V večini svetovnih kultur obstajajo legende o volkodlakih. Vročino lahko spremeni v volka, jaguarja, hieno ali tigra, odvisno od geografske lege in okoliške favne.
Evropska tradicija seveda pomeni volkodlaka predvsem kot tistega, ki se spremeni v volka. Sodobna podoba volkulja, ki jo širijo filmi, videoigre in stripi, še zdaleč ni tisto, kar folklor predstavlja kot volkodlak.
Francija se je posebej odlikovala z volkodlaki.
Ena najbolj znanih zgodb o volkodlakih se je začela leta 1764 v francoski provinci Gevaudan. Julija istega leta je volkodlak storil svoj prvi umor. V naslednjih treh letih je od krempljev in zob umrlo približno sto ljudi. Vsem njegovim žrtvam so odsekali glave. Novica o ogorčenju volkodlaka je dosegla kralja Luja XV.
Kralj je za mrtvega volkodlaka določil šest tisoč funtov. V smislu sodobnega denarja bo to znašalo približno sedemsto dolarjev. Po kraljevem ukazu je bil za zajetje zveri poslan odred 56 vojakov. Pridružilo se jim je ogromno število lokalnih prebivalcev. Nekateri zgodovinarji verjamejo, da je 20 tisoč ljudi odšlo v lov. Veliko volkov je bilo ubitih, a volkodlak je še naprej ubijal.
Moški z imenom Jean Chastelle je zver uspel ubiti. Iz srebrnih medalj je naredil srebrne krogle. Potem je duhovnik te naboje blagoslovil. Zver je 19. junija 1767 Chastel ubil v zasedi. Po zgodbah Chastela je bil volkodlak ogromen, tehtal je več kot sto kilogramov, imel je telo, zajeto z volno, za razliko od volčjih tačk in zašiljenih ušes.
Kraljevi dvorni slikar je zver izrisal z uporabo zgodb iz Chastela in drugih, ki so se srečali z volkodlakom.
Truditev volkodlaka so poskušali izročiti kralju, vendar jim je to uspelo šele do avgusta. Do takrat je truplo že začelo gniti in je seveda zelo slabo dišalo. Kralj ni hotel upoštevati smrad telesa in ukazal, da ga sežge.
Promocijski video:
Skupno je bilo od leta 1740 do 1773 v provinci Gevaudan ubitih več tisoč volkov. Domačini so dobro vedeli, kaj je volk, četudi je velik. In vsi so zagotovili, da volkodlak ni volk.
Sodobni raziskovalci verjamejo, da bi volkodlak lahko sprejel osebo s hipertrihozo (ki jo zaznamuje povečana rast las po telesu). Ta mutacija je bila v starih časih precej pogosta. Obstajajo risbe 16-17 stoletij, ki prikazujejo ljudi s hipertrihozo. Ker razlogi za ta pojav niso bili znani, je bilo rečeno, da je rast las na telesu znak dogovarjanja s hudičem.
Ljudje s hipertrihozo so bili prisiljeni bežati po mestih, živeti v gozdovih kot puščavniki, povsem sami. To ne bi moglo vplivati na stanje njihove psihe. Lahko bi divjali, ponoreli in začeli ubijati ljudi, ki so se v strahu sprehajali v gozd.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA