Mednarodna skupina znanstvenikov je razjasnila razlog za izumrtje ihtiozavrov - morskih plazilcev, ki spominjajo na ribe in delfine. O tem poročajo v članku, objavljenem v znanstveni reviji Nature Communications.
Po analizi številnih dejavnikov in fosilnih vzorcev so raziskovalci ugotovili, da so ostre podnebne spremembe pripeljale do izumrtja ihtiozavrov pred 94 milijoni let. Posledično so globoki deli oceanov, kjer so živeli plazilci, praktično ostali brez kisika. Posledica tega je bila sprememba habitata ihtiozavrov, kar je povzročilo lakoto in nizko stopnjo preživetja njihovih potomcev.
Raziskovalci ugotavljajo, da se je izumrtje teh plazilcev zgodilo precej hitro. Skupaj z njimi so tudi drugi organizmi postali žrtve podnebnih sprememb. Nekaj sto let so nichtiozavrovo nišo zasedali mozaserji - sorodniki sodobnih monitorjev kuščarjev.
Ichthyosaurs so se pojavili pred 248 milijoni let. Videti so bili precej kot morski psi in bili živahni. Povprečni ihtiozaver je bil dolg manj kot štiri metre.