Številne zgodbe o medijih in vidih so pogosto dvomljive, toda zgodba o Florence Cook je ljudi prepričala, da duhovi živijo med nami. Kdo je bil v resnici slavni londonski jasnovidci in kako ji je uspelo doseči takšen uspeh, povemo v našem gradivu.
Ime Florence Cook je trdno vtisnjeno v zgodovino spiritizma - za njene poskuse so vedeli vsi prebivalci Združenega kraljestva 19. stoletja, za njene dejavnosti pa niso zanimali le vidni znanstveniki tistega časa, temveč tudi pisatelji, psihologi in celo člani kraljevih družin. Pripovedujemo zgodbo legendarnega medija, ki je ljudem uspel dokazati, da je smrt le vmesna stopnja med preteklostjo in sedanjostjo.
Prihodnja legenda o spiritizmu se je rodila 3. junija 1856 v enem izmed severovzhodnih mest v Londonu. Njena družina je spadala v srednji razred - njen oče se je ukvarjal z gradbeništvom, mama pa gospodinja. Florence je že od otroštva kazala svoje psihične sposobnosti - po besedah mame je deklica že od malih nog imela občutek duha, kar je pogosto prestrašilo druge.
Toda prvič, ko je Florence uspela v celoti izkazati svoje talente, je bil incident, ki se je zgodil leta 1870 - takrat se je v Kuharjevi hiši zbrala skupina florenških sošolcev, ki so se odločili za sestanke spiritizma, imenovanega obračanje miz. Na začetku deklica ni hotela sodelovati v procesu, saj se je bala možnih posledic, vendar ji je mati, ki je podpirala hčerko, dovolila, da se izkaže. Sedla za mizo je mlada Florence lahko v nekaj minutah vzpostavila stik z duhom, zaradi česar se je miza, ki je bila prevodnik za njihovo komunikacijo, začela vrteti z nepredstavljivo hitrostjo, nato pa se je s kuharico sama dvignila v zrak.
Florence Cook.
Ta incident je pomenil začetek Firencine kariere - od takrat so prebivalci Londona, ki so vedeli za njene izjemne sposobnosti, začeli redno stikati z njo. Vendar bolj ko je Cook vodila spiritualistične seanse, bolj je rasla njena moč in sam proces je pogosto začel presegati varnost - na primer, ko je Florence nekoč med seanso letela v zraku, duhovi so jo v navzočnosti udeležencev postopka popolnoma slekli.
Po tem incidentu je dekličina mati vztrajala pri določitvi določenih varnostnih pravil - Florence je od tega trenutka začela sprejemati obiskovalce izključno v jedilnici njihovega doma. Med seansi je bila medijka sama v ogromni garderobi - deklica se je privezala na stol, da bi ostala negibna v trans stanju, stranke pa so bile zunaj in so z duhovnimi pijačami komunicirale skozi majhno luknjo v vratih omare.
Florence je kmalu imela vplivne občudovalce - člane bogatih družin, ki so se na pomoč obrnili k Kuharju, se ji na vse načine poskušali zahvaliti za opravljeno delo. Nekateri so preprosto velikodušno plačevali seje, drugi so zanjo oglaševali, najbolj hvaležen pa je bil odvetnik Charles Blackburn - po tem, ko se je obrnil na Firenco, ji je zagotovil letni dodatek, ki je omogočil, da se je medij popolnoma osredotočil na svoje dejavnosti in vodil seje brezplačno, ne da bi razmišljal o denarni plati izdaje.
Promocijski video:
Leta 1872 se je v Cookovi praksi uveljavil duh, ki jo je poveličeval ne le po celotnem Londonu, ampak po vsem Združenem kraljestvu. Med enim od zasedanj se je pred Firencami pojavil duh, ki se je imenoval Cathy King. Po njenih besedah je bila hči slavnega pirata Henryja Morgana in se vrnila v zemeljski svet, da bi plačala za grehe, ki jih je storila v svojem življenju.
Od takrat je Katie postala redna gostja na Cookovih seansah, nekaj mesecev pozneje pa jo je poznala že več kot polovica Londončanov. Duha so opisali kot majhno belo liso, ki je z vsakim novim videzom dobivala vse več človeške oblike in se napolnila z ektoplazmo. Že konec aprila 1872 so stranke medija lahko videle Katie v obličju ženske v belih haljah, katere podoba nikakor ni izdala duha v njej.
Ta pojav je za prebivalce Londona postal celoten dogodek - Florence Cook je bila prepoznana kot genij materializacije, število njenih strank pa je vsak dan raslo. Hkrati je rasla tudi moč medija - leto po prvem nastopu slovitega kralja duha je Cook uspel doseči svojo polno prisotnost v svetu živih - zdaj se obiskovalci niso mogli samo dotakniti Cathy, ampak jo celo fotografirati z bliskavico, kar so predstavniki spiritizma prej ocenili kot nemogoče.
Vendar pa je bilo tudi takih, ki niso verjeli v Firenčeve sposobnosti in strastno sanjali o njeni izpostavljenosti. Eden od teh ljudi je bil odvetnik William Folkman, ki se je za vsako ceno odločil izpostavljati medij. Med sejo je skočil s sedeža in prijel za roko duha Katie King, želel je dokazati, da je Florence preoblečena. Vendar Folkmanovim načrtom ni bilo usojeno, da se uresničijo - namesto dolgo pričakovane izpostavljenosti je pred očmi videl jeznega duha, ki se je dobesedno raztopil, in ko je odprl vrata omare, je Kuka našel v nezavesti, privezan na stol.
