Lahko samo ugibamo, zakaj so bili ti starodavni ljudje, katerih odlično ohranjena trupla najdemo v močvirjih po celotni Severni Evropi, tako brutalno pobiti. Dopisnik BBC Travel poskuša prodreti v skrivnost.
Naš vlak, ki se je peljal iz Hamburga na Dansko, je počasi mimo zelenih polj in brezovih nasadov, poplavljenih z vodo, zunaj okna pa se je pojavil še eno močvirje, zasenčeno z vrbami in zaraščeno z modro-zelenimi algami in raki.
Tudi ko sem sedel v vozičku, sem čutil, kako so temni in tihi, ti mirni barji - tako mislim, da bi moral videti ribnik nedaleč od tu, v Helsingorju, kjer je Hamletova nesrečna ljubljena ljubljenka Ophelia našla svoje zadnje zatočišče.
Vlak je vstopil v kraljestvo močvirnih ljudi.
Močvirji se imenujejo naši predniki, ki so živeli pred dva tisoč leti. Njihova telesa najdemo v močvirjih po celotni severni Evropi - od Irske do Poljske.
Mnogi sodobni arheologi verjamejo, da so te ljudi, ki so živeli v železni dobi, ubili in jih skrbno spustili v močvirje kot obredno žrtvovanje bogovom.
Nekateri učenjaki trdijo, da so bili kriminalci, tujci ali vagandaši.
Danska ima eno prvih mest na svetu po številu barjev in močvirja, od katerih se je veliko stoletij odlično ohranilo, kot da so ohranjene v kislinah, ki jih izloča šotni mah (sphagnum) - živi "temelj" teh močvirjev.
Promocijski video:
Večino trupel so našli po naključju med kopanjem šote v letih 1800-1960, ko so ga na Danskem še vedno uporabljali kot gorivo.
Obdukcije, opravljene z najnovejšim napredkom forenzične medicine, so pokazale, da so skoraj vsi - tako moški kot ženske - umrli nasilno smrt: nekateri so imeli fino prerezane zanke okoli vratov, nekateri so imeli grozno puhasto grlo.
Ker o Danskem v železni dobi vemo zelo malo - takrat še ni bilo pisnega jezika, iz rimskih in grških virov pa do danes skoraj nič ni prišlo - lahko le ugibamo, kdo so bili in zakaj so bili ubiti.
Ker pa so v večini primerov trupla mrtvih takrat spali, vemo, da so ti nesrečniki doživeli drugačen konec kot njihovi sodobniki.
Želel sem pogledati z lastnimi očmi močvirne ljudi, da bi skušal razumeti skrivnostni svet, iz katerega prihajajo.
Prvi postanek na moji poti je bilo mestece Vejle na jugovzhodu Jutlanda, 240 kilometrov zahodno od Københavna. Vejle naseljuje približno 100 tisoč ljudi.
Ta razkošna nihajna pokrajina ni značilna za nižinsko Dansko, kjer se ceste vijejo po nežnih pobočjih obdelovalnih gričev in ledeniških dolin, prepletenih z vodnimi napolnjenimi vdolbinami in gozdnimi barji, obdanimi z rožnatimi orhidejami in živahnimi rjavimi mačkami.
Sem sem prišel, da bi spoznal Masa Rauna, glavnega arheologa muzeja Vejle in kustosa neverjetne zbirke artefaktov, vključno z rimskimi kovanci, graviranimi meči in brošmi s svastiko (pravzaprav je ta starodavni simbol obstajal še pred njegovim sprejeli nacisti). Vse to smo našli v močvirjih.
Iz temne sobe na hrbtni strani muzeja se je zaslišalo žalujoče šušljanje jelenovega roga - zdaj je vanjo pihal moj sodobnik, toda v železni dobi na Danskem je ta zvok pogosto služil kot signal stiske. Poslušala sem njegov klic in pohitela notri.
V temi, v odprtem steklenem sarkofagu, je ležalo krhko, tanko kožo ženske iz Haraldskerja, katerega pepelnasto siv obraz je bil zamrznjen v izrazu globokega šoka.
Videti ni bila tako mirno kot ljudje iz močvirja, ki sem jih videl v knjigah, in mi je dala goosebumps - zdelo se mi je, kot da vsiljujem nekaj osebnega.
"Leta 1835, ko so jo našli rudarji šote, je zmotila vikinško kraljico Gunhildo, ki je živela v 10. stoletju, ki jo je po sagi o Jomsvikingih utopil njen mož Harald Bluetooth," mi je rekel Ravn, ki je praskal po bradi in z radovednostjo gledal. na telesu.
"Toda ni, zdaj pa zahvaljujoč radiokarbonski analizi vemo, da je stara približno 2200 let."
Žensko iz Haraldskerja so našli golo na dnu močvirja, h kateremu so jo podrle drevesne veje - verjetno po smrti.
Njeno oblačilo je ležalo ob njenem telesu. Sodeč po znamkah na vratu, je bila ženska zadavljena.
Med dodatnim pregledom po smrti so pregledali vsebino želodca ob smrti: vseboval je neolupljeno proso in robide - netipičen jedilnik zadnjega obroka za družbo, ki je jedla predvsem meso.
