Mutacija v genu, ki je novorojenim dekletom dala imuniteto na HIV, oslabi sposobnost telesa, da se upira virusu gripe in številnim drugim resnim boleznim.
Poskus kitajskega genetika He Jiankuija bi lahko imel usodne posledice za prve gensko spremenjene otroke na Nani in Lulu, rojene novembra 2018. Spomnimo se, da je znanstvenik samovoljno spremenil genetski zapis deklet z urejanjem gena CCR5. He Jiankui je dejal, da je storil ta korak, da bi otroke opozoril na okužbo s HIV. Takšna mutacija je naravno podedovana pri predstavnikih evropskega prebivalstva, približno 10 odstotkov prebivalcev Starega sveta je nosilec "blagodejne" variacije gena CCR5-delta 32. Toda med azijskimi in afriškimi ljudmi se to praktično ne dogaja. Obstaja različica, da se je ta značilnost med vplivom kuge, ki je v srednjem veku večkrat opustošila celino, med Evropejci utelesila Evropejce. Ta mutacija je povečala odpornost telesa na smrtne bolezni.
Ko so postali znani tajni poskusi kitajskega genetičnega avanturista, so njegovi sodelavci prijeli za glavo, saj so posledice teh poskusov lahko najbolj nepredvidljive za zdravje otrok, ki so delovali kot morski prašički.
Pred časom se je Alcino Silva, nevroznanstvenik na kalifornijski univerzi v Los Angelesu, spomnil svoje izkušnje z urejanjem gena CCR5 pri miših. Mutirani glodalci so lažje krmarili testne labirinte, kar je kazalo, da je manipulacija izboljšala njihov spomin in inteligenco. Silva je predlagal, da bi urejanje genetskega koda povečalo tudi inteligenco dvojčkov. Vendar pa strokovnjaki verjamejo, da en poskus ne dokaže ničesar, ne samo za ljudi, ampak tudi za miši.
Zaključki znanstvenikov z univerze v Berkeleyju v Kaliforniji izgledajo veliko bolj trdni. Analizirali so zdravstveno kartoteko in genetske vzorce več kot 400 tisoč ljudi, katerih podatki so shranjeni v bazi Biobank UK. Raziskovalci so ugotovili, da imajo nosilci variacije genov CCR5-delta 32, ki jih je He Jiankui poskušal oponašati, za 21 odstotkov manj, če živijo do 76 let.
"Ta mutacija znatno poveča tveganje za prezgodnjo smrt," pravi profesor Rasmus Nielsen, glavni avtor študije. - Presenečeni smo, da je bil učinek tako pomemben. Najverjetneje je to posledica večje izpostavljenosti telesa virusu gripe. To je dobra lekcija, ne smemo uporabljati tehnologij, za katere nismo prepričani, da so varne. V primeru urejanja genov še ne moremo predvideti učinka mutacij, ki jih povzročimo. To je en razlog, da na tej stopnji ne urejamo genov otrok.
Hkrati drug genetik, profesor univerze Stanford William Hurlbut, meni, da je krivično, da He Jiankuija imenujemo brezvestnega avanturista.
- Z njim smo se pogovarjali, vedel sem, da pripravlja ta eksperiment in ga odvrnil, - pravi Herlbut. Toda kitajski kolega je imel dobre namene. Na Kitajskem je skušal preprečiti epidemijo virusa HIV. Ta bolezen je pogosta v nebesnem cesarstvu, v mnogih regijah pacienti, okuženi z virusom HIV, postanejo socialni ogorčeni. Zato je He Jiankuija mogoče razumeti, ne pa tudi upravičiti.
Promocijski video:
JAROSLAV KOROBATOV