3. novembra 1957 je bila iz kozmodroma Baikonur izstreljena nosilna raketa, ki je sputnik-2 spustila v orbito. To je bilo drugo vesoljsko plovilo v človeški zgodovini. Za razliko od predhodnika je bil Sputnik-2 veliko bolj zapletene zasnove.
Kako je bilo?
Njegova teža je znašala približno pol tone, videti je bila kot stožčasta kapsula v višino 4 metrov, vsebovala je več oddelkov za znanstveno opremo, radijski oddajnik, telemetrični sistem, programski modul, sistem za regeneracijo in nadzor temperature v kabini.
Glavna stvar je bila, da je bilo na "Sputniku-2" prvo živo bitje na svetu, ki je opravilo orbitalni let - pes Laika. Treba je opozoriti, da so priprave na izstrelitev Sputnika-2 potekale v izjemno intenzivnem načinu. Vodja ZSSR Nikita Hruščov je ob oceni političnih dividend od izstrelitve prvega satelita poskušal iztisniti maksimum iz vesoljskih uspehov. Zato je bil izstrelitev Sputnika-2 časovno sovpadala s 40. obletnico Velike oktobrske socialistične revolucije. Laikov let naj bi bil odgovor na temeljno vprašanje - ali lahko živo bitje preživi v orbiti planeta v stanju breztežnosti.
Zakaj Laika?
Promocijski video:
Ko se je pojavilo vprašanje, katera žival je najbolj primerna za raziskovanje vesolja, so sovjetski znanstveniki izbrali pse. Razlog je preprost - živali so nezahtevne, dobro se odzivajo na trening. Američani so v svojih poskusih izbrali opice, v ZSSR pa so imeli raje bolj umirjene živali (čeprav bi kasneje sovjetski znanstveniki opice uporabljali tudi za lete na biosatelite).
Strogo gledano, Laika ni bilo prvo živo bitje v vesolju. Pred tem so v ZSSR izstrelili geofizične rakete s psi na krovu. Rakete so dosegle višino nekaj sto kilometrov, nakar so kontejnerji s psi padli s padalom.
Torej je ZSSR imela svojo "pasjo četo kozmonavtov" še pred poletom prvega satelita. Toda orbitalni let je že povsem druga stopnja raziskovanja. Za polet v orbito je bil izbran pes, ki tehta največ 6–7 kg (zahteva snovalcev satelitov). Praznokrvni so bili naenkrat zavrnjeni kot razvajani, neznosni in zahtevni za hrano. Med samojezi so iskali pse bele barve, saj je bila to zahteva specialistov za film in fotografijo. Poleg tega so bili vsi kandidati preizkušeni na centrifugah, vibracijskih stojalih in drugih simulatorjih, ki bi jih nato opravili človeški astronavti. Kot rezultat, so sprva izbrali 10 psov in trije so prišli v finale: Albina, Laika in Mukha. Manj fotogenični Fly je postal "tehnološki pes", na katerem so testirali življenjske sisteme na Zemlji. Albina se je do takrat dvakrat povzpela v vesolje na geofizični raketi, poleg tega je dr.imela je psičke. Žalili so se ji - znanstveniki so vedeli, da se žival ne bo vrnila iz vesolja. Tako je Laika postala potnica na Sputniku-2, Albina pa je postala nižja pot.
Kako je bila pripravljena Laika?
V zadnjem koraku so bili vsi trije izbrani psi usposobljeni za življenje v zabojniku za življenje. Že pri Baikonurju je bila Laika za nekaj ur postavljena v koči, kjer se je navadila na hranilno korito, nosila senzorje, kombinezone, kanalizacijo in bila v zaprtem prostoru.
Laika kombinezon je bil pritrjen na posodo z majhnimi kabli. Njihova dolžina je Laiki omogočala, da je ležal v sedečem položaju, pa tudi da se je premikal malo naprej in nazaj. V spodnji tretjini kablov so bili senzorji kontaktnega reostata, katerih namen je bil registrirati motorično aktivnost.
Pred poletom je Laika opravila operacijo, med katero so na rebrah namestili dihalne senzorje in senzor pulza v bližini karotidne arterije. Nekaj ur pred začetkom so psa namestili v kabino pod tlakom na satelitu. Toda uro pred začetkom so inženirji in biologi kršili ustaljena pravila: med zadnjimi pregledi so odprli kabino in Laika dobili pijačo. Njen zabojnik je imel vodovod, vendar so ljudje želeli narediti nekaj za psa, ki je odletel za vedno.
Kako je pes umrl?
Dejstvo, da bo Laika umrl, je bilo znano že na začetku. Leta 1957 ni bilo nobenih sistemov za vračanje vesoljskih ladij na Zemljo. Že samo ustvarjanje takšnih naprav bi bilo smiselno le, če bi let Laika dokazal možnost preživetja živega bitja v orbiti v ničelni gravitaciji. Sistem življenjske podpore je Laiki omogočil življenje 7 dni. Izlet je varno prenesla v orbito, kar so potrdili s kazalniki telemetrije. Vendar je pes živel le 4 zavoje. Nepopolnost tehnologije je popustila - zaradi napak v izračunih se je satelitska kabina začela pregrevati, Laika pa je umrla. V ZSSR niso poročali o smrti živali še 7 dni, nato pa so navedli, da je bil pes evtanaziran v povezavi z dokončanjem sistema življenjske podpore.
Kako se je svet odzval na Laikov polet?
Kot v primeru prve spremljevalke je tudi svet občudoval z grozo in celo ogorčenjem. Organizacije za zaščito živali so "beg psa samomora" ocenile za barbarsko. New York Times je Laika označil za "najbolj osamljenega in bednega psa na svetu." Nekateri na Zahodu so predlagali, naj ZSSR namesto psa izstreli v vesolje Nikito Hruščov. Toda vse so ga zasukale gospodinje iz ameriške zvezne države Mississippi. Njihovo kolektivno pismo OZN je bilo do psa sočutje, končalo pa se je z besedno zvezo: "Če je za razvoj znanosti potrebno pošiljati živa bitja v vesolje, je v našem mestu toliko majhnih indijancev, kot si želite."
Kakšen pomen ima polet?
Laika ni umrla zaman. Njen polet je dokazal, da lahko živa bitja uspešno prenesejo orbitalne lete. Laika je tako ljudem odprla pot v prostor. Tri leta po Laikovem letu bodo psi Belka in Strelka postali prva živa bitja, ki so se varno vrnila iz orbite.
Leta 2008 so na območju Inštituta za vojaško medicino v Moskvi, kjer se je pripravljal polet Laika, odkrili spomenik psu. Dvometrski spomenik je vesoljska raketa, ki prehaja v dlan, na kateri ponosno stoji Laika - majhen mongrel, ki je odprl veliko pot v vesolje.
Avtor: zaCCCPanec