Kladiva z majhnimi glavami so se izkazala za vsejedna in sposobna uspešno prebaviti rastlinsko hrano.
Že samo ime morskih psov je postalo sinonim za hudega plenilca, vendar nova opažanja kalifornijskih biologov kažejo, da to ni vedno res. Majhne klance, razširjene ob ameriški obali Atlantskega in Tihega oceana, so se lahko hranile z rastlinsko hrano, kadar je bilo to potrebno. Znanstveniki o vsejedski naravi teh morskih psov govorijo v članku, objavljenem v reviji Proceedings of the Royal Society B.
Nekatere strogo mesojede živali so sposobne pojesti nekatere rastline, ki se pojavijo pri roki, vendar jih ne morejo prebaviti zaradi preveč preprostega, kratkega črevesa, prilagojenega le prebavi živalske hrane, bogate z beljakovinami. Pravi vsejedi bi morali biti sposobni asimilirati rastlinske vlaknine, toda od morskih psov tega nihče ni pričakoval, zato je odkritje Samanthe Leigh in njenih kolegov na kalifornijski univerzi Irvine postalo prava senzacija.
Kladivi z majhnimi glavami (Sphyrna tiburo) dosežejo dolžino nekaj več kot meter in tehtajo do 10 kilogramov, hranijo se z školjkami in ribami. Leta 2007 so znanstveniki prvič opazili njihovo sumljivo navado žvečenja donjih morskih alg. V nekaterih primerih je bila vsebnost teh rib v želodcu sestavljena iz več kot 60 odstotkov rastlin. Od takrat je veljalo, da morski psi absorbirajo samo rastlinsko maso, ne da bi iz nje pridobivali hranilnih snovi: na primer po naključju pogoltnili med aktivnim lovom na lignje, ki se skrivajo med grmovnicami.
Vendar sta se Samantha Lee in njeni soavtorji odločili, da bodo to preizkusili v poskusih. Za začetek so zrasli dovolj morskih alg, ki so jih hranili s sodo bikarbono, ki vsebuje šibko radioaktivni ogljik-13. Te rastline so predstavljale 90 odstotkov hrane, na katero so tri tedne hranili pet morskih psov, ujetih v zalivu Florida. Le 10 odstotkov ribje prehrane izvira iz školjk. Avtorji so analizirali sestavo njihovih izločkov, nato pa evtanazirali morske pse in pregledali njihov prebavni trakt.
To delo je pokazalo, da kladiva res lahko absorbirajo hranila iz rastlinske hrane in imajo za to potrebne celične in biokemijske mehanizme. Ogljik-13 so našli v krvi in jetrih, kar kaže, da uspešno prebavijo rastlinska vlakna. Po mnenju znanstvenikov so ribe lahko izločile do polovice snovi, ki jih vsebujejo alge. Biokemijska analiza je pokazala, da imajo tudi encime, potrebne za resnično vsejedske morske pse.
Mimogrede, najdba ne kaže le na nove prehranske sposobnosti kladiva, temveč nas na novo pogleda na hrano in ekološke interakcije med živimi organizmi, ki naseljujejo tople obalne vode Tihega oceana in Atlantika. Cvetoče alge, s katerimi se morski psi tako aktivno hranijo, tvorijo osnovo lokalnih ekosistemov, in kladiva, kot se je izkazalo, lahko pomembno prispevajo k njihovi dinamiki in se prehranjujejo ne le z rastlinojedimi organizmi, temveč tudi z algami.
Sergej Vasilijev
Promocijski video: