Starodavni vzorci DNK, odvzeti iz ostankov dveh žensk, najdenih v gorski jami na ruskem Daljnem vzhodu, kažejo, da imajo tesne družinske vezi z ljudmi, ki danes živijo v tem odročnem in hladnem kotičku Azije. Novo odkritje kaže tudi na to, da se je v tej regiji kmetovanje in živinoreja širilo s postopnimi kulturnimi spremembami, namesto da bi prihajalo do priliva ljudi, ki se ukvarjajo s poljstvom in živinorejo.
"Glavna stvar je, da smo našli celovitost verige in kontinuiteto, ki se je ohranila sedem tisoč let," pravi Mark Stoneking, ki dela v Leipzigu na Inštitutu za evolucijsko antropologijo družbe Max Planck in ni bil vključen v to študijo. Na mnogih drugih arheoloških najdiščih v Rusiji, Evropi in Ameriki so razmere drugačne. Tam so starodavni ljudje redko sorodniki tistih, ki danes živijo v teh krajih. To je posledica močnih valov selitve in mešanja prebivalstva od pojava kmetijstva pred približno 12 tisoč leti.
Ostanke starodavnih žensk, katerih starost je 7.700 let, so našli v jami Hudičevih vrat. To mesto je še posebej zanimalo genetičarko Andrea Manica z univerze v Cambridgeu v Veliki Britaniji, saj je bilo najdenih pet človeških okostij, skupaj z lončenimi posodami, zapori in ostanki mrež in podstavkov, spletenih iz zvitih trdih listov trsnega calamusa, ki jih nekateri (vendar ne vsi) znanstveniki menijo, da je to rudimentarni pridelek.
Vzorci DNK so bili odvzeti iz zob, kostnic in drugih kosti lobanje dveh okostij, najdenih pri Hudičevih vratih. Madžarski diplomantki Veroniki Siska je uspelo zaporediti dovolj jedrskih genomov, da bi jo lahko primerjali s stotimi sodobnimi Evropejci in Azijci. Raziskovalci so ugotovili, da sta dve ženski iz jame Hudičeva vrata najbližje staroselcem Ulchija, ki danes živijo nekaj sto kilometrov severno od jame v porečju reke Amur. Tam se Ulči že dolgo ukvarjajo z ribolovom, lovom in malo kmetovanja. Ugotovljeno je bilo tudi, da so te ženske povezane z drugimi ljudstvi, ki govorijo 75 obstoječih ali ogroženih tungusskih jezikov in živijo v vzhodni Sibiriji in na Kitajskem. Poleg tega se je razkrila njuna daljna povezanost s sodobnimi Korejci in Japonci.
Navzven so te ženske podobne ljudem, ki danes živijo v Amurskem bazenu. Njihovi geni kažejo, da so imeli rjave oči, debele in ravne lase kot pri azijskih ljudstvih, kožo kot pri Azijcih in lopatice z lopaticami, kot so Azijci. Imeli so tudi laktozno intoleranco, kar pomeni, da njihova telesa niso presnavljala sladkorja v mleku. Zato je povsem mogoče, da niso redili mlečnih živali.
Ulči in druge skupine Amur nimajo znakov, da so podedovali znatno količino DNK od nekaterih drugih, poznejših ljudstev, o čemer je danes poročala raziskovalna skupina v Science Advances. To kaže, da so bili del ene neprekinjene etnične skupnosti, ki se je v tej regiji razvijala vsaj 7.700 let. Če je tako, to pomeni, da niso velike skupine migrantov pripeljale kmetijstvo v ta oddaljeni in hladni kotiček Azije. Najverjetneje so, pravi Manika, zanj začeli skrbeti lokalni lovci in nabiralci, ki so pridobili izkušnje s kmetijstvom, ki je postopoma postalo del njihovega načina življenja.
Nekateri paleogenetiki se strinjajo, da je raziskava našla presenetljivo povezavo in kontinuiteto med starodavnimi jamskimi ženskami in Ulchijem. Vendar se ne strinjajo o tem, kako je na tem območju nastalo kmetijstvo: s širjenjem idej ali prilivom kmetov, kot v Evropi. Tam so Anatolijski kmetje z Bližnjega vzhoda pred 8-12 tisoč leti prihajali v Evropo skupaj z orodjem, semeni in udomačenimi živalmi, ki so se izselili ali pomešali z lokalnimi lovci in nabiralci. "Dva primerka iz Hudičeve jame so lovci nabiralci in ta rezultat nam malo pove o širjenju [zelo razvitega] kmetijstva," ugotavlja paleogenetsist David Reich z univerze Harvard.
Vendar pa arheolog Francesco d'Errico, ki deluje v Franciji na univerzi v Bordeauxu, razmišlja drugače. Po njegovem mnenju arheologija in genetika v Evropi in zdaj v vzhodni Aziji kažeta, da se je kmetijstvo na različne načine širilo v različne kraje. "Gre za zapleten postopek, v katerem so se ponekod ljudje preselili s svojim znanjem in orodji, v nekaterih pa so se premaknili le orodja delovne sile," pravi d'Errico, ki v raziskavo ni bil vključen. Najboljši način za preizkušanje teh hipotez je, pravi Stoneking, pridobiti vzorce starodavne DNK iz ostankov najzgodnejših kmetov v regiji.
Promocijski video:
Ann Gibbons