Najpogosteje dojemamo človeško žrtvovanje kot atribut necivilizacije. Medtem pa ni vse tako preprosto. Pred kratkim je skupina novozelandskih antropologov objavila članek v reviji Nature, v katerem navaja, da praksa obrednih umorov prispeva k razvoju razredne strukture v družbi in krepi vladavino oblastnikov.
Avstronezijci in statistika
Da bi dokazali svojo hipotezo, so znanstveniki zbrali statistične podatke o 93 tradicionalnih avstronezijskih kulturah. Ljudje, ki govorijo tako imenovane avstronezijske jezike, se imenujejo avstronezijski. Sem spadajo posamezna ljudstva na otoku Tajvan, Indonezija, Filipini, Malezija, Singapur, Madagaskar, Polinezija, Mikronezija in Melanezija.
Verjame se, da so nekoč vsi govorili isti protojezik, katerega govorci so živeli v subtropikih na ozemlju današnje Kitajske od Fujiana do Shandonga. Ukvarjali so se s kmetijstvom (gojenje prosa in riža), pa tudi z jadranjem. Avstronejci so gradili ladje z ravnotežnimi orožji, ki so bile prototip katamarana in so znali izdelovati tkanine iz lipe (prototip papirja). Na območju arhipelaga Bismarck so Avstronezijci ustanovili kulturo lapitoidne keramike, ki je v 13. stoletju pred našim štetjem pokrivala otoka Fidži in Tonga.
Avstronejska skupnost se je v IV-V tisočletjih pred našim štetjem razpadla. Del Avstronejcev se je preselil na Japonske otoke, kjer so se pozneje asimilirali z avtohtonim prebivalstvom. Drugi del se je naselil v malejskem arhipelagu in Indokini, na severni obali Nove Gvineje, Polinezije in Mikronezije. Končno so se v 1. tisočletju našega štetja na Madagaskarju naselili ljudje iz Kalimantana.
Za avstronejska plemena so bili značilni obredni poboji s človeško žrtvovanjem. Hkrati so strokovnjaki raziskali tudi raven družbene organiziranosti teh društev, ki je bila običajno bodisi egalitarna bodisi hierarhična.
Egalitarna je družba, ki temelji na ideji o enakosti političnih, gospodarskih in pravnih možnosti za vse svoje člane. Nasprotje egalitarizma je elitizem. Elitna družba se deli na elitno in množično. Običajno ima hierarhijo - navpično družbeno strukturo, na vrhu katere je vodja ali vladar, na samem dnu pa - navadni subjekti.
Promocijski video:
Na naslednji stopnji so avtorji študije zgradili drevo jezikovne evolucije Avstronejcev, ki bi lahko služilo kot objektivni kronološki pokazatelj.
Fenomen "hierarhije"
Izkazalo se je, da čeprav v mnogih svetovnih kulturah obstajajo žrtve žrtvovanja živih ljudi, takšne žrtve redno izvajajo le družbe, ki jih je odlikovala stroga stratifikacija, torej družbena stratifikacija. Med vključenimi v "izbor" sta bili dve tretjini. Kar zadeva egalitarne družbe, jih je le četrtina sodelovala pri človeških žrtvovanjih.
Večina žrtev so bili sužnji, ujetniki ali zločinci. Rituali so bili vezani na družbeno pomembne dogodke, izvajali so jih voditelji ali duhovniki, vse se je dogajalo pred plemenom ali skupnostjo. Tako je bila žrtva družbeni akt, ki je zacementiral moč in njen odnos do subjektov. Konec koncev so umrli samo tisti, ki so stali na nižjih ravneh hierarhije.
Tudi žrtvovanje bi lahko služilo kot kazen za nekakšno kaznivo dejanje, zaradi česar so pripadniki plemena prisilili, da so upoštevali vodjo in zakone in pravila, ki jih je določil, sicer bi lahko pričakovali enako usodo kot neposlušni.
Znanstvena polemika
Novozelandski znanstveniki verjamejo, da je bila institucija žrtvovanja osnova zapletene družbene strukture, v kateri je imel vodja vrhovni status, moč pa je bila podedovana.
Res se niso vsi člani znanstvene skupnosti strinjali s to ugotovitvijo. Tako je bil po mnenju Josepha Henricha z univerze Harvard razvoj kulture in družbe tesno povezan z evolucijo jezika. Nekatere prakse bi si lahko nekatere kulture in narodi preprosto izposodili, na primer med trgovinskimi stiki ali osvajanjem.
Zato je še prezgodaj govoriti o "evolucijski" vlogi žrtvovanja v človeški zgodovini. In nihče ni dokazal, da je "kastna" družba bolj "napredna" ali učinkovita, nekaj, kjer imajo vsi enake pravice. Vsekakor pa bi bilo lahko "krepitev moči" nekako drugače kot z umori …