Florence Cook, Katie King in William Crookes.
Kot so pozneje poročali pomočniki medija, ki je prisoten v hiši, je William Folkman izzval tako imenovano ektoplazmično kap, pojav, v katerem nenadna vmešava zunanjega človeka v spiritualistično seanso izzove prehitro "absorpcijo" energije, ki jo duh sprosti v telo medija, kar je prežeto z resnimi duševnimi in fizičnimi motnjami. in včasih smrt.
Na srečo se je Florence uspelo izogniti resnim posledicam - po tem incidentu je potrebovala le nekaj tednov, da si je opomogla, govorice o resničnosti duha Katie King pa so v Kuhovo hišo le pritegnile nove stranke in opozorile tudi na njene dejavnosti enega vidnih znanstvenikov tistega časa.
Znani znanstvenik William Crookes se je, ko je izvedel incident v Firencah doma, odločil za sodelovanje s Cookom. V Londonu si je kupil stanovanje in postal redni udeleženec njenih seansov. Ko je prvič zagledal duha Katie King, je takoj preveril, kje je medij v trenutku, ko se je duh pojavil, in ugotovil, da ona nepomično sedi na svojem mestu, medtem ko se Katie sprehaja po sobi.
Da bi dokazal resničnost dogajanja, je Crooks začel v svoje delo privabljati zunanje opazovalce in zaostrovati pogoje za zasedanja. Torej so Florence začeli bolj tesno privezati na svoj stol, v sobi, kjer je bila, je bilo odločeno, da zapustijo "gledalce", in ko je eden od udeležencev postopka celo kukal Cookove lase okoli žeblja, pripet na tla, vendar vsi ti ukrepi niso preprečili, da medij vzpostavi povezavo s Cathy - duh se je še naprej redno pojavljal na srečanjih s predstavniki zemeljskega sveta.
Znani pisatelj sir Arthur Conan Doyle je v svojih delih omenil tudi ta pojav - v knjigi "Zgodovina duhovnosti" avtor razlaga, da je Cathyin obraz na začetku močno spominjal na videz same Florence, ki je pogosto postala predmet polemike in najrazličnejših manipulacij:
Poleg tega je nekaterim raziskovalcem celo uspelo preučiti fizične lastnosti duha Katie King. Eden od opazovalcev je meril utrip duha, ki je znašal 75 utripov na minuto (medtem ko je Florenceov pulz v istem trenutku znašal 90 utripov na minuto), drugi pa naj bi mu lahko odrezal pramen Katynih las - bili so zlati, Cook pa je bila svetlo rjava ženska …
Florence Cook med seanso.
Toda glavni dokazi o obstoju duha so bile fotografije, ki jih je Crookes med sejami redno fotografiral. Znanstveniku je uspelo posneti približno 60 slik, od katerih so se jih hkrati udeležili Florence in Katie. Na žalost jih je do danes preživelo le nekaj, skeptiki pa so trdili, da so posnetki nerazločni in ne morejo biti pravi dokaz obstoja duha.
Tako ali drugače se je vse končalo maja 1874. Med enim od zasedanj je Katie pristopila k Firenci in jo nagovorila z besedami, da je "čas, da odide." Ko se je Cook ponovno zavedel, je doživela strašno muko, in ko je Crooks uspel umiriti žensko, kralja duhov ni bilo več v sobi. To so bili zadnjič, ko so videli znanega duha.
Po tem se je življenje v Firencah zelo spremenilo. Zapustila je kariero, se poročila in preselila v Wales, kjer je skrbela za gospodinjstvo. Vendar se je šest let kasneje Cook spet vrnil k svojemu nekdanjemu hobiju, ki je prebivalcem predstavil duha določene Marije.
Leta 1880 se je med še enim spiritualističnim seansom eden od udeležencev odločil preveriti resničnost predstavljenega duha in prijel Marijino roko, hkrati pa odprl zaveso, za katero je bila Firenca. Na presenečenje prisotnih je bila soba medija prazna, "duh" pa je bila sama gospa Cook. Ta škandal je dobil zelo obsežen značaj in Florencein ugled je bil brezupno poškodovan. Res je, večina njenih podpornikov je menila, da prevara medija ni bila namerna - po njihovem mnenju je takšen pojav lahko posledica stanja transa, v katerem so priklicani duhovi oblast nad telesom medija.
Florence sama je bila izredno razburjena zaradi neuspeha in je odslej vodila seje le v navzočnosti zunanjega opazovalca, ki je bil ob njeni potopitvi v stanju transa. A to ni pomagalo obnoviti njenega ugleda - ljudje niso več verjeli, da lahko Cook govori z duhovi mrtvih. Florence je zadnja leta svojega življenja preživela v samoti, komunicirala je samo z možem. Umrla je leta 1904 zaradi razvoja pljučnice. Po njeni smrti je William Crookes možu poslal telegram, v katerem je izrazil iskreno sožalje in tudi opozoril na njen neverjeten prispevek k razvoju spiritizma: