Konec Cassinija v ozračju Saturna, brezpilotni tovornjaki v Moskvi, padec kitajske orbitalne postaje in nov superračunalnik - to in še veliko več nas čaka v prihodnjem letu. No, ali vsaj načrtovano.
WOW signal
15. avgusta 1977 je astronom Jerry Eiman, ki je izvajal opažanja kot del znanstvenega programa za iskanje nezemeljske inteligence na radijskem teleskopu Big Ear, ujel nenavaden signal. Toliko se je razlikoval od običajnega podatkovnega toka, da je Aiman zapisal "Wow!" na izpisu. Znanstveniki so upali, da bo signal sporočilo nezemeljske civilizacije, vendar ga niso uspeli ponovno registrirati.
Zdaj se je astrofizik Antonio Paris iz Sankt Peterburga na Floridi odločil, da bo ugotovil, kaj je navsezadnje. Sumil je na dva kometa - 266P / Christensen in 335P / Gibbs, odkrita v letih 2006 in 2008. Oba sta bila v bližini skupine zvezd Hee v ozvezdju Strelec, ki jo je radioteleskop "gledal", ko je registriral signal WOW. Še ena podrobnost sovpada: signal je bil sprejet na frekvenci 1420 MHz. Radijski valovi s to frekvenco oddajajo vodik, katerega oblake so ravno obdali kometi.
Komet 266P / Christensen bo 25. januarja 2017 znova prešel blizu skupine zvezdnikov Hee Strelca, 7. januarja 2018 pa 335P / Gibbs. Pariz jih bo opazoval, da bi potrdil ali ovrgel njegovo teorijo.
Slika: Radijski observatorij za velika ušesa in Severnoameriški astrofizični observatorij (NAAPO)
Promocijski video:
Fotografija črne luknje
Aprila bodo znanstveniki prvič poskušali posneti posnetek obzorja dogodkov črne luknje - meja, čez katero se ne more vrniti niti snov niti sevanje, ki vstopata v luknjo. Astronomi bodo združili devet radijskih teleskopov po vsem svetu in poskušali ugotoviti Strelca A *, črno luknjo, ki naj bi se nahajala v središču naše Galaksije. Razdalja do njega je približno 25 tisoč svetlobnih let.
Manj astronavtov
Ruski segment ISS naj bi bil v prvem četrtletju novega leta povezan s širokopasovnim internetom. Prav tako se bo od marca 2017 na postaji začasno zmanjšalo število ruskih kozmonavtov s treh na dva, dokler se v ruskem segmentu ne pojavi modul "Science". Vgradil bo novo znanstveno opremo in organiziral delovna mesta. Zagon modula je predviden za konec leta 2017, vendar je bil že večkrat preložen, sam modul pa so začeli graditi že leta 1995.
Skupno v novem letu namerava Rusija na ISS izstreliti štiri vesoljska plovila Soyuz MS (27. marca, 29. maja, 12. septembra in 26. oktobra) in tri tovorna vesoljska plovila Progress (2. februarja, 14. junija in 12. oktobra).
Modul "Znanost" kot del ISS
Slika: NASA
Kitajci obljubljajo, da bodo v novem letu na Luno izstrelili vesoljsko plovilo Chang'e-5. Leta 2007 so že poslali satelit Chang'e-1 na Luno, leta 2013 - lunarno postajo Chang'e-3 z lunarnim roverjem Yuytu. Letos bodo dobili vzorce lunarne zemlje, leta 2018 pa - napravo pristati na skrajni strani Lune.
Hkrati bo leta 2017 na Zemljo padla prva kitajska orbitalna postaja Tiangong-1, ki se je začela leta 2011. Večina 8,5-tonske postaje bo zgorela v atmosferi, čeprav nekateri deli lahko letijo na površje. Tiangong-1 je majhna postaja, potrebna za razvoj gradbenih tehnologij in zagon polnopravne postaje do leta 2022. Lani je Tiangong-2 že odšel zamenjati "Tiangong-1" v orbito.
Tudi zasebno podjetje Moon Express se prvič odpravi na Luno. V kratkem upajo, da bodo prejeli Googlovo nagrado Lunar X-nagrada v višini 20 milijonov dolarjev. Dobili jo bodo podjetju - ustvarjalcu lunarnega roverja, ki bo lahko na lunarni površini potoval vsaj 500 metrov in na Zemljo prenašal video posnetke in fotografije. Nadaljnji načrti podjetja vključujejo razvoj virov zemeljskega satelita.
