Park Cheesman v Denverju v Koloradu se na prvi pogled morda zdi kot oaza miru in tišine. Veličastni travniki in veličastna drevesa izgledajo kot mirna marina med prometnimi ulicami mesta. Kljub temu je po mnenju mnogih tu resnična groza, ki prebiva.
Zgodovina se je začela, ko se je park začel graditi na mestu nesramno uničenega in omalovaženega starega mestnega pokopališča. To se je zgodilo v precej temačnem obdobju v zgodovini Denverja. In v redu bi bilo, če bi oblasti na mestu starih pokopališč mirno zgradile več stavb. To se pogosto dogaja v mestnih območjih.
Ampak ne, to epizodo je spremljal škandal, ki je mestno vlado spodkopaval od znotraj, žalil javnost in polnil časopise z neverjetnimi zgodbami.
Leta 1858 je moški z imenom William Larimer s hipoteko posodil 320 hektarjev zemlje, ki jih je bilo mogoče uporabiti za pokopališče v novem rastočem mestu Denver v Koloradu. Pokopališče je poimenoval Mount Prospect. Najboljše parcele na hribu so bile rezervirane za bogate in močne v mestu. Na obrobju pokopališča naj bi bili pokopani berači in zločinci, na sredini pa navadni ljudje.
Vendar so bili načrti, povezani z gradnjo dekanijskega in uglednega pokopališča, že od samega začetka raztreseni na prah. Izkazalo se je, da je prvi pogreb na njem povezan s krvavim zločinom. Madžarski priseljenec John Steufel je prišel v Denver, da bi rešil spor z zetom in ga na koncu ubil.
Po kratki preiskavi so ga izročili množici in ga na koncu obesili pred topolo. Trupla Johna Steufala in njegovega zeta so pripeljali na pokopališče Mount Prospect in brez nadaljnjega oboževanja preprosto odvrgli v en grob.
Kasneje so žrtve nesreč in ubite še naprej pokopavali na obrobju pokopališča brez ustreznih pogrebnih storitev in slovesnosti, nato pa so ga mnogi začeli imenovati Kostna smetišča ali peta (za konfiguracijo mesta). Pokopališče je hitro izgubljalo podobo spoštovanega in uglednega, o čemer je sanjal njegov ustanovitelj William Larimer.
Promocijski video:
V poznem 19. stoletju je Denver začel cveteti. Ogromno bogastva je prineslo rudarstvo, rudarstvo srebra in nepremičnine. V zadregi zaradi nespodobnega slovesa tamkajšnjega pokopališča (in tako običajnega imena kot Kabluk) so se mestni očetje leta 1873 odločili, da ga preimenujejo v "Mesto". Vendar novo ime ni spremenilo dejstva, da je pokopališče samo polagoma postalo trn v očeh spoštovanih ljudi.
Pomanjkanje ustrezne oskrbe ozemlja je privedlo do tega, da se je narava začela vrniti v prvotno stanje, padli so številni nagrobniki, divji psi so se skrivali med pokopališčami, govedo pa je smelo gostovati med grobovi.
Ko so videli vse to, so bogate družine začele pokopati svoje sorodnike na dveh drugih novih pokopališčih, "Mesto" pa je bilo prepuščeno beračem, zločincem, neprijavljenim truplim, žrtvam malih strup in tifusa. Lastništvo pokopališča je od Williama Larimerja prešlo na kabineta Johna Valleyja, ki se je malo potrudil, da bi odpravil situacijo.
Posledično so prebivalci graščin in bogatih hiš, zgrajenih v bližini pokopališča, začeli pritiskati na mestno vlado in zahtevali, da se v zvezi s to sramoto nekaj stori. In mestne oblasti so našle pravico za lastnika pokopališča. Nepričakovano je bilo odkrito, da se pokopališče (izkaže!) Nahaja na zemljišču, ki je bilo del zemljišča, po dogovoru je v dneh pred letom 1860 pripadalo Indijancem.
Tako je pravna kazuistika pomagala pri razlastitvi pokopališča leta 1890 od svojega lastnika v korist ZDA, ki je mestu Denver prodal 320 hektarjev zemlje za simboličen znesek 200 dolarjev.
Dedovanje mesta je dvoumno. Pokopališče je John Walley razdelil na tri oddelke. V tem času se je urbani del resno razpadel in padel v zastoj, vendar sta katoliški in judovski odsek še naprej dobro podprta. Kmalu po tem, ko je mesto prevzelo zemljo, so judovske cerkve pokojnike odstranile s pokopališča in zemljišče dali v najem mestnemu vodnemu oddelku.
Katoliška cerkev je kupila lastno stran in jo ohranila v odličnem stanju do leta 1950. Leta 1951 so mestne oblasti zahtevale, da se očisti zemljišče, ki je bilo prej dodeljeno mestnemu pokopališču. Za ponovno pokopavanje so dobili 90 dni.
Nekateri grobovi so bili res odprti, posmrtne ostanke pa so pokopali družinski člani, več kot 5000 grobov pa je bilo pozabljenih in so ostale nepoklicane. Spomladi so se začele priprave na ponovni pokop teh teles. Župan Denverja, Platt Rogers, se je bal okužbe, ki bi lahko nastala ob odprtju grobov in zunaj mesta.
Za izvedbo celotne operacije je bil izbran, kot se je pozneje izkazalo, brezobzirni poslovnež, neki I. F. McGovern. Dogovorjeno je bilo, da se vsako truplo odstrani s tal, položi v novo krsto in preseli na novo, obalno pokopališče. Res je, krsta naj bo dolga le 3,5 metra in široka 1 nogo.
