Vsi so slišali za brata Wright. Seveda - prvi polet, odličen dogodek za vse ljudi. Ste že slišali za Gustava Albina Whiteheada? Malokdo bi rekel da. Mimogrede, to je tudi letalski pionir, oblikovalec, izumitelj in zelo verjetno tudi prva oseba, ki je opravila prvi let … nekoliko prej kot slavni bratje.
Whitehead v svojem prvem jadralnem letalu.
Bavarski deček Gustav se je že od otroštva zanimal za ptice, ki so letele, po smrti staršev pa se je izučil za mehanika in emigriral v ZDA. Tam je zgradil jadralna letala in "letel" na njih, čeprav je bil precej velik človek. In potem so v Pittsburghu pozno spomladi 1899 skupaj z Louisom Darvarichom leteli na nadmorski višini 6-8 m, "dolgi" približno 750 metrov, z avtomobilom, strmoglavili v stavbo in prejeli opekline in škodo.
Gustav Whitehead in njegovo letalo iz leta 1901.
Whitehead ni več letel v Pittsburghu: bil je prepovedan. Toda bil je še en, bolj znan polet, o katerem je pisala tiska (celo New York Herald in Boston Transcript), ki se je zgodil v Connecticutu 14. avgusta 1901. In dva super dolga, 17. januarja 1902, dolga dva in sedem kilometrov. Toda … letala so "prisvojila" slavnega Wrighta, Whitehead pa je izdelal motorje, njegova letala, ki se hranijo na prostem, pa so postala neuporabna.
Gustav z enim svojih prvih motorjev.
Tukaj je eno od teh zrakoplovov in želel sem vam povedati več. Leta 1911 se je ime Whitehead znova pojavilo v tisku, ko je eksperimentiral s svojim lastnim projektom helikopterjev.
Promocijski video:
Znano je, da gre za stroj s 60 rezili, zgrajen okoli 1911-12. Zgrajena je bila za Lee S. Burridge, ustanovitelja in predsednika Ameriškega letalskega društva. Poročila kažejo, da je motor s 75 KM poganjal vrteči se boben, lopatice pa so poganjale boben po sistemu škripcev. Svilene vrvice so bile uporabljene za prenos moči motorja, škripci in propelerji pa iz aluminija.
Prav tako lahko ugotovite, da je imel avtomobil, čeprav je bil izdelan, nepredvidljivo usodo, saj je vse svoje življenje stal na zemlji. Eden od strank, ki je naročil motorje od Gustava, ga je tožil zaradi motenj časa proizvodnje. In zmagal. Kot rezultat, so mu Whitehead odvzeli vse delavnice, vse dokumente in mehanizme.
Načrti so preživeli, dokaj pismeno, tako mehanično kot aerodinamično - Gustav Whitehead je vedel, kaj počne!
To je uničilo življenje izumitelja, odvzelo mu je delo in sanje o letenju in nebu. Od leta 1915 je Whitehead delal v tovarni kot ročni serviser, izgubil oko in 27. oktobra umrl zaradi srčnega infarkta, medtem ko je odstranil motor iz avtomobila stranke v popravilo.