Evropska vesoljska agencija leta 2017 zažene satelit Aeolus, ki preučuje vetrove v Zemljini atmosferi in teleskop CHEOPS za iskanje planetov zunaj osončja. Nasa pošilja ICON in ZLAT satelite v vesolje, da preučuje ionosfero in termosfero Zemlje ter sproži tudi vesoljski teleskop TESS za iskanje eksoplanetov.
Konec leta naj bi TGO začel z rednimi znanstvenimi opazovanji - orbiter je na Mars izstrelil v okviru projekta Exomars.
Konec "Cassinija"
Veliki dogodek leta 2017 - 15. septembra ob 16:07 po moskovskem času, bo vesoljsko plovilo Cassini končalo obstoj s sežigom v ozračju Saturna. Cassinijeva zadnja serija manevrov se bo začela 22. aprila.
Cassini z Huygensovo tovorno ladjo je bil na Saturn izstreljen pred skoraj 20 leti. Odkril je gejzirje na Enceladusu, metanskem jezeru na Titanu in tudi raziskoval atmosfero orjaških neviht v atmosferi planeta.
Saturn osvetljen s Soncem
Ilustracija: NASA / JPL / Space Science Institute
Pospeševalci
Veliki hadronski trkalnik bo začel svoje delo aprila-maja. Trenutno je izklopljen zaradi vzdrževanja. Konec leta 2017 se bo spet zaprl za tri mesece, februarja 2018 pa se bo začelo zadnje obdobje delovanja pred dolgim izklopom - več kot dve leti. Med njim se sudaralec posodobi. Tako bo pospeševalnik Linac 2, ki pospeši protone do energije 50 MeV, nadomestil Linac 4, ki bo delce pospešil na 160 MeV. To bo povečalo število trkov delcev za 10-krat, kar pomeni, da bodo znanstveniki prejeli veliko več materiala za raziskave.
Če se delci navadne snovi v trkalniku pospešijo, upočasnimo krčenje maščob, da bi bilo lažje preučevati. Prihodnje leto se na moderator antiprotona pri CERN-u priklopi nov obroč ELENA, ki bo omogočil upočasnitev anti delcev na 0,1 MeV.
Zagon moči reaktorja PIK, ki se nahaja v Gatchini blizu Sankt Peterburga, je predviden za leto 2017. Gradnja reaktorja se je začela leta 1976, a po nesreči v Černobilu je bila gradnja ustavljena, odločitev o dokončanju reaktorja pa je bila sprejeta šele leta 2007.
Reaktor je zasnovan za raziskovanje fizike temeljnih interakcij, znanosti o materialih, molekularne biofizike in drugih področij. Fizični zagon z minimalno zmogljivostjo se je zgodil konec leta 2011 - v začetku leta 2012. Zagon moči vključuje zagon reaktorja že pri njegovi konstrukcijski zmogljivosti.
PIK reaktor leta 2003
Foto: Sergey Smolsky / TASS
Plastična prepoved
Ljudje uporabljajo in odvržejo ogromno plastike, katere pošteni delež se ne reciklira, ampak onesnažuje okolje. Zato številne države prepovedujejo uporabo plastičnih vrečk za pakiranje. In ne samo njih. Leta 2016 je Francija sprejela zakon, ki prepoveduje vse plastične namizne posode v državi od leta 2020. Leta 2017 ga bo San Francisco podprl z prepovedjo izdelkov iz stiropora, kot so kavne skodelice. Pred tem so prepovedali posode s hrano iz pene.
V Veliki Britaniji načrtujejo še en naravovarstveni dogodek: naslednje leto bodo prepovedali uporabo plastičnih mikroprostorcev v pilingih, gelih za tuširanje in drugi kozmetiki. Na svoji površini lahko nabirajo strupene snovi in hkrati prehajajo skozi filtre v čistilnih napravah, nato pa jih najdejo v jezerih in oceanih, kjer jih pojedo ribe, ki jih pojedo živali, tudi človek. Kako natančno je to škodljivo, še vedno ni znano.
Kozmetika z mikro zrncami
Japonski superračunalnik
Trenutno je najmočnejši računalnik na svetu kitajski TaihuLight, s hitrostjo računanja 93 petaflopov: opravi 93 kvadratnih milijard operacij na sekundo. Uporablja se za napovedovanje vremena, farmacevtske raziskave, industrijsko oblikovanje in drugo. Japonci bodo ustvarili računalnik s 130 petaflopi, ki bo stal 173 milijonov dolarjev. Možne aplikacije so izračun prometa za brezpilotna vozila in industrijska avtomatizacija.
