Mnogi ljudje, celo zelo oddaljeni od presaditve, so slišali za tak koncept kot fantomska bolečina. Ti občutki se pojavijo pri bolnikih v bolnišnici po amputaciji: človeku se zdi, da čuti bolečine v okončini, česar v resnici že dolgo nima.
Poleg tega mnogi bolniki po amputaciji občutijo svojo fantomsko okončino, včasih tudi več let. Narava pojava je še vedno slabo razumljena, vendar bodo pri tem lahko pomagale nove raziskave.
Skupina znanstvenikov z univerze Oxford je pregledala možgansko aktivnost amputiranih bolnikov z uporabo močnega CT skenerja. Prvi udeleženec poskusa je izgubil roko pred 25 leti, drugi - pred 31 leti. Oba sta imela ves ta čas izrazit fantomski sindrom.
Vzporedno so nevroznanstveniki preučevali podatke iz kontrolne skupine - 11 ljudi, ki so imeli obe roki, vsi preiskovanci pa so bili levičarji. Med poskusom so morali udeleženci premikati vsak prst leve roke posebej.
Znanstveniki so ugotovili, da možganske strukture, odgovorne za nadzor nad njimi, tudi po amputaciji okončine še vedno popolnoma »zapomnijo« izgubljene roke.
Ugotovili smo, da se je pri ljudeh z amputiranimi rokami zmanjšala možganska aktivnost, povezana z levo roko. Hkrati so nekateri vzorci, ki ustrezajo podobi roke, sovpadali z vzorci ljudi iz kontrolne skupine, «pravi glavni avtor Tamar Makin.
To je jasno razvidno iz predstavljenega diagrama. Črne puščice označujejo ujemanje prstov na predelih možganov, označenih z barvami: palec - rdeč; indeks - rumen; srednje - zelena; brezimen je modre barve, mali prst je vijoličen. Prvi diagram prikazuje delo možganov udeležencev v kontrolni skupini, drugi - ljudi po amputaciji roke (nad in pod komolcem). FDR je napačna stopnja zaznavanja, "q" pa raven napake.
Promocijski video:
Izkaže se, da imajo ljudje tudi po odstranitvi posameznih prstov še vedno možnost, da pošljejo signal za svoje gibanje, stiskanje, ravnanje in druge funkcije.
Doslej je bila večina nevroznanstvenikov prepričana, da proces nadzora rok poteka v somatosenzorni skorji možganov in ga je mogoče vzdrževati le ob prisotnosti sistematičnih povratnih senzoričnih signalov iz živčnih končičev. Izkaže se, da to ni tako: če bi se "prepisovanje" živčnega zemljevida zgodilo v odsotnosti povratnih signalov, potem ljudje, ki bi izgubili orožje, ne bi imeli fantomske bolečine.
Znanstveniki so po preučevanju možganske aktivnosti amputirancev s pomočjo računalniške tomografije ugotovili, da si možgani še vedno dobro »zapomnijo« izgubljene roke. Novo odkritje bi lahko pomenilo velik preboj na področju protetike in bo v prihodnosti omogočilo ustvarjanje protez, ki jih je mogoče nadzorovati neposredno iz možganov.
To odkritje bo verjetno pomagalo ustvariti novo vrsto protez, ki jih nadzorujejo signali, poslani neposredno iz možganov. Ti bodo veliko bolj občutljivi in funkcionalni od vseh trenutnih modelov, zaključujejo oxfordski nevroznanstveniki.
Podrobnosti študije so opisane v znanstvenem članku, objavljenem v publikaciji eLife.