Zakaj se naše oči ne nahajajo na straneh glave, ampak gledajo naprej? Deloma je to posledica potrebe po zaznavanju 3D slik, toda BBC Future je našel tudi druge razloge.
Ste že kdaj opazili, da večina živali v živalskem vrtu spada v eno od dveh skupin? Pri nekaterih so oči na straneh glave (to so piščanci, krave, konji, zebre), pri drugih pa so postavljene bližje in se nahajajo spredaj (v to skupino spadajo opice, tigri, sove in volkovi). Tudi sami obiskovalci živalskega vrta - ljudje - očitno spadajo v drugo skupino. Kaj je razlog za to razliko?
Lokacija oči je vedno kompromis. Ko so oči spredaj, vsaka od njih pošlje sliko v možgane iz svojega lastnega zornega kota in človek s prekrivanjem teh podob drug na drugem zazna globino. Živali z očmi na straneh ne morejo videti tretje dimenzije, vendar je njihov pogled veliko širši.
Verjetno se je položaj oči pri različnih živalih oblikoval drugače. Na primer, nekatere želve imajo oči ob straneh, vendar možgani obdelujejo vizualne informacije, kot da bi se njihove oči veselile - morda je to posledica dejstva, da ko želve potegnejo glavo pod lupino, njihove oči zaznavajo svetlobo samo od spredaj. kot da se nahajajo pred glavo. Toda zakaj je imela naša veja evolucijskega drevesa - primati - oči spredaj? Za to obstaja veliko razlag.
Leta 1922 je britanski oftalmolog Edward Treacher Collins napisal, da zgodnji primati potrebujejo vid, ki jim bo "omogočil, da se lahko natančno zavihtijo in skočijo od veje do veje … zgrabijo hrano z rokami in jo prinesejo v usta". Zato se je znanstvenik odločil, da so v procesu evolucije razvili sposobnost ocenjevanja razdalje.
V naslednjih desetletjih je bila Collinsova hipoteza večkrat spremenjena in izpopolnjena, vendar je njeno bistvo dolgo ostalo nespremenjeno: v procesu evolucije so se oči naših prednikov pomikale naprej, da bi natančno ocenili razdaljo pri skoku z drevesa na drevo. Stroški napak pri določanju razdalje med drevesi so bili res precejšnji. "Kazen za napačni izračun je bil padec z višine nekaj metrov na zemljišče, ki je prepredeno mesojedcem," je leta 1991 zapisal vizualni terapevt Christopher Tyler.
Promocijski video:
Šibka točka Collinsove hipoteze je, da imajo številne živali, ki živijo na drevesih - na primer veverice - oči ob straneh. Zato je ameriški biolog in antropolog Matt Cartmill leta 2005 predlagal še eno hipotezo, ki temelji na značilnostih vidov plenilcev, ki znajo zelo dobro oceniti razdaljo. Kot pravi Cartmill, jim to omogoča, da izsledijo in lovijo plen, naj bo to leopard, ki se plazi po gazeli, jastreb, ki se oprime krempljev zajca, ali kateri od primatov zgrabi žuželko z veje.
Znanstvenik je to razlago ocenil za zelo elegantno, saj je omogočila razumevanje drugih evolucijskih sprememb, značilnih za primate. Na primer se zgodnji primati lovijo na pogled in ne na vonj. Cartmill se je odločil, da je poslabšanje njegovega vonja stranski učinek konvergence oči: za nos in živce, ki ga povezujejo z možgani, preprosto ni ostalo veliko prostora - ves prostor so zasedle oči.
Ameriški nevroznanstvenik John Allman je prevzel Cartmillino hipotezo in jo izpopolnil na podlagi informacij o nočnih plenilcih - navsezadnje nimajo vseh plenilskih živali oči spredaj. Pri mačkah, primatih in sovah so resnično spredaj v glavi, pri munuzah, tupajih in muharjih - ob straneh. Allmanov prispevek k razvoju te hipoteze je sestavljen iz domneve, da je takšen vid potreben za tiste, ki lovijo ponoči - na primer mačke in sove -, ker oči bolje zaznavajo svetlobo spredaj kot na straneh. Zgodnji primati so lovili ponoči in morda ravno zaradi te zasvojenosti z nočnim lovom vsi njihovi potomci, vključno s človekom, imajo oči spredaj.
Ameriški teoretični nevroznanstvenik Mark Changizi je imel še eno razlago. Leta 2008 je objavil članek v reviji Journal of Theoretical Biology (ZDA) o "rentgenski vid", ki je predlagal, da oči spredaj dovolijo našim gozdnim prednikom, da vidijo skozi gosto listje in tesno prepletene veje.
Glasno ime "rentgenski vid" izvira iz radovednega pojava, ki ga je opisal Changizi: "Če držite prst pred očmi v navpičnem položaju, če pogled usmerite na nek predmet, nameščen za prstom, bosta v možgane vstopili dve sliki prsta in obe bosta prozorni." Tako se izkaže, da človek lahko "vidi skozi" prst, kot s pomočjo rentgenskih žarkov.
Košček dreves v gozdu težko vidi samo velike živali, na primer primate. Manjše veverice, kot so veverice, nimajo te težave, saj se njihova majhna glava zlahka stisne med veje in liste. Velike živali, ki ne živijo v gozdu, imajo tudi dovolj oči, ki se nahajajo na straneh.
Tako razlog, da so naše oči spredaj, še ni ugotovljen. Vsaka hipoteza ima svoje prednosti in slabosti. Toda ne glede na to, zakaj smo potrebovali takšno vizijo - skočiti z veje na vejo, loviti okusne hrošče ali videti skozi listje - je očitno, da je ta položaj oči povezan z življenjem med drevesi.