Neskladje med podobo živali v svetovni kulturi in njeno resnično naravo je več kot pogost pojav. Nekdo, kot lisice in levi, dobi preveč pozitivnih lastnosti, nekdo, kot kače in hijene - prevoz negativnih. Hipote dojemamo kot popolnoma različna bitja! To ni samo napačno, ampak tudi izjemno nevarno - če seveda srečate živega hippopotama v njegovem naravnem habitatu …
THUNDERSTORM AFRICA
Otroške knjige in animacija naslikajo jasno sliko pred nami. Leni, nerodni, očarljivi ljubeznivi hippoji, ki delujejo v glavnih ali stranskih vlogah, preprosto niso sposobni predstavljati resne grožnje. Morda so strahopetni, kot je glavni junak iz risanke "O hippopotamu, ki se je bal cepljenj" ali pogumen kot Gloria iz "Madagaskarja", a načeloma niso sposobni agresivnosti in surovosti. Mimogrede, ste se kdaj vprašali, zakaj so takšna miroljubna bitja v ruščini poimenovana po svetopisemski pošasti?
Preprosta statistika - samo v Keniji je bilo med letoma 1997 in 2008 skoraj 4500 primerov napadov konic na ljudi, od katerih so bili številni usodni. V naslednjih letih so se zastrašujoče število le povečale zaradi rasti prebivalstva regije in aktivnega razvoja kmetijskih zemljišč na bregovih rezervoarjev. Presenetljivo je, da so hipponi varni samo zato, ker so rastlinojede živali, čeprav ta logika ne velja na primer za nosoroge. Če primerjamo število ubitih ljudi v trčenju z "dobronamernimi leni", je enostavno razumeti: povodni konj je ena najsmrtonosnejših živali v Afriki. Večinoma grozljiv ugled zagotavljajo zreli moški, ki branijo svoje ozemlje, kot da bi ga imeli. Sila ugriza povodnega konja je tako velika, da pušča globoke rane na telesih kršiteljev oz.tiste manjše pa preprosto ugriznite na pol. Ne gre samo za ljudi - obstajajo primeri, ko so utrjeni hippoti hkrati ubili nilske krokodile, nosoroge, več hijen in levov, še posebej, če bi jih lahko povlekli v vodo. Pogosto so povodni konji lomili čolne z ribiči in turisti, nato pa poskušali utopiti preživele. Če na kopnem še vedno lahko pobegnete od besnega povodnega konja, potem so v vodi možnosti skoraj nič.
PREHODNE WHALES
Latinsko ime je Hippopotamus, tj. povodni konj, bolj nevtralen - pomeni le nekoliko spremenjena grška beseda za "rečnega konja". Znani angleški pisatelj Mine Reid je bil nad tem zgrožen, saj po njegovem mnenju "na svetu skorajda ni nobenega štirinožca, ki bi bil tako drugačen od konja." In imel je prav - prašiči so že dolgo veljali za najbližje sorodnike povodnih konjev, pred kratkim pa se je izkazalo, da so kitovi še bližje. Skupni prednik povodnih teles in kitov je živel že davno, pred približno šestdeset milijoni let. Kljub temu nekatere lastnosti - odsotnost dlak in lojnic, semenske žleze, skrite v telesu, rojstvo in hranjenje mladih v vodi, izmenjava signalov pod vodo - zelo natančno kažejo na njihov odnos, razen na genetsko bližino.
Promocijski video:
Najverjetneje imajo vsi grobo predstavo, da obstaja povodni konj. Zajetni, brez las trup s kratkimi, debelimi nogami, ogromno pravokotno glavo, okrašeno z drobnimi očmi in enako majhnimi ušesi. Široka usta hipopotama ponavadi pomenijo grožnjo, vendar ne vedno - samice tako pokažejo pripravljenost na udvaranje ali preprosto prosimo za priboljšek od znanih ljudi. Razlikovati samca od samice pa je precej težko - dame niso tako ostro nazubljene kot gospodje in so nekoliko lažje. Kljub temu, da odrasli tehtajo od ene in pol do štiri tone in pol, so eden največjih sesalcev na planetu. Povodni konj pridobiva na teži vse svoje življenje in pri štiridesetih letih je povsem sposoben primerjati težo z majhnim afriškim slonom. Eno glavnih nasprotij v navadah povodnega konja je potreba po povodnem življenjskem slogu. Na kopnem ne more ostati predolgo, saj tako obsežen organizem zelo hitro izgubi vlago, vendar nikoli ne jede vodne vegetacije in se nenehno izkrca na kopnem v iskanju sočne trave. Morda narava na ta način omejuje populacijo nerazločnih živali - navsezadnje je povodni konj v svojem elementu praktično neranljiv.
