali GM miši od istospolnih staršev - para samic - pa tudi potomcev iz para samcev.
Za razliko od nekaterih drugih skupin živali sesalci nimajo ene same vrste, ki bi bila sposobna partenogeneze - razmnoževanja brez sodelovanja moških spolnih celic. Sposobnost oblikovanja takih zarodkov ovira zlasti "uglaševanje" starševske DNK: nekateri geni, potrebni za razvoj, delujejo izključno v materinski kopiji, nekateri pa le v očetovski kopiji. Ta prilagoditev se izvede zaradi kemične navezanosti metilnih skupin na ustrezne odseke DNK, za normalen razvoj potomcev pa mora biti "ničelna".
To delo sta opravila Hu Baoyang (Bao-Yang Hu) in njegovi kolegi s Kitajske akademije znanosti, čigar članek je bil objavljen v reviji Cell Stem Cell. Avtorji so pri dveh samicah miši izolirali haploidni ("enojni") genom in nato uporabili tehnologijo GM CRISPR, da bi opazili vključitev treh zatiranih genov, pomembnih za razvoj matičnih celic. Spremenjene molekule DNK so bile presajene v jajčec darovalke in jih presadili v samice miši, ki so služile kot nadomestne matere. Po mnenju znanstvenikov se je od 210 tako pripravljenih zarodkov 14 odstotkov oblikovalo normalno in privedlo do pojava zdravih in celo reproduktivnih potomcev (ti so prikazani na sliki v opombi).
Shematski diagram poskusa.
Pridobivanje potomcev dveh samcev ni šlo tako gladko. Znanstveniki so morali urediti aktivnost šestih genov - od 1.023 spremenjenih zarodkov jih je le 1,2 odstotka rodilo. Vendar so bile miši, ki so se rodile, dvakrat večje kot običajno in so kmalu po rojstvu umrle. S spreminjanjem eksperimenta so znanstveniki identificirali in "prilagodili" sedem genov DNK obeh očetov, v tem primeru pa je par rojenih miši živel manj kot 48 ur.
Treba je opozoriti, da je bilo delo narejeno za boljše razumevanje mehanizmov uravnavanja embrionalnega razvoja. V prihodnosti to ne bo le omogočilo istospolnim parom, da imajo lastne otroke, ampak bo tudi pomagalo odpraviti resne motnje v razvoju v zgodnji fazi. Poleg tega so tehnologije za pridobivanje potomcev od staršev istega spola morda nujno za varčevanje ogroženih vrst, na primer severnih belih nosorogov, katerih zadnji moški je umrl pred približno šestimi meseci.
Sergej Vasilijev