Ogromni kuščarji so neverjetno dolgo vladali našemu planetu, razlogi za njihovo smrt pa so zakriti v skrivnost. Izpostavljeno je bilo veliko hipotez. Vendar se vsi ne upirajo pregledu. Ena najnovejših različic na primer trdi, da so kopenski dinozavri ubili metulji.
1. Umrl zaradi lakote
"Če se brez nehanja razmnožujejo, so neokusni gosenice metuljev prikrajšali dinozavre za hrano," pravi Brian Svitek, ameriški paleontolog in raziskovalec v Državnem muzeju v New Jerseyju, kjer hranijo kosti kuščarjev. - Zaradi tega so kuščarji izumrli iz banalnega razloga: lakote.
Po Sviteku je pred 66-65 milijoni let Zemlja izgledala kot velik cvetoči vrt. Takrat še ni bilo ptic in zato so se metulji počutili sproščeno, neumorno so se razmnoževali. Gosenice so, preden so se spremenile v metulje, jedle izključno na rastlinah - glavni hrani rastlinojedih dinozavrov. Nešteto vojsk Lepidoptera je požrlo zelenje nad prostranimi prostranstvi.
In manj je bil rastlinojedih dinozavrov, lačnejši so plenilci. Tako so vsi skupaj izumrli.
Svitekova teorija o metuljih je razvejala niz hipotez, ki so razlagale, zakaj so dinozavri izginili z obraza Zemlje. Pred njim so verjeli, da je kuščarje ubil nekaj večjega - na primer udar asteroida, množične vulkanske izbruhe, komični žarki. Ali pa so se že pojavili naši predniki - sesalci, ki so jedli jajca dinozavrov, medtem ko so sami ostali nedopustni za manj spretne velikane.
Promocijski video:
2. Jesti jajca
Paleontolog George Wieland v začetku 20. stoletja je trdil, da so dinozavri jedli sami sebe in s tem obsojeni na izumrtje. Po njegovem mnenju so predniki groznih tiranozavrov verjetno naredili prvi korak k gigantizmu in se začeli hraniti z jajčeci sauropod. Tudi najbolj skrbne matere dinozavrov lačnim plenilcem niso mogle preprečiti, da bi ubogale.
3. Deformacija lupine
Strokovnjak za fosil na področju nevretenčarjev G. K. Erben in njegovi sodelavci so tudi menili, da jajca prispevajo k izumrtju dinozavrov, vendar ne na način, opisan v prvem odstavku. V časopisu iz leta 1979 so raziskovalci objavili različico, da je analiza sestave drobcev fosiliziranih jajčnih lupin, ki jih najdemo na jugu Francije in na španskih Pirenejih, pokazala dve vrsti odstopanj: lupina nekaterih jajc je bila večplastna in debela, pri drugih pa izjemno tanka.
Vsaka od teh situacij je bila usodna: v večplastnih jajčecih bi se zarodki zadušili, jajca s tankimi lupinami pa bi zlahka počila in povzročila dehidracijo zarodkov ali postala lahek plen plenilca.
4. Prekomerno delujoče žleze
Paleontolog Franz Nopksa von Felso-Zilvas je na začetku 20. stoletja predlagal, da so dinozavri naraščali do neverjetnih velikosti zaradi okvare hipofize. Žleza je na koncu povzročila, da so živali postale patološko ogromne in groteskne. Nopksa je poskušal človeške patologije povezati s skrivnostjo izumrtja dinozavrov, vendar ni nobenih verodostojnih dokazov, da bi hipofiza lahko vplivala na velikost ali izumrtje dinozavrov.
5. Evolucijsko samouničenje
Obstaja teorija, da nekatere vrste živih bitij "sledijo poti dinozavrov" - z drugimi besedami, v procesu evolucije postanejo preveč letargične, neumne ali majhne, da bi preživele. Nekaj časa so paleontologi verjeli, da se je prav to zgodilo z dinozavri.
6. Preveč samcev
V zadnjem desetletju je specialist za plodnost Sherman Zilber večkrat trdil, da so dinozavri umrli, ker niso mogli najti partnerja.
Zilber je predlagal, da lahko podobno kot sodobni aligatorji in krokodili spremembe zunanje temperature določajo spol zarodkov dinozavra med razvojem jajčec. V tem primeru so lahko podnebne spremembe, ki jih povzroči vulkanska aktivnost in padec asteroida, razlog, da velika večina jajc izleže samce.
Vendar še vedno ne vemo, ali je temperatura vplivala na razvoj spolnih značilnosti dinozavrov ali ne.
7. Katarakta
Leta 1982 je oftalmolog L. R. Croft predlagal, da je slab vid vid vzrok izumrtja dinozavrov. S podaljšano izpostavljenostjo toploti se katarakte hitreje razvijejo, Croft pa se je odločil, da dinozavri z rogovi ali domišljiji grebeni na glavi uporabljajo te "okraske", da jih zaščitijo pred neusmiljenim soncem mezozojske dobe. Vendar tudi to dinozavrovim očem ni rešilo oči in so sčasoma izgubili vid pred puberteto.
8. Supernova
Leta 1971 sta fizik Wallace Tucker in paleontolog Dale Russell predlagala, da bi eksplozija supernove, ki se nahaja precej blizu sončnega sistema ob koncu krede, lahko imela katastrofalne posledice za življenje na Zemlji.
Zaradi takšne eksplozije supernove so bile zgornje plasti atmosfere planeta izpostavljene rentgenom in drugim vrstam sevanja, kar je povzročilo hitre podnebne spremembe, temperatura na Zemlji pa je začela hitro padati, vendar nobenega dokaza o takšnem dogodku ni bilo.
9. Tujci
Razstava v prazgodovinskem muzeju na kolidžu v vzhodnem Utahu kaže, da vesoljci ne bi mogli uničiti dinozavrov, čeprav le zato, ker na njem ni bilo fosilov samih tujcev ali sledi njihovih dejavnosti. Vendar pomanjkanje dokazov nekaterih ustvarjalnih ljudi ni ustavilo pri predlaganju takih znanstveno-fantastičnih scenarijev.
10. prdce
Druga nenaučna hipoteza je, da so dinozavri s svojimi prdci obsojeni na izumrtje. Lani so paleontolog David Wilkinson in njegovi sodelavci poskušali izračunati, koliko plina lahko proizvede velikanski dolgoročni sauropod.
Raziskovalci so teoretizirali, da so morda dinozavri oddali dovolj metana, da bi lahko vplival na globalno podnebje. Toda na koncu so različni sauropodi živeli na Zemlji že več deset milijonov let, ne da bi sami pokazali znake zastrupitve s plinom. Ne glede na resnične raziskave sta Wilkinson in njegovi sodelavci črpali dokaze s tematskih strani in dolgo časa dokazovali pravilnost te teorije.