NA MEJI DOBRE IN Zlobnosti
Spopadi z ljudmi ne vplivajo na populacijo povodnih konjev na najboljši način, vendar še vedno ostajajo v dobrem položaju glede na druge velike favne v Afriki. Čeprav so se pred vlakom v Sahari približno sedem tisoč let počutili veliko bolj sproščeno. Tamkajšnje prebivalstvo, neznano s strelnim orožjem, je bilo malo nasprotovano velikim rečnim možem. Že stari Egipčani so lov na hipopotama veljali za sveto - kot žival sama. Glede na to, da so povodni konji opustošili polja in požrli pridelke brez spoštovanja, so jih hkrati sovražili in poskušali umiriti. Eden glavnih antagonistov egipčanske mitologije, Seth in tudi njegovi minioni, so se spremenili v hippopota. Obenem so z glavo povodnega konja upodabljali dobro boginjo Taurta, ki je bila odgovorna za plodnost in zaščito pred zlimi duhovi. Hipopotamuse so se žrtvovali in žrtvovali - v tistih primerih seveda, ko je bil lov uspešen. Številna afriška plemena, manj razvita od starih Egipčanov, sploh niso dvignila roke nad mogočnimi bitji. Povodni konj je bil, odvisno od območja: totemska žival, zaščitnik pridelkov ali demonski drsnik iz globin podzemlja. V nekaterih delih Sudana domačini še vedno poskušajo prestrašiti povodne konje s polj ne le s krikom in streljanjem, temveč tudi s citiranjem Korana. S pestrim uspehom. V nekaterih delih Sudana domačini še vedno poskušajo prestrašiti povodne konje s polj ne le s krikom in streljanjem, temveč tudi s citiranjem Korana. S pestrim uspehom. V nekaterih delih Sudana domačini še vedno poskušajo prestrašiti povodne konje s polj ne le s krikom in streljanjem, temveč tudi s citiranjem Korana. S pestrim uspehom.
Biblijski "prototip" povodnega maka je bil v knjigi Joba omenjen kot ena od dveh pošasti, ki jo je Bog ustvaril za dokazovanje svoje moči. Opisujejo ga kot nepremagljivo bitje z "nogami kot bakrene cevi", "kostmi kot železnimi palicami" in nenavadno "repom kot cedrom", ki ga je težko povezati s pravimi povodnimi konji. Preostali del slike lahko imenujemo precej čeden.
NEZNANJENO MIRAKLE
Če so se zlasti Egipčani in Afričani bali in čakali povodnih konjev, so jih že v starem Rimu obravnavali brez najmanjšega spoštovanja. Hippoji so bili za zabavne bitke izpuščeni v arene in so bili cenjeni kot najredkejša eksotika, kar jim ni preprečilo uboja skupaj s tisoči drugih živali, zlasti ob velikih praznikih. Po padcu velikega imperija so hipponi precej dolgo ostali sami, čeprav so podnebne spremembe stalno zmanjševale prebivalstvo. Sredi 19. stoletja so v londonski živalski vrt nepričakovano poslali živega konjušarja - in to je povzročilo neverjeten priliv obiskovalcev. Sovjetski zoologi so v 50. letih prejšnjega stoletja resno razmišljali o možnosti gospodarske vzreje kokoši za prehranske potrebe afriških držav, vendar, žal, ta zelo obetaven program ni šel daleč. Hipopotamuji jedo v okviru tradicij številnih ljudstev, čeprav je to še danes povezano z velikim tveganjem.
Hippos je ostal v svoji niši, ki ga ljudje niso osvojili in se sploh niso zavedali težav, povezanih z ljudmi. Otroci po vsem svetu, ki jih afriški kmetje sovražijo in jih sovražijo afriški kmetje, povodni konji še naprej tiho brizgajo v reke in jezera, na pol potepajo pridelke in na pol grizljajo krokodile. Je za najboljše - navsezadnje, če na svetu ni nikogarjev, kje lahko vidimo tako veličastno pošast?
Sergej Evtušenko