Običajno se v okviru razprave o omejenih virih pogovarjajo o mineralih in predvsem o energetskih virih. Medtem ko se vse v vesolju hladi, propada in razgrajuje, se človeštvo zahvaljujoč energijskim virom razvija in zmanjšuje entropija. Vendar obstajajo bolj primarne stvari, o katerih se govori manj pogosto, kot bi si želeli - oseba sama.
Zmožnosti človeštva so odvisne od dveh dejavnikov - spretnosti in števila prebivalstva, z drugimi besedami, od kakovosti in količine. Ob enakih pogojih, dvakrat več prebivalstva bo ustvarilo dvakrat večje bogastvo. Enako velja za veščine, ki jih lahko imenujemo produktivnost dela. Morda se zdi, da je "količina" (populacija) veliko manj pomembna kot "kakovost" (produktivnost dela), vendar to ni tako. Dvojna populacija bi rodila dvakrat več genij in bi lahko namesto enega poslala dva ali tri roverje na Mars, znanstveni in tehnološki napredek bi se pospešil. Če torej sanjate o napredujoči prihodnosti, potem ne smete pozabiti na prebivalstvo. Morda je to pred kratkim imel v mislih Elon Musk, ko je izjavil, da se svetovna populacija napoveduje propad in le malo ljudi jo jemlje resno.
Če se ozreš okoli sebe in pogledaš malo naprej, potem res ni posebnega problema. Toda tovariš Musk je znan po tem, da deluje in poskuša pogledati v veliko bolj oddaljeno prihodnost, poskusimo slediti njegovemu zgledu.
Pravi primeri
Za začetek na Japonskem že obstajajo primeri modelov. Menijo, da država že dolgo doživlja gospodarsko krizo, ki je celo dobila ime - "izgubljena desetletja". Toda v resnici je kriza izključno demografska, ni težko razbrati, če upoštevamo gospodarsko rast s produktivnostjo dela in številom delavcev:
Kvalitativni dejavnik je letno zagotavljal 1,5% rasti BDP za obe državi, toda upad zaposlenosti je Japonsko upočasnil za 0,3% - skupno rast 1,2% na leto. Če bi se zaposlovanje na Japonskem povečalo kot v ZDA, bi bila njegova gospodarska rast skoraj dvakrat večja - 2,25% na leto, kar je že dobra številka. Toda zgodovina ne pozna podrejenega razpoloženja - japonski BDP je na svetovni lestvici zdrsnil z drugega na četrto mesto in to še ni konec: nataliteta na Japonskem se poslabšuje in nedavna študija trdi, da skoraj polovica prebivalstva v starostni skupini 18–34 let ni imela spolnega odnosa. V državi vlada epidemija devištva.
Promocijski video:
Zato ena rast produktivnosti dela ne zapusti (odleti). Hkrati je uspeh Kitajske pokazal, da je mogoče vzeti "količino" - njen BDP v javno-zasebnem partnerstvu, pa tudi naložbe v raziskave in razvoj presegajo tiste v ZDA in Evropi.
Pogled v drugo polovico stoletja
V daljni prihodnosti so trendi prebivalstva in rodnosti (število otrok na žensko) izredno inercialni in jih je zato enostavno predvideti. Hkrati je najbolj zanimivo razmisliti o prebivalstvu starostne skupine 25-64 let, kar ustvarja glavnino materialnega bogastva, kar dvojno poenostavlja napoved - na primer v daljni 2040 bodo v to skupino vključeni le tisti, ki so bili rojeni v obdobju 1976 - 2015 in so že znani statistiki, novi ljudje v tej skupini se ne bodo več pojavljali:
V nekaj generacijah se bo število prebivalcev v starostni skupini od 25 do 64 let prepolovilo, kar bo ustrezno vplivalo na sposobnost japonske družbe. Strinjam se, ne bi bil rad takšnih možnosti za vse človeštvo, vendar se dogaja ravno to.
Japonski scenarij se ponavlja v svetovnem merilu
Trenutno poleg Japonske skozi "vrh prebivalstva" prehajajo Zahod, Rusija in Kitajska:
Malo kasneje bo vplivalo na Latinsko Ameriko in Indijo. Brez upoštevanja Afrike bo kolonizacija Marsa potekala že na številu prebivalcev, ki upadajo.
Zaradi težav s prebivalstvom se bo rast svetovnega BDP upočasnila za polovico, kar bo odtujilo naše znanstvene in tehnične fantazije. Hkrati se bo v državah z zelo nizko produktivnostjo dela pojavila nadaljnja rast prebivalstva, kar bo zmanjšalo njen učinek. Morda situacijo lahko spremeni "močna" umetna inteligenca, vendar moramo rojevati in vzgajati genije, da jo sami ustvarimo in izboljšujemo.
Kako rešiti problem "največje populacije", ni jasno. Mnoge države imajo posebne programe za podporo plodnosti, ki pa ne delujejo. Razvite države rešujejo vprašanje priseljevanja, na splošno pa gre za igro z ničelnimi vsotami - nekje je konec koncev izginila. Ker je prizadeta tako oddaljena prihodnost, bo potem kdo ve, morda kloniranje ljudi (na primer Japonci na tej čudni Japonski) postala naravna praksa.