Ljudje so se skozi zgodovino ukvarjali z vprašanji o nastanku življenja - od filozofov antike in religioznih mislecev do sodobne znanosti. Vendar pa obstaja ena hipoteza, ki lahko odgovori na to, kako se je na Zemlji pojavilo življenje.
Panspermija - v prevodu iz grščine (πανσπερμία - mešanica vseh vrst semen, iz πᾶν (ponev) - "vse" in σπέρμα (sperma) - "seme") dobesedno pomeni "seme povsod." Hipoteza o panspermiji pravi, da "semena" življenja obstajajo po vsem vesolju in se lahko premikajo po prostoru iz enega kraja v drugega. Nekateri verjamejo, da življenje na Zemlji izvira iz takih "semen".
Mehanizmi panspermije vključujejo odsev medzvezdnega prahu s pritiskom sončnega sevanja in gibanje skrajnih organizmov v prostoru znotraj asteroida, meteorita ali kometa.
Na hipotezo o panspermiji obstajajo tri priljubljene različice:
Lithopanspermija ali medzvezdna panspermija je hipoteza, da kamni, ki se zaradi trka izločijo s površine planeta, služijo kot transport biološkega materiala iz enega sončnega sistema v drugega.
Balistična ali medplanetarna panspermija je hipoteza, da kamnine, ki se zaradi trka izločijo s površine planeta, služijo kot transport biološkega materiala z enega planeta na drugega znotraj istega osončja.
Usmerjena panspermija je namerno širjenje semen življenja na drugih planetih z visoko razvito nezemeljsko civilizacijo ali namerno širjenje semen življenja s Zemlje na druge planete s strani ljudi.
Panspermija nikakor ne razlaga evolucije in ne poskuša odgovoriti na vprašanje, kako je nastalo življenje v vesolju. Ta hipoteza poskuša razrešiti skrivnosti nastanka življenja na Zemlji in širjenja življenja v vesolju.
Promocijski video:
Zgodovina panspermije
Prvo znano omembo pojma panspermija najdemo v delih starogrškega filozofa Anaksagora (500 pr. N. Št. - 428 pr.n.št.), čeprav se njegovo razumevanje te ideje razlikuje od sodobne hipoteze:
Prvo znano omembo pojma panspermija najdemo v delih starogrškega filozofa Anaksagora (500 pr. N. Št. - 428 pr.n.št.), čeprav se njegovo razumevanje te ideje razlikuje od sodobne hipoteze:
Anaksagora.
Leta 1743 se je teorija panspermije pojavila v delih francoskega aristokrata, diplomata in naravoslovca Benoita de Malierja, ki je verjel, da so življenje na Zemlji "posejali" mikrobi iz vesolja, ki je padel v ocean, in se ni pojavilo kot posledica abiogeneze.
V 19. stoletju so teorijo o panspermiji oživili učenjaki Jones Jakob Berzelius (1779-1848), lord Kelvin (William Thomson) (1824-1907) in Hermann von Helmholtz (1821-1894). Leta 1871 je Lord Kelvin izjavil:
Leta 1973 je Nobelov nagrajenec molekularni biolog, fizik in nevroznanstvenik profesor Francis Crick skupaj s kemikom Lesliejem Orgelom predlagal teorijo o usmerjeni panspermiji.
Lord Kelvin.
Sodobna podpora za panspermijo
Leta 1984 je skupina znanstvenikov na Antarktiki med letno ameriško vladno misijo za iskanje meteorjev našla meteorit, ki se je pred približno 15 milijoni let odlomil od površja Marsa. Meteor je bil imenovan Allan Hills 84001 (ALH84001). Leta 1996 je ALH84001 razkril strukture, ki so lahko ostanki kopenskih nanobakterij. Napoved, ki jo je v reviji Science objavil NASA-in David McKay, je objavila naslove po vsem svetu, predsednik Bill Clinton pa je na televiziji objavil uradno izjavo in obeležil dogodek ter izrazil svojo podporo agresivnemu načrtu za robotsko raziskovanje Marsa. Kot rezultat tega je bilo izvedenih več preskusov - v ALH84001 so bile najdene aminokisline in policiklični aromatski ogljikovodiki.
