Ljudje, ki sploh niso veseli bližajočega se hladnega temnega časa, verjetno ne motijo, da bi zaspali do pomladi, kot to počnejo medvedi ali marmoci. A izkaže se, da v naravi ni vse tako preprosto. Tu je nekaj dejstev o prezimovanju, ki jih verjetno niste poznali.
Kaj je mirovanje?
Vsi so že slišali, da medvedi pozimi spijo v svojem vrtu. Toda v resnici klobuke in druge prezimne vrste v hladni sezoni sploh ne spijo. Hibernacija (kot se hibernacija znanstveno imenuje) je razširjena oblika torpora, stanje, v katerem se presnova zmanjša na manj kot 5% norme.
"Večina fizioloških funkcij v tem stanju je izjemno upočasnjena ali popolnoma ustavljena," pravi Marina Blanco iz centra Lemur v Durhamu v Severni Karolini, ki preučuje pritlikave madagaskarske lemurje (Cheirogaleus spp.), Edine primate, ki prezimijo redno.
Na primer, ko lemurji prezimujejo, njihov srčni utrip pade s 300 utripov na minuto na 6. In namesto da vsako sekundo dihajo, lahko preživijo do 10 minut, ne da bi vzeli niti en vdih. Njihova možganska aktivnost postane neopazna, kar se zelo razlikuje od spanja, ko možgani še vedno opravljajo nezavedne funkcije.
Zakaj živali prezimujejo?
Promocijski video:
"Preprosto povedano, hibernacija je način za varčevanje z energijo," razlaga Kelly Drew, nevrofarmakologinja z univerze na Aljaski v Fairbanksu, ki preučuje možgansko kemijo prezimovanja arktičnih zemeljskih veveric (Spermophilus parryii).
Čeprav se mirovanje najpogosteje kaže kot sezonsko vedenje, je lahko povezano z vremenskimi dogodki. Na primer, obstajajo tropske vrste, ki lahko prezimijo, da preživijo vročino. Toda temperatura ni edini možni dejavnik. Nekatere vrste prezimujejo kot odziv na pomanjkanje hrane. Avstralska ehidna lahko na primer to stori po požaru in ostane tako, dokler ne bodo obnovljeni viri hrane.
Nedavne raziskave so odkrile tudi tretji razlog. To je zaščita. "Ko prezimite, ne vonjate, hrupate, ne premikate se, zato ga plenilec zelo težko opazi," pravi Thomas Roof, profesor fiziologije na Univerzi za veterino na Dunaju. Njegovo delo je pokazalo, da je umrljivost majhnih sesalcev petkrat večja med aktivnimi obdobji kot med prezimovanjem.
Kaj se zgodi z živaljo v mirovanju?
Da bi upočasnili svoj metabolizem, živali ohladijo svoje telo v povprečju za 5–10 ° C, arktične zemeljske veverice pa celo pod lediščem. Raziskave so pokazale, da hlajenje verjetno uravnava raven adenozina v možganih.
Vendar vrste niso v svoji komi za celotno obdobje mirovanja. Približno 80% svoje energije porabi za občasno prebujanje in ogrevanje. "Zakaj se to zgodi, je ena največjih skrivnosti v naravi," pravi Roof. Nekateri znanstveniki verjamejo, da na ta način podpirajo svoj imunski sistem za boj proti bolezni.
Na žalost ta prebujenja ogrožajo obstoj vrst zaradi podnebnih sprememb. Zaradi zvišanja temperature v okolju živali v obdobjih prebujanja ostanejo aktivne dlje kot običajno, kar izčrpava njihove energijske rezerve.
Katere živali prezimujejo?
Ena ptica in številne dvoživke, plazilci in žuželke kažejo stanja, podobna mirovanju. Obstaja tudi ena riba, ki pozimi upočasni svoj metabolizem in postane 20-krat manj aktivna - to je trske na Antarktiki.
In seveda sesalci. Medtem ko so medvedi morda prvi na misel, so izjemen primer. Večina hibernacijskih sesalcev je veliko manjših, povprečna teža le 70 gramov. To je zato, ker imajo majhna telesa veliko razmerje med površino in prostornino, zaradi česar so bolj dovzetni za izgubo toplote. Potrebujejo veliko več sezonskih prihrankov energije, da jih ohranijo toplo v hladnem vremenu kot velike živali.
Kdo prezimova najdlje?
Očitni kandidat za nagrado za najdaljšo hibernacijo je uspavalnica (Glis glis). Ti glodalci lahko mirujejo več kot 11 mesecev. Za vzdrževanje te "pavze" morajo med aktivnostjo podvojiti ali celo potrojiti svojo telesno težo.
Drugi kandidat za zmago je velika rjava palica (lat. Eptesicus fuscus), ki je kot del poskusa "prezimovala" v hladilniku 344 dni. Res je, takšen zapis ji je stal življenje.