Odkritje radioaktivnega železa v lunarnih vzorcih, ki so jih zbrali NASA-ino astronavti kot del misije Apollo, je znanstvenike v novi raziskavi nakazalo, da je supernova eksplodirala več milijonov let "blizu" Zemlje. Po ugotovitvah raziskovalcev ta ugotovitev podpira idejo, da so bližnje eksplozije zvezd vplivale na razvoj življenja na Zemlji, vključno z evolucijo človeka.
Najmočnejše eksplozije velikanskih umirajočih zvezd se imenujejo supernove. Hkrati emisije energije pridobijo tako kolosalne vrednosti, da postanejo opazne skoraj v vseh kotičkih Vesolja, svetlost teh pojavov pa je tako velika, da zlahka prekine svetlost drugih zvezd.
Prejšnje študije so pokazale, da eksplozije supernove povzročijo ogromno zalogo zmerno radioaktivnega izotopa železa-60, ki se izliva v vesolje. V katerem koli drugem naravnem postopku nastane le desetina volumna izotopa železa-60, ki nastane pri eksploziji supernove.
Zdaj so znanstveniki odkrili nenavadno visoke vrednosti železa-60 v luninem kamnu, ki so ga zbirali med vesoljskimi misijami Apollo 12, Apollo 15 in Apollo 16 med letoma 1969 in 1972. Prisotnost povečane koncentracije tega izotopa kaže na to, da ga je Sončna naprava pred nekaj milijoni let "razpršila" na Zemljo in druga vesoljska telesa.
Razpolovni čas izotopa železa-60 je približno 2,6 milijona let, kar bi pomenilo, da bi bilo vsaj polovico vseh vzorcev proizvedenega izotopa železa-60 uničenih vsakih 2,6 milijona let. Ta proces traja razmeroma kratek čas, če ga primerjamo na primer s starostjo istega osončja, ki je plus ali minus 4,6 milijarde let. Z drugimi besedami, znanstveniki sklepajo, da je najverjetneje ta izotop železa-60 v lunarne vzorce dobil nedavno pred najbližjo supernovo.
"Ugotovili bi lahko, katerim supernovam bi lahko pripadali ti izotopi železa-60," pravi soavtor študije Gunther Korshinek, fizik na Tehniški univerzi v Münchnu.
Prve dokaze o eksploziji supernove, ki je prizadel Zemljo, so Koršenik in njegovi sodelavci odkrili že leta 1999, ko so v zelo starodavnih kamninah pod vodo našli visoko koncentracijo izotopskega železa-60. Vendar je nedotaknjena lunarna skala v primerjavi z zemljo znanstvenikom pomagala natančneje izračunati raven emisij izotopov iz bližnjih supernov. Ti izračuni lahko raziskovalcem pomagajo določiti lokacije in časovna obdobja, do katerih je prišlo. Po predhodnih standardih bi se eksplozije teh supernov lahko zgodile kjer koli med 1,7 milijona in 2,6 milijona let in približno 300 svetlobnih let od Zemlje.
Prejšnje raziskave kažejo tudi, da so lahko bližnje zvezdne kataklizme vplivale na razvoj življenja na Zemlji, povzročile močne podnebne spremembe in celo sprožile množično izumrtje. Po besedah Koršinka bi supernova, ki se nahaja le 300 svetlobnih let od Zemlje, lahko znatno povečala raven kozmičnega sevanja na planetu pred približno dvema milijonoma let, torej približno v času, ko se je prvič začela pojavljati človeška rasa.
Promocijski video:
"Obstaja znanstvena razprava, da bi lahko kozmično sevanje vplivalo na oblikovanje oblakov v našem ozračju na svetovni ravni," pravi Koršinek.
"Če je to res, potem lahko tudi predpostavljamo znižanje skupne temperature med tem postopkom. Podnebne spremembe, ki so se začele pred nekaj milijoni let, se vidijo kot gonilna sila našega razvoja. Na splošno je mogoče celo ugotoviti, da bi lahko vsi ti supernove nekoč vplivali na razvoj človeške zgodovine."
Nadaljnje študije tega vprašanja in preučevanje novih vzorcev z lunine površine lahko pomagajo potrditi, katere jedrske reakcije nastanejo v okviru teh katastrofalnih eksplozij.
NIKOLAY HIZHNYAK