V evropski katoliški tradiciji je zajček, ki prinaša velikonočna jajca, eden glavnih simbolov pomladnih praznikov. Menijo, da je bil zajček povezan z boginjo spomladanskega ponovnega rojstva življenja in rodovitnosti Ostara že v starodavnih germanskih kultih (od tod tudi nemško ime za Veliko noč - Ostern). Jajce kot vir življenja in zajc kot rodovitna žival, ki deluje kot glasnik matere boginje, sta se skozi stoletja prepletala v eno močno tradicijo in izvirala iz drugih sprememb, na primer kukavic, petelin in lisica. Po eni od fragmentarnih legend, ki se je prišla do nas, je sama boginja plodnosti svojo stalno spremljevalko - ptico - spremenila v zajca. Žival je spremenil svoj videz, vendar ni prenehal nositi jajc.
Velikonočno zgodbo je leta 1682 prvič dokumentiral nemški fizik in botanik Georg Frank von Frankenau. V svojem traktatu O velikonočnih jajcih je spregovoril o tradiciji, ki jo odrasli in otroci iz več nemških dežel vsako leto spoštujejo. Zajček je po njegovih raziskavah veljal za agilnega skrivnega gosta, ki je na zasebne parcele metal pobarvana jajca, mladi Nemci pa so darile iskali v osamljenih kotičkih trave in grmovja. V nemških družinah se danes tradicija ohranja praktično nespremenjeno.
Čeprav se zgodovina velikonočnega zajčka sega v pogansko kulturo, ima žival tudi simbol krščanske tradicije. V Bizancu je bil zajček eden od Kristusovih simbolov, kasneje je bila njegova podoba povezana z brezhibnimi verniki, ki brezpogojno zaupajo Odrešeniku. Do samega praznika v čast vstajenja imajo take razlage morda posredno razmerje.
Maria Buneeva, strokovnjakinja z nemške spletne otroške univerze