Znanstveniki z univerze Cardiff so ugotovili, da če bo količina emisij ogljikovega dioksida ostala enaka, bo do leta 2100 zakisanje (zakisanje) oceanov doseglo ravni, kakršne v zgodovini človeka ni bilo. Raziskovalci ocenjujejo, da se bo pH morske vode spustil pod 7,8, česar v zadnjih 14 milijonih let nismo opazili. To so objavili v sporočilu za javnost na portalu Phys.org.
Z zakisanjem oceanov se pH zniža, kar povzroči raztapljanje ogljikovega dioksida iz ozračja v morski vodi. Po podatkih Svetovne meteorološke organizacije je stopnja zakisanosti trenutno najvišja v zadnjih 300 milijonih let. To ogroža obstoj koralnih grebenov in lupinarjev ter lahko privede do izumrtja sodobnih morskih ekosistemov.
Znanstveniki so analizirali spremembe kislosti oceanov, ki so se dogajale v 22 milijonih let. Da bi to naredili, so preučevali fosile školjk morskih živali, ki so živele v morskih vodah blizu površja. Kemična sestava lupin je pomagala določiti pH v različnih obdobjih. Ti podatki so bili kombinirani z meritvami ravni atmosferskega ogljikovega dioksida, da se napovedujejo prihodnje ravni zakisljevanja.
Izkazalo se je, da bo koncentracija ogljikovega dioksida do leta 2100, če se bo stopnja emisij toplogrednih plinov nadaljevala, dosegla 930 delov na milijon, v primerjavi s sedanjih 400 delov na milijon. To ustreza zmanjšanju vrednosti pH z 8,1 na 7,8. Po mnenju raziskovalcev so to nazadnje opazili šele v miocenski dobi, ko je bila povprečna temperatura Zemljine atmosfere za tri stopinje Celzija višja kot zdaj. Vendar pa zakisljevanje zdaj ni posledica naravnega cikla, temveč kot posledica človeške dejavnosti, kar so dokazale tudi podnebne raziskave.
Po mnenju klimatologov in geologov se razmere s hitrimi podnebnimi spremembami, ki jih opažamo zdaj, bistveno razlikujejo od naravnih ciklov v zgodovini Zemlje. Močno katastrofalno povečanje ravni ogljikovega dioksida, ki je posledica povečane vulkanske aktivnosti, vodi v izginotje ekosistemov in množično izumrtje. Tako strokovnjaki povezujejo zgodnje izumiranje pred 510 milijoni let pred kambrijo z izbruhi vulkanov v Avstraliji. Počasne podnebne spremembe prispevajo k nastanku novih prilagoditev in niso tako uničujoče za žive organizme.