McGovern naj bi ob prihodu krste na novo pokopališče prejel plačilo v višini 1,90 dolarja za krsto. Marca so se delavci, ki jih je najel, lotili posla. Na pokopališče so prišli tudi radovedni poročevalci, da bi videli, kako bo vse potekalo.
Dela so bila sprva urejena in spodobno, a kmalu so delavci začeli z vsem manj vestno ravnati. V tem času se je po mestni legendi na pokopališču pojavila starka, ki je začela razlagati, da je treba prebrati molitvo nad vsakim izkopanim truplom, sicer se bodo mrtvi vrnili.
Ni treba posebej poudarjati, da so se ji delavci samo smejali. Nam se je mudilo in to je amaterjem omogočilo, da so od gratis odtrgali ključavnice in okraske iz krste, odtrganih s tal.
Trupla, ki se niso razpadla na dovolj majhne drobce, so grobo potegnili iz starih krste in jih, da bi jih postavili v majhne škatle za krste, nekako razbili in jih potisnili v nove. Kasneje so absolutno vsi, ki so sodelovali v tem grozodejstvu, dejali, da čutijo strah in prisotnost neznanega.
Delavec z imenom Jim Astor je trdil, da je na svojih ramenih čutil duhove. Bil je tako prestrašen, da je v raztresen grob vrgel nekaj nalepk, iztrganih iz starih krste, ki jih je želel obdržati kot spominke, in se naslednji dan ni vrnil na spletno mesto.
Ljudje, ki živijo v bližnjih domovih, so skoraj takoj začeli prijavljati grozljive manifestacije v svojih domovih in okoli njih. Nekdo je ponoči potrkal na vrata in okna. V temi so se slišali nizki stokalni zvoki iz območja odprtih grobov (včasih jih je mogoče slišati še danes). V času, ko se je župan Rogers vrnil v mesto, so bili lokalni časopisi polni zgodb o grobiščih pokopališč in korupcije mestne uprave.
Zgodbe so pokazale neskladja med dejanskim številom pokopov in dejanskim številom škatel krste, dobavljenih na obalno pokopališče. Časopisi so pisali:
„Vrst oskrbavljenih grobov v južnih delih pokopališča je gnusna in grozljiva za vse s svojim videzom. Razkosane krste, raztrgani pokrovi in drobci oblačil, odtrganih s trupel, so zbrani okoli robov izkopanih grobov … Vse to po tleh grobišč grobijo tla, kot nepotrebno smeti."
Situacija je hitro prerasla v škandal, v katerega je poleg tega posegla mestna sanitarna postaja, ki je prekinila delo na pokopališču. Začela se je preiskava, zaradi katere je bil župan Denverja Rogersa prisiljen odstopiti, nekateri posmrtni ostanki so še bili na pokopališču, nekateri pa so bili odprti.
Da ne bi motili meščanov, so pokopališče obdali z ograjo. V tleh so bile še luknje, nova pogodba o ponovnem pokopu ni bila nikoli sestavljena, na koncu pa so ostala telesa popolnoma pozabljena, še vedno pa so pod temelji parka in vrtov. Po konzervativnih ocenah je v zemlji ostalo približno dva tisoč teles …
Do leta 1902 se je začela gradnja mestnega parka, zasaditi grmovje prav na grobovih, ki so bili zloženi visoko. Leta 1907 so bila dela za pretvorbo pokopališča v park končana in tako je nastal Cheeseman Park, imenovan po enem od ustanoviteljev Denverja. Dve leti pozneje so v njegovo čast postavili in odprli znameniti marmornat paviljon, ki je prisoten na vsaki fotografiji parka Cheeseman.
Leta 1950 je Katoliška cerkev prodala svoje sosednje pokopališče in skrbno pokopala vse pokojnike. Ta košček zemlje je kmalu postal botanični vrtovi Denver. Židovski del pokopališča je preurejen v Kongresni park.
Kljub ukrepom, sprejetim za izboljšanje ozemlja, so duhovi, ki so jih motili pred več kot stoletjem, v parku aktivno prisotni, o čemer pričajo številne zgodbe obiskovalcev. Ljudje, ki pridejo v park na počitek in sprostitev (in ne poznajo njegove zgodovine), govorijo o bolečih občutkih, hrepenenju in smrtnem strahu, ki jih tam čutijo.
Leta 2010 so med namakalnimi deli na ozemlju parka Cheeseman našli štiri okostja, ki so ostala od starih pokopov. Ostanke so zbrali in pokopali na drugem pokopališču
Drugi poročajo, da ob mraku v uličicah parka vidijo meglene silhuete, čudne sence in slišijo zastrašujoče stokanje in šepetanje. Ponoči lahko na uličicah vidite otroke, ki se igrajo v parku, ki nato brez sledu izginejo. Pogovarjajo se tudi o nenavadni ženski, ki se sprehaja po uličicah parka, hripajoč nekaj s tihim glasom. Kar naenkrat se pojavi in nenadoma izgine.
Obstaja veliko poročil o tem, da so ljudje po travi počivali, da so počivali in težko vstali, kot da bi jih nevidne sile zadržale. Ob mesečnih nočeh so na tleh vidni obrisi starih grobov. Cheeseman Park je kraj, kjer se ljudje trudijo, da ne ostanejo v mraku.