Igre z umetnim umom
Umetna inteligenca je že premagala ljudi v številnih igrah, na primer leta 2016 je igra go padla pod njenim napadom. V novem letu IBM-ov program DeepMind napada StarCraft. StarCraft je strateška igra v realnem času: za razliko od iger, kot sta šah ali go, nasprotniki ne morejo videti dejanj drug drugega, zato bo računalnik moral sprejemati odločitve na podlagi nepopolnih informacij.
Verjetno bomo naslednje leto opazili tudi vedno večjo množico vseh vrst botov, ki nam bodo pomagali izračunati čas od doma do službe zjutraj, nam pomagali pri nakupovanju, nas spomnili na pomembne dogodke in podobno. Pričakuje se, da se bodo taki kibernetski subjekti, obdarjeni z umetno inteligenco, prihodnje leto pojavili ne le od Microsofta in Applea, temveč tudi od Googla, Facebooka in Amazona.
Microsoft je s klepetom Tay že eksperimentiral lani. Kibernetska entiteta je imela Twitter račun, prek katerega je komunicirala z ljudmi, pri čemer se je učila iz sporočil, ki so ji jih poslali resnični uporabniki. Menda naj bi bil Tay vse bolj virtuozen za vzdrževanje pogovora, toda v enem dnevu se je bot naučil hvaliti, da jemlje droge in daje nespodobne predloge. Tay je trdila, da Hitler morda ni bil vse tako narobe in da bi morale feministke goreti v peklu. Po tem je Microsoft na hitro onemogočil račun gostujočega bota.
Invazija robotov
Transportno podjetje Traft namerava začeti uporabljati brezpilotne tovornjake v Moskvi, Sankt Peterburgu, Jekaterinburgu in Krasnodarju že prihodnje leto. V kabini takšnega avtomobila bo še vedno prisoten voznik, ki lahko poseže v sistem.
Novembra lani je brezpilotni tovornjak prvič dostavljal tovor v ZDA - 50.000 pločevink piva. Podjetje Otto, ki ga je razvilo, je zdaj last Uberja. V takšnem tovornjaku je voznik, njegova naloga je, da vozi v mestnem okolju, kjer se srečujejo pešci, kolesarji, težki križišči in podobne težave. Avtopilot vklopi le na avtocesti.
Podjetja, ki razvijajo brezpilotni tovorni prevoz, želijo prihraniti pri gorivu in popravilih: upamo, da bo pri avtomatski opremi manj nesreč.
V Moskvi leta 2017 podjetje Delimobil načrtuje testiranje brezpilotnih avtomobilov. Če bodo preizkusi uspešni, se bo najem avtomobila začel v letih 2018-2019. Prvič bo avtomobile najel z voznikom.
Prvi brezpilotni taksi na svetu so Japonci lansirali avgusta 2016. Do zdaj je to šest avtomobilov, ki vozijo samo na ozemlju Singapurjevega poslovnega središča. Nekaj tednov kasneje jim je sledil Uber, ki je v ameriškem mestu Pittsburgh sprožil samovozeče taksije.
V Amsterdamu bodo letos izstrelili prve robotske čolne. Načrtujejo jih za prevoz ljudi in blaga, hitro sestavljanje in demontažo začasnih mostov in plavajočih ploščadi, spremljanje okolja, čiščenje kanalov od naplavin in 12-15 tisoč koles, ki jih prebivalci mest vsako leto vržejo v vodo.
Prodaja napovedi
Odmevni dogodki na področju genetike, na primer rojstvo otrok z genetskim materialom treh ljudi ali urejanje genoma človeških celic z uporabo CRISPR-Cas9, so bili predhodno napovedani za leto 2017. Toda namesto da bi se še nekaj let premaknili, kot je to pogosto pri napovedanih dogodkih, so se vzeli in zgodili že lani.
Otrok z jedrsko DNK dveh staršev in mitohondrijsko DNK, odvzet od darovalca, se je rodil maja v Mehiki. Trenutno so dovoljenje za takšno operacijo dobili tudi britanski zdravniki, ki ga načrtujejo v letu 2017.
Genom odraslih imunskih celic je bil prvič urejen s CRISPR na Kitajskem. Ameriški zdravniki so pred kratkim dobili dovoljenje za takšne poskuse.