Leta 1884 je Tesla iz Evrope v New York prispel brez denarja in odšel naravnost v Edisonovo pisarno, takrat uspešnega podjetnika in kralja izumov.
Eden prvih električnih strojev Thomasa Edisona leta 1913.
Edison je brez oklevanja angažiral nadarjenega mladeniča, ki je delal, vendar na ne preveč visokem položaju kot inženir za popravilo elektromotorjev in enosmernih generatorjev.
Edison je bil v prvi vrsti poslovnež in vešč izvršni direktor, ki je delal samo na stroškovno učinkovitih projektih; Tesla je pogledal nekaj korakov naprej in se posvetil temeljni znanosti, četudi to ni prineslo takojšnjega dobička. Edison je lahko izvedel tisoče poskusov, preden je našel pravo inženirsko rešitev; Tesla je vedno natančno preučeval svoja dejanja, veliko filozofiral, po Edisonu in se šele nato lotil izvajanja poskusa. Nazadnje je Tesla verjel v učinkovitost, moč in praktični pomen izmeničnega toka, Edisonove ideje pa niso našle nobene podpore Tesli.
Ameriški poslovnež je srbskemu izumitelju obljubil 50.000 dolarjev za težko in zelo pomembno delo za podjetje, in ko se je slednji uspešno spopadel z njim, je preprosto zavrnil plačilo, rekoč, da emigrant očitno ne razume angleškega in ameriškega humorja. Tesla je takoj zapustil podjetje, da bi čez nekaj let odprl lastno Tesla Erk Light Company poleg Edisona.
Mark Twain je obiskal laboratorij Nikole Tesle.
Promocijski video:
Tesline zadeve so šle navkreber in Edison ni prenašal uspeha konkurenta.
OZN je sprožil obsežno kampanjo odnosov z javnostmi proti AC, ki trdi, da je smrtno nevarna. Edison je podpiral eksperimente izumitelja električnega stola Harolda Browna, sam stol pa je bil imenovan "Aparat Westinghouse" - po Teslovem spremljevalcu in finančnem pokrovitelju.
Spor o izmeničnem toku in neugodnih gospodarskih razmerah je Westinghouse povlekel na dno, vendar je Tesla zavrnil njegovo dolžno plačilo v višini 12 milijonov dolarjev in podjetje je bilo rešeno.
Tesla je leta 1917 Ameriški inštitut za elektrotehniko prejel nagrado Edison.
Vendar jo je zavrnil: "Inštitut me želi nagraditi s svojo častno medaljo, da jo lahko za uro pripnem na zanko svojega suknjiča in na parado pred navzočimi … Ta bedna pantomima ne bo služila slavi Tesli, temveč slavi Edisonu, ki nepravično deli lovorike z vsako nagrajeno"
Po številnih prepričevanjih je Tesla medaljo sprejel, a do konca življenja izumitelji niso mogli miriti.
Med izumi, ki jih prepozna Tesla, so nekateri: izmenični tok, brezžična elektrika, zvočnik, neonska svetloba, radar, fluorescentna svetloba, daljinski upravljalnik, svečke, alternator, osnove mikrovalovne pečice, avto-simulacije vžiga, elektronski mikroskop, rentgenski žarki (več kot 700 patentov). Leta 1943 je vrhovno sodišče ZDA dokončno priznalo Teslo za izumitelja radia (Marconi ga je zasledoval). Tesla tudi trdi, da je prva opazila kozmične žarke, ki jih prek svojega "Sijajnega energijskega sistema" lahko uporablja kdorkoli kot vir električne energije za vaš dom.
Številni Teslini izumi so mu prišli v sanjah; svoj ustvarjalni proces je opisal kot "strele, v katerih so skrivnosti narave nenadoma postale jasne".
"Vojna tokov". Hidroelektrarna Niagara Falls
Prve elektrarne pri Niagarskih slapovih so bile zelo majhne in so imele izjemen lokalni pomen. Prva resnično industrijska hidroelektrarna na slapu in res na svetu je bila druga zgradba.
Leta 1886 je inženir Thomas Evershed predlagal, da se na Niagarskih slapovih zgradi najmočnejša hidroelektrarna takrat. Za razliko od Schoellkopf-ove zasnove je Evershed predlagal uporabo predora in ne kanala za oskrbo z vodo. Vendar Evershed ni mogel pritegniti sredstev za svoj projekt, poleg tega tehnična vprašanja proizvodnje in prenosa tako velike količine električne energije niso bila rešena. Obenem so se za projekt začeli zanimati večji finančni tajkuni tistih let, kot sta John Morgan in William Vanderbilt. Ustanovljena je bila energetska akcija Niagarski slapovi, ki ji je predsedoval newyorški finančnik Edward Adams.
Projekt elektrarn je bil takrat izjemno ambiciozen in je pomenil velik preboj v znanosti in tehnologiji. Zlasti je bilo treba rešiti temeljni problem prenosa toka na dolge razdalje. Takrat so uporabljali predvsem nizkonapetostni enosmerni tok, ki je bil za potrošnika primeren, ni pa omogočal daljinskega prenosa električne energije. Napajalni tok, ki se je pojavil nekoliko pozneje, sprva ni bil deležen tako široke uporabe, nenazadnje tudi zaradi prizadevanj DC-ovega apologa Toma Edissona. Razmere, ki so se pojavile, so poimenovale "vojna struj".
Trenutna lokacija hidroelektrarne Schoellkopf. Kot vidite, je malo, kar spominja na dejstvo, da so bile nekoč hidro turbine.
Elektrarna Niagarski slapovi je bila prelomnica v tej vojni - leta 1893 je bilo odločeno, da se za proizvodnjo energije iz hidroelektrarne uporabi izmenični tok. Po tem je neposredni tok v elektroenergetskih omrežjih gospodinjstev začel hitro izgubljati svoj položaj, čeprav so majhni razpršeni odjemalci enosmernega toka ostali v ZDA do začetka 21. stoletja. Šele novembra 2007 je glavni inženir konsolidiranega Edison-a presegel zadnjega potrošnika DC-ja simbolni kabel. Končana je bila "vojna struj", ki je trajala več kot 100 let.
Med letoma 1901 in 1903 je bila zgrajena HE št. 2 istega tipa poleg prve. Leta 1927 so elektrarne dobile ime po Edwardu Adamsu. Adamsove elektrarne so obratovale do leta 1961, nato pa so jih zaprli kot zastarele in dotrajane. Američani so porušili zgodovinske zgradbe prvih industrijskih hidroelektrarn.
Od ustanoviteljev sodobne energije sta ostala le zgradba transformatorske postaje, ki je leta 1983 razglasila za zgodovinski spomenik državnega pomena, in predor, katerega izhod je še vedno mogoče videti med Mavričnim mostom in opazovalno ploščo slapa na ameriški strani.