Skupina japonskih raziskovalcev je ugotovila, da depresijo povzroča virus herpes simplex tipa šest. Je v telesu vsake osebe v mirujočem stanju, vendar reagira na velik stres in vodi v razvoj bolezni. Znanstveniki verjamejo, da bo razumevanje, kako deluje, diagnosticiranje depresije v zgodnjih fazah bolj učinkovito in pomagalo najti zdravilo.
Ekipa z medicinske univerze Jikei na Japonskem je predstavila rezultate nove študije. Preučevali so šesti tip človeškega herpesvirusa (skupaj jih je osem), nevtrofični virus, ki je pogost po vsem svetu (100% ljudi je prenašalcev). Običajno se skriva v krvi in vzdržuje stanje latentne okužbe v prenašalcu (tako kot druge vrste herpes virusov), torej skoraj nima vpliva na človekovo stanje. Rezultati so objavljeni v reviji iScience.
Njegova koncentracija postane večja s stresom ali ekstremno utrujenostjo in že se nahaja v slini. Nato skozi nos vstopi v vohalno čebulico in jo okuži. Gen SITH-1, ki ga vsebuje virus, začne proizvajati protein SITH-1, ki pa kalcij usmeri v celice čebulice in jih ubije. Glavna naloga vonjalne žarnice je odgovorna za zaznavanje vonjav, vpliva pa tudi na to, kakšna čustva človek doživi, če z njimi povezuje določene arome. Če torej njegove funkcije motijo, stres postane močnejši - in možgani na to reagirajo, kar povzroča depresijo.
Protein se manifestira v možganih, zato je težko določiti njegovo koncentracijo. Profesor Kazuhiro Kondo, eden od avtorjev članka, je dejal, da je človeško telo samo pomagalo raziskovalcem. Izkazalo se je, da spojina SITH-1 ne more sama usmeriti kalcija v celico: za to mora vstopati v spojino z drugim beljakovinam, CALM. Telo reagira na prevelike odmerke kalcija in proizvaja protitelesa, ki jih najdemo v krvi. Znanstveniki jih imenujejo označevalec, da se je v telesu pojavila spojina SITH-1 / CALM.
"Če v krvi najdemo specifična protitelesa proti obliki te spojine, lahko sklepamo, da se protein SITH-1 že nahaja v želodčni čebulici, se kombinira z beljakom CAML in pošlje kalcij v celice. Se pravi, o tem bomo lahko izvedeli posredno, "- je dejal Kondo v komentarju za RIA Novosti.
Med poskusi je skupina ugotovila, da na beljakovine SITH-1 vpliva 80% bolnikov z depresijo. To pomeni, če človekov krvni test pokaže visoko koncentracijo beljakovin, lahko rečemo, da ima veliko tveganje, da zboli (poveča se 12-krat). Poleg tega bo imel depresivni bolnik 20-krat večjo koncentracijo protiteles kot zdravi ljudje. Najdemo ga tudi pri tistih, ki so nenehno v slabem razpoloženju ali so zaradi nečesa depresivni, to opazovanje pa bo pomagalo diagnosticirati bolezen v zgodnjih fazah.
Prej je bila izražena hipoteza, da lahko depresijo povzroči virus, vendar je niso mogli dokazati. Avtorji novega dela verjamejo, da jim je končno uspelo ugotoviti vzrok njegovega nastanka. Nadaljnje raziskave bodo pomagale prepoznati mehanizem razvoja bolezni in poiskati zdravilo.