Nova raziskava bo v naslednjih 15 letih preplavila podzemne internetne kable, ki prečkajo obalna območja, zaradi višine gladine oceana.
V ameriških mestih, kot so New York, Seattle in Miami, je ogroženih na tisoče kilometrov optičnih kablov. Kadar koli ne bodo sprejeti nujni ukrepi za njihovo zaščito, lahko kadar koli ne uspejo.
Transoceanski mrežni kabli so popolnoma vodoodporni. Na primer, Mareain 160 terabitni čezatlantski kabel, sestavljen iz osmih parov optičnih kablov, je zaščiten z bakrom in plastiko, dopolnjen z vodoodpornim premazom. Večji del poti kabel leži na oceanskem dnu, blizu obale pa je pokopan pod zemljo, da prepreči, da bi ga ladje raztrgale.
Drugi kabli so položeni na podoben način, zato ne padejo v vodo neposredno z obale, ampak ležijo na obali globoko pod zemljo in od tam odidejo v ocean. Posledično bo celo majhen dvig gladine oceana privedel do poplave komunikacijskih tunelov na obali, kar bo imelo zelo žalostne in daljnosežne posledice ne samo za obalne regije ZDA, temveč za ves svet.
Pesimistično poročilo je prišlo na konferenci v Montrealu, kjer so se zbrali internetni razvijalci, da bi skupaj ocenili morebitno škodo kabelskih omrežij in podatkovnih centrov zaradi trenutnih podnebnih sprememb.
Hitrost, s katero bi se internet lahko zrušil, je preprosto šokirala profesorja Paul Burforda in njegove sodelavce, ko so raziskovali učinke plimovanja v obalnih mestih v ZDA:
Ko so se začela dela s polaganjem čezatlantskega omrežnega kabla, so inženirji pričakovali, da bo geografija sveta v naslednjih, vsaj sto letih, ostala nespremenjena.
Promocijski video:
Potem, ko se je led začel topiti in posledično se je gladina oceana dvignila, so vsi verjeli, da imajo obstoječi kabli vsaj 50 let rezerve, med katerimi je mogoče položiti nove, upoštevajoč spreminjajoče se podnebne razmere. A kot se je izkazalo, teh 50 let nimamo!"
Večina sodobne omrežne infrastrukture je bila zgrajena v zadnjih 25 letih. Majhni kabli, ki vodijo do Atlantika, so bili položeni vzdolž avtocest, ki se vrstijo vzporedno z obalnimi črtami. Inženirji so vse to mirno pokopali, ne da bi pomislili, kako se bo zaradi podnebnih sprememb spremenila geografija morja.
Znanstveniki so v svoji študiji, ki so jo predstavili na raziskovalni delavnici uporabnih omrežij, združili obsežen zemljevid fizične strukture interneta z napovedmi dviga morske gladine iz ameriške Nacionalne uprave za oceano in ozračje (NOAA).
Najprej so bili opredeljeni najbolj ranljivi odseki kabla, kjer je celo majhno povečanje morske gladine, ki se bo po besedah NOAA zgodilo v naslednjih nekaj letih, dovolj za poplavo predorov, ki vsebujejo kable. Vse to je treba najprej spremeniti, čeprav je videti, da se bo moralo vse na obali spremeniti: po mnenju raziskovalcev bo skupno več kot 4000 milj (6.500 km) podzemnih optičnih kablov v ZDA pod vodo najpozneje do leta 2033. Se pravi, v naslednjih 15 letih.
Prof Burford je dejal, da so prvi na seznamu tveganj tako imenovane pristajalne točke najpomembnejših in najnaprednejših internetnih kablov za podmornice, ki povezujejo Severno Ameriko s tujino.
Po besedah profesorja Burforda bodo "pristajalne točke" poplavljene v zelo kratkem času, če ne prej: nedavni orkani na vzhodu ZDA so s seboj prinesli več kot eno poplavo in orisali, kako hitro se lahko stvari zgodijo. Posledično bi moralo vse to služiti kot "poziv k prebujanju" za takojšnje ukrepanje za zaščito omrežja pred hitrimi podnebnimi spremembami.
