Ko ste bili mladi, so vam vsi rekli, da ste edinstveni in individualni. Zamisel o individualnosti obstaja že stoletja, toda ko več izvemo o svojem telesu, bolj biologi sumijo, da mikroorganizmi v nas pomenijo, da smo bolj zbirka bilijonov organizmov kot posameznikov.
V februarju je revija PLOS objavila raziskavo, po kateri mikroorganizmi, ki živijo v ustih, želodcu in na koži, "dvomijo v sam koncept našega jaza".
Filozof Gottfried Wilhelm Leibniz je do pojma edinstvenosti posameznika prišel šele leta 1695 in se sprehajal po vrtu z nemško princeso. "Tako so začeli zbirati listje, vsak list pa je bil seveda drugačen," pravi Tobias Rees, direktor Inštituta Berggruen v Los Angelesu in soavtor dela, objavljenega v PLOS-u. Leibniz je predlagal, da mora biti vsak list edinstven in individualen.
Pred tem so bili "ljudje del naravnega, danega od Boga kozmosa in se niso mogli ločiti od narave," pravi Rhys. "Tudi umetna ali tehnična je bila namenjena dokončanju le tistega, kar je narava pustila nedokončano."
Ker pa so se razvijale naravoslovne vede, smo začeli bolj razmišljati tako, kot je Leibniz razmišljal o listih: možgani, imunski sistem in genom nas delajo individualne.
Zdravnik Franz Gall je nekoč povedal Immanuela Kanta, da ga oblika možganov in s tem oblika lobanje naredi filozofa, pravi Rees. Mnogi filozofi ta trenutek obravnavajo kot prehodni: ljudje so začeli razmišljati o možganih kot o edinstvenem pojavu. S tisočimi možganskimi raziskavami, ki so prišle kasneje, si je težko predstavljati posameznika brez možganov.
Leta 1960 je avstralski imunolog Frank McFarlan Burnet prejel Nobelovo nagrado za svoje delo, ki je dokazal, da nas imunski sistem loči od drugega. Imunski sistem nas loči od patogenov, virusov in bakterij, zaradi katerih zbolimo.
Genetske raziskave in odkritje DNK Watson in Crick sta dali ideji o individualnosti še več samozavesti.
Promocijski video:
Toda več ko znanstveniki spoznajo mikrofloro, bolj revidirajo predstavo o človeku kot ločenem organizmu. "Zdaj je ogromno dokazov, da je normalen razvoj in vzdrževanje telesa odvisen od mikroorganizmov, ki jih hranimo," pravijo znanstveniki.
Mikrobi, ki sestavljajo približno polovico celic v našem telesu, vplivajo na človeške možgane, imunski sistem, izražanje genov in druge procese.
Mikrobi lahko proizvajajo nevrotransmiter dopamin, ki je povezan z občutki evforije in agresije, pravi Thomas Bosch, profesor zoologije na univerzi v Keeleu in eden od soavtorjev dela. Neravnovesje mikrobov v črevesju vodi do nekaterih bolezni, vključno z avtizmom, depresijo, Parkinsonovo, Alzheimerjevo boleznijo, alergijskimi reakcijami in nekaterimi avtoimunskimi boleznimi, čeprav je na to temo doslej zelo malo raziskav.
To ne pomeni, da ljudje nismo edinstveni - vsekakor se razlikujemo med seboj -, vendar ta naša edinstvenost ni posledica samo genetike ali naših možganov, ampak tudi organizmov, ki živijo v in na naših telesih.
"Kar tradicionalno velja za del samih ljudi, je večinoma bakterijskega izvora, to je" ne naše "," pravi Bosch. Nova odkritja v mikrobiologiji nas silijo k ponovnemu premisleku o sebi. Ne pozabite tudi, da so človeški genomi prepleteni z mikrobi, tehnologije za urejanje genov, kot je CRISPR-Cas9, pa zahtevajo štetje mikrobov.
Ko upoštevamo dejstvo, da imajo mikrobi tako velik vpliv na naše možgane, imunski sistem in genome, nenadoma postane težko določiti "posameznika" v človeku. Rees pravi, da jih je, ko je to prvič predstavil soavtorjem, težko sprejeli.
"Od nekdaj so o sebi razmišljali kot o ljudeh, posameznikih, celih in združenih, kaj pa zdaj?" Pravi Rees. Zato so sklenili, da je definicija človeškega posameznika veliko bolj nejasna, kot smo navajeni razmišljati. Smo živa skupnost ali "mega-organizem".
S tem se seveda ne bi strinjali vsi mikrobiologi ali filozofi. Ellen Clarke, profesorica filozofije na Univerzi v Leedsu v Veliki Britaniji, pravi, da prispevki mikrobov v človeško telo v resnici ne spremenijo tega, kdo smo.
"Imamo veliko vidikov, ki so odvisni od genov zunaj nas - na primer ne morem se razmnoževati brez para," pravi. Zakaj je učinek na mikrobe tako pomemben v primerjavi? Vendar pa mikroflora po njenem mnenju na splošno zagotavlja "dober protistrup individualizmu."
Jonathan Eisen, mikrobiolog na kalifornijski univerzi v Davisu, verjame, da avtorji precenjujejo vpliv mikrobov na naše vedenje.
„Določena mikroflora vpliva na različne vrste vedenja pri sesalcih in verjetno pri ljudeh. Toda droge storijo enako. In televizor. In šola. Ali to pomeni, da bi moralo naše dojemanje sebe vključevati droge, ki jih jemljemo?"
Eisen poudarja tudi, da te ideje niso nove. Prejšnje raziskave so že obravnavale idejo o razširjenem človeštvu, kot koncept hologenoma, razvit v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, v katerem je genom opredeljen kot vsota vseh genov vseh celic v telesu. Eisen pravi, da mikroflora ponuja odlično priložnost znanstvenikom, filozofom in umetnikom, da razpravljajo o prepletu med svojimi delovnimi področji, a Clarke ostaja skeptičen.
Zato potrebujemo več razprave na to temo. Vpliv mikroflore na človeka je težko zanikati.
Ilya Khel