Znanstveniki z tokijske univerze so prišli do zaključka, da globalno segrevanje prispeva k zmanjšanju imunosti pri živalih in ljudeh ter jih naredi bolj ranljive za različne virusne okužbe in druge patogene. Članek raziskovalcev je bil objavljen v reviji Proceedings of the National Academy of Sciences.
Med eksperimentom so znanstveniki zdrave miši postavili v komore s hladnim zrakom (4 stopinje Celzija), zrakom sobne temperature (22 stopinj) in vročim zrakom (36 stopinj). Osmi dan so bile v komorah živali okužene s sevom gripe A / PR8.
Med sedemdnevnim bivanjem pri visokih temperaturah so glodalci pojedli malo in izgubili 10 odstotkov prvotne telesne teže. Poleg tega se je izkazalo, da so znatno zmanjšali število citotoksičnih T-limfocitov CD8 + T, značilnih za virus, proizveden v pljučih, pa tudi število protiteles IgG.
Visoke temperature so preprečile tvorbo protivnetnih citokinskih molekul in aktiviranje vnetje, proteinskih kompleksov, ki sprožijo vnetne reakcije. Sedmi dan okužbe je vsebnost virusa v pljučih ostala visoka. Tudi pri miših, izpostavljenih vročemu zraku, je prišlo do povečanja avtofagije v pljučih - postopek uničenja nepotrebnih in poškodovanih celičnih komponent.
Pri glodalcih, shranjenih pri sobni temperaturi, umetna aktivacija avtofagije zmanjša sposobnost boja proti okužbi. Vendar so injekcije glukoze in kratverižnih maščobnih kislin obnovile delovanje imunskega sistema, kar je motilo visoke temperature.