Verjetno je svetopisemska prispodoba o dveh mestih - Sodomi in Gomori, ki jih je Bog uničil »z ognjem in žarkom« zaradi grešnega vedenja svojih prebivalcev, znana vsem. Prebivalce dveh mest, ki so se prepuščali razuzdanosti, so odlikovali krutost, zlo razpoloženje, malenkost, zaradi česar so bili kaznovani. Knoiformna besedila, ki so jih našli arheologi, pričajo o dejstvu, da so legendarna mesta obstajala. Vendar znanstvenikom do zdaj ni uspelo najti sledi starodavnih mest, spori o razlogih za njihovo smrt pa trajajo še danes.
Sebastiano Ricci. Bacchanalia v družbi Pan, 1716
V II tisočletju pr. e. Sodoma in Gomorra sta se po Starem zavetu nahajala na obrežju Mrtvega morja, prej imenovanega Sodom. Mesta so bila uspešna in bogata, njihovi prebivalci pa so vodili nedejaven življenjski slog in se umazali v grehih in slabostih. Kot kazen se je Bog odločil uničiti mesta skupaj z njihovimi prebivalci. Abraham je prosil, naj zaradi nedolžnih pravičnih prizanese Sodomi in Gomori, vendar se je izkazalo, da sta taka samo Lot z ženo in dvema hčerkama. Angeli so jih vodili iz mesta in jim prepovedali, da bi se ozrli nazaj. Lotova žena ni bila poslušna in se je spremenila v steber soli. Konec koncev gledanje nazaj pomeni obžalovanje življenja v grešnem okolju.
Steber soli na gori Sodom, v katerega se je po legendi obrnila Lotova žena
„In Gospod je odplavil žveplo in ogenj iz Gospoda na Sodomi in Gomori iz nebes. In podrl je ta mesta in vso to soseščino ter vse prebivalce teh mest in vso rast zemlje, pravi Biblija.
John Martin. Uničenje Sodome in Gomore, 1852
Promocijski video:
Kljub temu, da so ta mesta omenjena v nekaterih starodavnih virih, zlasti v Strabonovi "Geografiji" in "Zgodovini" Tacita, mnogi učenjaki dvomijo o zgodovinski zanesljivosti njihovega obstoja. Britanski znanstvenik Michael Sanders je na drugi strani prepričan, da sta bila Sodom in Gomorja res uničena in počivata na dnu Mrtvega morja.
Albrecht Durer. Lotov let s hčerami iz Sodome, 1496
Večinoma vse različice in polemike povzročajo vzroki smrti mest. Po eni izmed znanstvenih hipotez sta Sodom in Gomorrah uničena zaradi padca asteroida. Ta različica se je pojavila kot posledica dešifriranja zapisov sumerskega astronoma, ki je podrobno opisal gibanje ogromne bele kroglice na nebu. Nekateri znanstveniki so prepričani, da bi se lahko uničevalni procesi tolikšne veličine pojavili le kot posledica trka z asteroidom.
Lot in njegova družina bežijo iz Sodome
Močan potres se zdi verjetno razlog za izginotje starodavnih mest. Mesta so bila zgrajena na mestu preloma v zemeljski skorji, na stičišču dveh tektonskih plasti, v enem najbolj potresno aktivnih con na planetu. Poleg tega na območju Mrtvega morja obstajajo nahajališča metana. Potres lahko spremlja sproščanje vnetljivih plinov in bitumna, kar je sprožilo požar. In za bitumen na tem območju je značilna visoka vsebnost žvepla. Od tod tudi svetopisemski "ogenj in žarka". Številni znanstveniki iz Rusije in Izraela se držijo različice vulkanskega izbruha, ki pojasnjuje tudi omembo "ognja in žvepla".
N. Lomtev. Angeli napovedujejo nebeško povračilo Sodomi in Gomori, 1845
John Martin. Lot in njegova družina bežijo pred požigom Sodome
Nekateri učenjaki so predlagali, da se je konec 3. tisočletja pr. na tem območju se je zgodila naravna katastrofa, ki je postala del svetovne kataklizme. Klimatske razmere so se močno poslabšale, rodovitne zemlje so usahnile. Nenadna sprememba podnebja bi lahko bila sprožena s sproščanjem ogromnih količin prahu v ozračje, kar spet kaže na trk z meteoritom.
Camille Corot. Uničevanje Sodome, 1857
Uničenje Sodome in Gomore in reševanje Lota
Padec meteorita na mestu zloma zemeljske skorje lahko povzroči potrese, poplave, vulkanske izbruhe in požar. Zato je verjetno imela svetopisemska zgodba o dveh mestih, ki sta jih uničila "nebeški ogenj", zelo resnično osnovo
Jan Brueghel Starejši. Lot s hčerkama v ozadju Sodome in Gomore
Uničenje Sodome in Gomore