"Trenutno delamo izotopsko analizo njenih las in uporabljamo nov DNK test, ki temelji na odvzemu vzorca DNK iz notranjega ušesa. Upamo, da bomo kmalu dobili rezultate in izvedeli več o tem."
Z Raunom sva se odpeljala do Haraldskerja (Harald's Marsh), kjer so našli žensko.
Ta neverjetni kraj se nahaja 10 kilometrov zahodno od muzeja. Tako kot močvirja, ki sem jih videl z okna vlaka, je bila prekrita s svetlo zeleno rako in obdana z gostim obročem dreves, pod katerim so se v zaplatah sončne svetlobe bleščale sukane gobe z burgundskimi kapicami in ognjeno rdečimi jagodami.
V teh močvirjih je nekaj čarovništva in tujcev - tukaj postane jasno, zakaj so bili že zdavnaj izbrani za žrtvovanje in zakaj še danes ohranjajo svojo nerazložljivo privlačnost.
Nadalje sem na poti ležal Aarhus - drugo največje mesto na Danskem. Ogled neverjetnih eksponatov sem na ogled v novem muzeju Moesgård, v katerem je ena najboljših razstav iz železne dobe v Evropi.
Glavna "zvezda" razstave je moški iz Grobola. Leta 1952 so ga našli v naravni sproščeni drži, kot da se ukvarja z jogo, in odlično ohranjeni: stopala in koža sta ostala praktično nedotaknjena, obraz z ostrimi lastnostmi in nos, ki je podoben gumbom, pa je videti skoraj enako kot v življenju.
"Kot večina mrtvih močvirjev so bili tudi njegovi lasje in koža obarvani rdeče s kemičnim postopkom, imenovanim reakcija Maillard," je pojasnila arheologinja in vodja razstav Pauline Asingh. "Čeden moški!"
Vendar spokojni izraz človeka iz Grobola na obrazu nikakor ne ustreza njegovi grozni smrti.
Postavili so ga na kolena in mu, ko stoji zadaj, prerezali grlo od ušesa do ušesa. Potem so jih zelo previdno spustili v močvirje, «je nadaljevala svojo zgodbo Asingh.
"Lahko se nam zdi surovo in nepremišljeno, vendar so bile žrtve v teh dneh pomemben del kulturnega življenja ljudi."
Asingh me je nato odpeljal do drugega razstave, tokrat posvečene psom, ubitim v močvirjih.
Leta 2015 je bilo približno 250 let našega štetja žrtvovanih 13 psov v močvirju Sködstrup blizu Aarhusa, kar pomeni, da obredne žrtve niso bile samo človeške.
Poleg tega je na tej razstavi več dirljivih serij risb, ki kažejo, da je bila za temi včasih brutalnimi umori globoka naklonjenost.
Ena od njih prikazuje mlado deklico, ki je okrasil vrat svojega psa z venčkom iz rož, še preden so ga usmrtili.
Obisk muzeja Moesgård me je pomislil: ne glede na to, kako bi radi poenostavili preteklost, so bili naši predniki ljudje, ne artefakti in vsak je imel svojo težko življenjsko zgodbo.
Zadnji postanek na moji poti je bilo mestece Silkeborg, 44 kilometrov zahodno od Aarhusa.
Tukaj, v svetlo rumeni zgradbi muzeja Silkeborg, je majhna, a impresivna zbirka eksponatov, posvečenih močvirjem, v njej pa je tudi eden najbolje ohranjenih primerov.
Moški iz Tollunda, katerega starost je približno 2400 let, je do danes preživel varno in zdravo - toliko, da so ga v 50. letih prejšnjega stoletja, ko so odkrili njegovo truplo, lokalne oblasti vzele za truplo nedavno pogrešanega fanta.
Tako kot nekateri njegovi spremljevalci v nesreči je bil tudi ta močvirni mož obešen - domiselno tkana zanka je še vedno visila okoli vratu. Toda tako dolgega nosu kot gladkega čela se razkroj ni dotaknil in njegove polne ustnice so se zlagale v skrivnostni napol nasmeh.
Njena simpatična 90 cm dolga rdeča pletenica je zavita v zapleten vozel.
V sosednji sobi me je čakala ženska iz Ellinga, ki je bila najdena le štirideset metrov od moškega iz Tollunda in je umrla približno ob istem času.
Očitno so jo tudi obesili. Njena simpatična 90 cm dolga rdeča pletenica je zavita v zapleten vozel.
Muzejski arheolog Ole Nilsson me je odpeljal v Bjellskoudal, kjer so našli obe trupli, široko močvirje približno 15 kilometrov od muzeja.
Od takrat je mesto označeno kot naravni rezervat, opremljen z lesenimi krovi in markiranimi potmi.
Med hitrim sprehodom je nad jezerskim močvirjem visela lahka megla, ob poti pa smo nenehno naleteli na velike modre čaplje, mlakarice, vijolično cvetje in seveda povsod je bil porozen mahovnik sfagnuma.
Nehala sem občudovati močvirje, spraševala sem se, katere druge skrivnosti držijo njegove temne globine.
Močvirje je hripalo - počasi in pohlepno, kot da se spominja svoje večne in grozne moči nad tem, kar je tisočletja padlo v njegovo močvirje.