Vendar se danes strokovnjaki strinjajo, da te snovi niso natančen znak življenja in so morda nastale abiotično iz organskih molekul ali zaradi onesnaženja zaradi stika z arktičnim ledom. Razprava se nadaljuje še danes, toda nedavni napredek nanobioloških raziskav je naredil to odkritje spet zanimivo.
Dokaz o življenjski napovedi na ALH84001 je sprožil val podpore hipotezi o panspermiji. Ljudje so začeli špekulirati o možnosti nastanka življenja na Marsu in njegovega prenosa na Zemljo na naplavinami planeta, ki se je odlomil po resnih trkih (primer balistične panspermije).
Meteorit ALH84001.
Aprila 2001 so na 46. letnem srečanju Mednarodnega društva za optični inženiring (SPIE) v San Diegu v Kaliforniji indijski in britanski raziskovalci pod vodstvom Chandra Wickramasinghe predstavili vzorce stratosferskega zraka, ki jih je pridobila indijska Organizacija za vesoljske raziskave in ki vsebujejo strdki živih celic. V odgovoru na to izjavo je Nasino raziskovalno središče Ames izrazilo dvom, da so žive celice lahko prisotne na takšnih višinah, vendar je ugotovilo, da lahko nekateri mikrobi mirujejo milijone let, kar bi verjetno bilo dovolj za medplanetarna potovanja znotraj osončja. …
Maja 2001 sta geolog Bruno D'Argenio in molekularni biolog Giuseppe Geraci z neapelske univerze napovedala odkritje nezemeljske bakterije v meteoritu, starega približno 4,5 milijarde let. Raziskovalci so trdili, da so bakterije, vsebovane v kristalni strukturi mineralov, zaživele v kultiviranem okolju. Navedli so tudi, da so bakterije imele DNK za razliko od ničesar na Zemlji in preživele po sterilizaciji meteorita pri visoki temperaturi in očiščenem z alkoholom. Bakterije so bile na koncu opredeljene kot povezane s sodobnimi bakterijami sena (Bacillus subtilis) in Bacillus pumilus, vendar se zdi, da gre za drugačen sev.
Senena palica (Bacillus subtilis).
Aprila 2008 je svetovno znani britanski astrofizik Stephen Hawking govoril o panspermiji na predavanju Why We Should Go Into Space v sklopu serije predavanj na univerzi George Washington, ki so obeležila NASA-ino 50. obletnico.
Aprila 2009 je Hawking razpravljal tudi o možnosti gradnje človeške postaje na drugem planetu in podal nasvete, zakaj nezemeljsko življenje med simpozijem Origins na državni univerzi v Arizoni ne bi moglo priti v stik s človeško raso. Fizik je še dejal, da se lahko ljudje med raziskovanjem vesolja znajdejo - kot tuje življenje kot posledica panspermije, po kateri se življenje v obliki delcev DNK lahko prenaša skozi vesolje v bivalne prostore.
Težave in možnosti hipoteze o panspermiji
Sporna znanstvena teorija panspermije dobi bodisi javno podporo, ravnodušnost bodisi kritiko. Na primer, verske skupine so kritične do te hipoteze. Če je mogoče dokazati teorijo, bodo sami temelji takšnih religij resno pretresli ali ukinili. Znanstvena skupnost kot celota podpira to teorijo. Če se izkaže, da je pravilno, bi lahko ta teorija spremenila način proučevanja evolucijske biologije, saj bi lahko sklepali, da je evolucija v višje življenjske oblike gensko programirana, kar pa nasprotuje Darwinovi teoriji.
Kot številne teorije ima tudi panspermija podpornike in nasprotnike v znanstveni skupnosti. Obstajajo dvomi o preživetju življenja ob vstopu v ozračje, potem ko je bil tisoče let v vesolju, kjer je bil izpostavljen kozmičnim sevanjem. Vendar ni dokazov, da to ni mogoče. In četudi se izkaže, da je življenje na Zemljo prišlo iz vesolja, sodobna znanost nima informacij o tem, kako je nastala tam.
Vladimir Guillen
